Két évvel ezelőtt Andy Boyle, az NBC News Breaking News chicagói webfejlesztője úgy döntött, hogy leszokik az alkoholról. A 30 éves férfi, aki író és stand-up komikus is, éveket töltött bárokban és komédiaklubokban, jellemzően minden második este megivott néhány sört, a hétvégéit pedig néha mértéktelenül iszogatva töltötte.

Egy népszerű chicagói komédiás szórakozóhely utolsó estéje után, barátaival és komikus bálványaival körülvéve döntött végül úgy, hogy lemond az alkoholról. Rájött, hogy növelni akarja a termelékenységét, el akarja kerülni a rendszeres megbetegedéseket és kezébe akarja venni a súlyát. És ezt meg is tette.

A tanulságokat – és döntésének előnyeit – megosztja a TODAY-vel.

Andy Boyle 2013 decemberében (balra), és újra 2015 decemberében

Itt egy rövid lista arról, hogy mit értem el, mióta abbahagytam az ivást:

– Leadtam 75 kilót.

– Vettem egy csodálatos tetőtéri lakást.

– Befejeztem egy tanácsadó könyv első vázlatát.

– Elkezdtem heti három, majd négy nap edzeni.

– XXL-es méretről Large méretre váltottam.

– Három komédiafesztiválon szerepeltem.

– Kaptam egy csodálatos új munkát.

– Befejeztem több televíziós és filmforgatókönyv több vázlatát.

– A 42 hüvelykes derékbőségről 36 hüvelykes derékbőségre váltottam.

– A napi önutálatból viszonylag élveztem magam.

Ezek nagy részét külsőleg értem el – amit papírra tudok vetni. De azt hiszem, ez utóbbi a legfontosabb.

Sokat tanultam két év alatt, ezért gondoltam, hogy ezt megosztom veled, ha esetleg te is szeretnél egy kis szünetet tartani a piás hajókázásban. Én is ezt mondom magamnak: Szünetet tartottam. Talán majd újra iszom. Talán nem fogok.

De összességében úgy tűnik, hogy az életem sokkal jobb, mert szünetet tartottam. Talán neked is így lehetne.

Mit tanultam

1. Nem kell inni ahhoz, hogy jól érezd magad.

Micsoda sokkoló! Mint valaki, aki a középiskola utolsó éve óta iszik (bocs, anya, nem csak a pincében “lógtunk”), életem legtöbb eseménye a pia körül forgott.

Majdnem minden a pia körül forog: Vígjátékok, koncertek, munka utáni rendezvények, találkozók, randevúk, konferenciák, vacsorák, múzeumlátogatások. De tudod mit? Az események nem változnak, ha úgy döntesz, hogy nem iszol!

RELATED: A tinik hajlamosabbak a tivornyázásra, ha a szülők hagyták őket “kortyolni” gyerekként egy tanulmány szerint

Még mindig te vagy. Lehet, hogy “gátlásosabb” vagy, de ez teljesen szörnyű? Én azt tapasztaltam, hogy amikor olyan emberekkel lógok együtt, akik már ittak, elkezdek ugyanúgy érezni, mint amikor én is ittam – a butává, bolonddá, mókássá válás szempontjából –

És emlékszem mindenre, ami az események során történt, ami mindig jó.

2. Sokkal kevesebbet bánsz.

Mióta abbahagytam az ivást, még nem fordult elő, hogy felébredtem, ránéztem a telefonomra, megláttam valamit, amit sms-ben írtam, és azt mondtam: “Ugh, wwwwwwwwhhhhhhhhhy”. Gyakorlatilag mindig ura vagyok a tetteimnek.

Hosszabb ideig gondolkodom, mielőtt válaszolok valamire, amit valaki mond. Ha dühös vagyok, akkor több időm van megnyugodni. Az ivás határozottan segített abban, hogy a belső bunkóm sokkal gyakrabban előjöjjön. Most már jobban el tudom zárni a bunkóbb oldalamat. Persze még mindig előjön, de legalább jobban tudom irányítani, hogy mikor történik ez meg.

3. Az emberek halálra ítélnek.

Ez volt a legfurcsább, amivel meg kellett küzdenem. Sokan, nagyon sokan fognak viselkedni veled, amiért nem iszol. Íme néhány dolog, amit mondtak nekem:

“Ugyan már, haver, csak egy sört igyál! Nem mintha gyűlésekre járnál, vagy ilyesmi!”

“Nem tudok megbízni valakiben, aki nem iszik.”

“Nem vagy vicces, ha nem vagy részeg.”

“Ha nem iszol, attól rosszul érzem magam, ami miatt nem kedvellek.”

“Nem randizhatok olyannal, aki nem akar velem berúgni, bocsánat.”

“Fogadok, hogy néhány ilyen dolgot magam is mondtam, amikor még ittam – mert amikor olyasvalaki mellett vagy, aki nem csinál olyasmit, amit te szeretsz csinálni, az megdöbbenthet.”

RELÁTÁS: Túl sokat buliztál? Íme 5 módszer, amivel visszacsinálhatod a túlzásba vitt hétvégét

Voltak barátaim, akik már nem lógtak velem, mert már nem iszom. Volt már olyan kapcsolatom, ami emiatt ért véget (vagy el sem kezdődött). Küldtek már képernyőképeket olyan ismerőseimről, akik azért beszéltek rólam csúnyán másoknak, mert úgy döntöttem, hogy nem csinálok semmit.

Ez furcsa. De ráébreszt arra, hogy milyen rossz viszonyban lehetnek más emberek a piával. És ezért együttérzek velük. És remélem, hogy rájönnek.

4. Sokkal jobban alszol.

A középiskola előtt óta nem aludtam ilyen jól. Ember, ez fantasztikus. Megmutathatnám neked az összes tanulmányt, ami azt mutatja, hogy az alkohol hogyan befolyásolja az alvást, de hé, higgy nekem. Ez az az alvás, amiről évek óta álmodtam.

5. Kevésbé leszel szomorú.

Nem tudom, hogy depressziós vagyok-e, de régebben sokat búslakodtam. Voltak napok, amikor nem akartam elhagyni a lakásomat, vagy senkivel sem találkozni, leginkább azért, mert utáltam magam.

RELATE: Az alkoholfogyasztás káros lehet az időseknek

Már közel sem utálom magam annyira, mint régen. Általában rendben vagyok az életemmel és azzal, aki vagyok. Most már a pozitív érzelmek a legfontosabbak számomra, még akkor is, ha valami rossz vagy szörnyű dolog történik velem.

Mintha átkapcsoltam volna ezt a kapcsolót az agyamban: Ahelyett, hogy a negativitás felé fordulnék, megpróbálom megtalálni az okot, amiért valami pozitív. Határozottan furcsa, hogy ez történik velem.

6. Több empátia fejlődik ki benned mások iránt.

Pár hete egy fickó dudált, mert a zebránál mentem át, és ő le akart fordulni, és majdnem elütött az autójával. Aztán lepattintott, és csúnya szavakat mondott nekem.

A régi énem valószínűleg ott állt volna előtte, nem mozdult volna, készített volna róla egy fotót vagy videót, és megosztotta volna az interneten azzal a felirattal, hogy “Hé, nézzétek ezt a bunkót, aki megpróbált elütni az autójával!”. És önelégültnek és csodálatosnak éreztem volna magam emiatt.

RELATED: Az energiaitalok és az alkohol keverése “felkészíthet” a tivornyázásra

Ehelyett a kezdeti félelem és düh pillanata után rájöttem, hogy ennek a fickónak valószínűleg szörnyű napja volt. Talán elkésett egy találkozóról. Talán a kórházba próbált eljutni, hogy meglátogassa a rákos fiát. Talán nem voltak olyan szerető szülei, mint az enyémek, és ez egész életében nehezteléssel töltötte el.

Akárhogy is, a fickónak valami baja volt, és én azt akartam, hogy boldogabb legyen. Aztán furcsán éreztem magam, mert az agyam örökké úgy van bekábelezve, hogy bunkó legyek mindenkivel, aki rosszul bánik velem. De most? Általában átugrom az empátiára. Ez tetszik.

7. Annyi pénzt spórolsz.

Vettem egy lakást. Szeretnék úgy tenni, mintha nem azért tettem volna, mert mennyi pénzt spóroltam azzal, hogy nem ittam és nem vettem kaját részegen, de valószínűleg az előlegem egynegyede csak a piától való tartózkodásból származott.

Igen, tudom.

8. Korábban elfáradsz.

Elég nehéz nekem mostanában este 11 után fennmaradni, még hétvégén is. Amikor ittam, a pia egy mágikus üzemanyag volt, ami mozgásban tartott, próbáltam új kalandot találni.

Most, hogy nem iszom, nem keresem állandóan a kalandot, próbálok még egy szórakoztató dolgot találni, ami kitölti a bennem lévő ürességet. Elégedett vagyok azzal, amit a nap folyamán csináltam, és a testem már ágyba akar bújni. Ez tetszik.

9. Elképesztően produktívvá válsz.

Ha nem a kocsmákban töltöd a szabadidőd nagy részét, sok mindent el tudsz végezni. Többet olvasok. Többet írok. Többet tanulok.

Több időt töltök azzal, hogy magamat és a képességeimet fejlesszem, mint amennyit valaha is egy bárban ülve, egy-két haverral csevegve töltöttem volna. Sokkal kevésbé vagyok társasági ember, mint régen, de több művészetet alkotok, és sokkal többet bukom, mint valaha.

A végén tudom, hogy meg fogok halni. Inkább szeretném, ha a halálom után is maradna belőlem néhány dolog, valamilyen személyes kifejezés, amit mások is élvezhetnek. Ehhez az kell, hogy időt szánjak a projekteken való munkára, és valami kézzelfoghatót és valóságosat hozzak létre, amit az emberek élvezhetnek.

RELATED: Iszogatás terhesség alatt: A legújabb jelentés szerint semmilyen mennyiségű alkohol nem biztonságos

Ez most jobb időtöltésnek tűnik, mint néhány haverral csevegni a bárban. Az a beszélgetés lehet, hogy remek volt, az biztos, de a végén meghal velem és azokkal az emberekkel. Ha létre tudok hozni néhány dolgot, ami tovább tart, mint én, az hosszabbá teszi az életemet. Ez azt jelenti, hogy egy kicsit többet számítottam.

Örülök, hogy már két éve nem voltam részeg. Persze, megittam pár feles Malort (egy rettenetesen híres chicagói likőr, undorító) olyanokkal, akik még sosem kóstolták. És igen, volt az az egy alkalom, amikor egy fickó megfenyegetett, hogy verekedni fog velem, ha nem iszom meg azt a whiskyt, amit azért vett, hogy gratuláljon, amiért “olyan vicces vagyok”, miután hallotta, hogy vicceket mesélek arról, hogy már nem iszom.

Ha egyszer azt gondolod, hogy hé, ez az ivás már nem vicces, nem baj, ha szünetet tartasz. Én csak abbahagytam. Nekem viszonylag könnyen ment, és tudom, hogy nem mindenkinek könnyű. De tudjátok, hogy számtalan jófej embert találtam, akik pia nélkül is jól érzik magukat. És te is megteheted.

Good luck.