Ha idén nyáron a tengerpartra mész és a hullámokban lubickolsz, nem biztos, hogy a ragyogó barnaság és a strandon felborzolt haj az egyetlen dolog, amivel hazatérsz. A tengeri sótól lehet, hogy a bőröd száraz, repedezett és hámló lesz.
A bőröd a test legnagyobb szerve, és az első védelmi vonal a káros mikrobákkal, a szennyezéssel és az UV-sugarakkal szemben.
Tudományos értelemben a bőröd technikailag “száraz”, ha a nedvességtartalma kevesebb, mint 10%. Ilyenkor a legvalószínűbb, hogy testápolóval fojtogatod magad.
De hogyan fejtik ki a hidratáló krémek a bőrsimító varázslatukat?
A repedezett, hámló és száraz bőr – amely általában akkor jelentkezik, amikor a hűvös hónapokban csökken a páratartalom – egy szájbarágós tudományos névre hallgat: transzepidermális vízveszteség, vagy TEWL.
A legegyszerűbben a TEWL azt méri, hogy mennyi víz szivárog a test belsejéből a bőr különböző rétegein keresztül a légkörbe.
A különösen száraz, irritált vagy gyulladt bőrt xerózisnak is nevezik, ami általában kisebb és átmeneti probléma, amely jó hidratáló krémekkel megoldható.
Íme, hogyan működnek a hidratáló krémek.
A bőrnek három különböző rétege van: a külső réteg (epidermisz), a középső réteg (dermisz) és az alsó réteg (hipodermisz vagy zsírréteg).
A nedvességet a bőrbe a vérerek szállítják, de ezek csak a bőr középső rétegét – a dermiszt – látják el nedvességgel. Onnan a víz felfelé és kifelé halad a hámrétegen keresztül, mielőtt elpárolog a légkörbe.
Ez a párolgás a bőr repedezését és hámlását okozza. Ez a folyamat folyamatosan zajlik, de a bőr nem mindig száraz. Ez azért van, mert minél szárazabb a levegő, annál több nedvességet von el a bőrből.
A hidratálókrémek két fő módon működnek: vagy megkötik a nedvességet a bőrben, hogy az ne tudjon elszökni, vagy visszaállítják a bőr külső rétegében a már elvesztett nedvességet.
A piacon lévő krémek és testápolók áradata miatt könnyű elveszni a márkanevű zselék tengerében. A legalapvetőbb szinten azonban háromféle hidratáló krém létezik. Mindegyik kissé másképp működik, de a legtöbb termék mindhármat ötvözi.
Okkluszívumok
Ezeket nevezzük “régi iskola” vagy “első generációs” hidratálóknak – gondoljunk csak a vazelinnek vagy annak márkanevére, a Vazelinnek. A viaszok, olajok és szilikonok ezen osztálya nagyon egyszerűen működik: Barriert hoznak létre a bőr felett, csapdába ejtik a vizet a bőr rétegeiben, és megállítják a párolgást.
A hidratálószerek molekulái hosszú szénatomláncokat tartalmaznak, amelyek taszítják a vizet. Bár az okkluszívumok szuperhatékonyak a szárazság minimalizálásában – a TEWL-t tekintélyes 98%-kal csökkentik -, ragacsosak, piszkosak és kozmetikailag nem túl vonzóak.
Emolliensek
A hidratálók ezen osztályát, amely krémek, kenőcsök, testápolók és gélek formájában létezik, általában előnyben részesítik az okkluszívumokkal szemben, mert kevésbé érzik ragacsosnak. Míg az okkluszívumok bevonják a bőrt, az emolliensek behatolnak a bőrbe, puhává és rugalmassá téve azt.
Az emolliens termékek különféle vegyi anyagokkal készülnek, de alapvető építőköveik ugyanazok, mint az okkluszívumok – szénatomok hosszú láncai, amelyek taszítják a vizet. Az emolliensek azonban egy kicsit másképp működnek, mint az okkluszívumok.
Gondoljunk a bőr külső rétegére úgy, mint egy tégla és habarcs szerkezetre: az elhalt hámsejtek a téglák, a környező zsírokból és fehérjékből álló mátrix pedig a habarcs. Speciális fehérjék kötik össze az elhalt sejteket, így képezve gátat a test belseje és a kívül lévő baktériumok és vegyi anyagok között, ahogy azt az Amerikai Kémiai Társaság ezen a videón bemutatja:
Amikor a levegő kiszárad, kiszárad ez a mátrix, és a fehérjék és a bőrsejtek közötti kapcsolatok szétesnek és megrepednek. Az emolliensek olyanok, mint a cement ezekben a résekben, helyreállítják a nedvességet és simán tartják a bőrt.
Humektánsok
A humektánsok úgy működnek, hogy a nedvességet a bőrbe vonzzák és ott tartják. Ez alapvetően az okkluszívumok és az emolliensek ellentéte, amelyek nem szeretik a vizet. A humektánsok behatolnak a bőr külső rétegébe, odavonzzák a vizet, és megkötik a nedvességet.
Ez azért történik, mert a humektánsok kémiai szerkezetében hidroxilcsoportok vannak (egy oxigén- és egy hidrogénatom), amelyek szeretik a vizet. A humektánsok a ceramidok, testünk természetes viaszos molekuláinak termelését is serkentik, amelyek fontos szerepet játszanak a bőr szerkezetében.
De vigyázat, száraz körülmények között a humektánsok a bőr alsó rétegeiben lévő fiatalabb, nedves sejtekből vonhatják el a nedvességet, ahelyett, hogy a levegőből vonnák el a nedvességet. Ez idővel végül még szárazabb bőrhöz vezethet. Ezt minimalizálja, ha a humektánst egy okkluzívval párosítja, amely lezárja a nedvességet.
A teljes videót is érdemes megnéznie az American Chemical Society Reactions csatornáján a YouTube-on:
Ha segítségre van szüksége egy jó testápoló kiválasztásához, van néhány ehhez hasonló útmutató, amely kiállja a fogyasztói és tudományos teszteket. És ha a testápoló nem elég, próbáld meg lejjebb kapcsolni a fűtést, vagy fektess be egy párásítóba.
Maradjatok hidratáltak, emberek!