Minden prefektúrának saját jogosítványközpontja és vizsgamódszerei vannak, és egy adott prefektúra lakosa csak a saját prefektúrájában teheti le a vezetői vizsgát. A jogosítványközpontokban az átmenési arány rendkívül alacsony, és a legtöbb japán csak a második próbálkozásra megy át. Mivel a tanulóknak összesen 30 órát kell teljesíteniük, és naponta legfeljebb 2 órát teljesíthetnek, ez a folyamat természetesen hosszabb ideig tart. Ezért a legtöbb japán a kijelölt autósiskolákba, más néven jogosítványtáborokba jár, hogy a gyakorlati készségvizsga letétele nélkül szerezzen jogosítványt (természetesen jóval több költséggel). Az írásbeli tudásvizsga alól azonban egyetlen jelölt sem mentesül, mivel az a gyakorlati rész előfeltétele. A jogosítványt igénylők a sikeres vizsga után tanulóvezetői engedélyt kapnak. Egy intenzív, néhány hetes vezetéstechnikai tábor után (Japánban a sofőrök alsó korhatára 18 év) többé-kevésbé garantált a jogosítvány megszerzése. A japán jogosítvány lehetővé teszi a tulajdonos számára a mopedvezetést is, de csak egy moped-előadáson való részvétel igazolása után.

A jogosítványukat átalakító külföldieknek, attól függően, hogy melyik országból származnak, vagy csak az írásbeli vizsgát kell letenniük, amely állítólag józan ésszel és könnyen teljesíthető, vagy az írásbeli és a gyakorlati vizsgát is. És itt üti fel a fejét a hírhedten könyörtelen vezetési vizsga. Ha szerencséje van, a második próbálkozásra talán átmegy. Abszolút hátborzongató! Az a hír járja, hogy ez egy dramatizált változata annak, ami a valóságban az utakon történik, és hogy a vizsgázónak tényleg ki kell adnia magát, hogy a vizsgáztató megfelelően felmérje a képességeit. Túlzó cselekvések és néha hangok, például “Mm” hangot adnak ki, amikor a holttereket ellenőrzik, minden egyes fejmozdulatot kb. 2 másodpercig elnyújtanak, amikor kanyarodás közben a többi autóra figyelnek, stb. Egy mellékes megjegyzés: van egy furcsa gyakorlat, miszerint a következő jelölt hátul ülhet, hogy megfigyelhesse az előző jelölt próbálkozását. Soha nem hallottam ilyen gyakorlatról más országokban, de úgy hangzik, hogy ez jó módja a hibák megelőzésének.

Ezzel együtt a hibapontrendszer elég szigorú. A jogosítványok felfüggesztése vagy akár visszavonása sem ritka. A halmozott érdemjegyrendszer azonban nem mentes az előnyöktől: Ha a járművezető 5 egymást követő évben tiszta, akkor arany jogosítványkártyát kap. Az új jogosítvány zöld színű, és 3 évig érvényes, utána pedig a szokásos kék színű jogosítványt adják ki. Az arany jogosítvány nagyon áhított, mert nagy befolyással bír és védettséget biztosít a közlekedési rendőrséggel szemben, könnyen megújítható, valamint a biztosítási díjkedvezményeket is biztosítja. Ellentmondásos módon nem mindenki, akinek tiszta a priusza, jó tapasztalt sofőr. Például háziasszonyok, akiknek van jogosítványuk, de alig vezetnek; nem meglepő, hogy ezek a közúti fantomok aranykártyával rendelkeznek. Mielőtt 2003-ban bevezették az alapszintű lakcímkártyát, a jogosítvány volt az egyetlen fényképes igazolvány, amelyet egy japán állampolgár megszerezhetett, és ezért nagy népszerűségre tett szert.

Ha nem tudsz időt vagy pénzt szakítani a japán vezetési vizsgára, vagy nincs saját autód Japánban, egy másik lehetőség ennek megkerülésére, hogy nemzetközi vezetői engedélyt kérsz onnan, ahol a jogosítványodat regisztrálták, 1 éves érvényességgel. Ez általában nem kerül sokba, és elég jó ahhoz, hogy hétvégi kirándulásokra autót béreljen! Japánban viszonylag könnyen és olcsón lehet autót bérelni. Egy tipikus ferdehátú vagy szedán körülbelül 6000-10000 jenbe kerül naponta (általában 6 órás idősávokban), és szinte túl sok kölcsönző cég van az interneten. Az egyik leghíresebb szolgáltatás a Nippon Rent-a-car.

Az autó birtoklásának és vezetésének A-tól Z-ig a felkelő nap országában