Korai időkSzerkesztés
Mitchell 1946. július 9-én született a Middlesex állambeli Ealingben, Phyliss C (született Preston) és Thomas J Mitchell gyermekeként (bár több modern forrás tévesen azt állítja, hogy 1947-ben született). Tinédzserként szerepelt a Jennings at School című televíziós gyermekműsorban, és főszerepet játszott az 1960-as Bottoms Up című brit filmben Jimmy Edwards oldalán.
Mitchell úgy lett zenész, hogy még az iskolában Jim Marshall dobboltjában dolgozott szombatonként. A dobosok közül fő hatásai Elvin Jones és Tony Williams voltak. Egyik első zenekara a Soul Messengers volt, amely az Ealing Clubban alakult a szaxofonos Terry Marshallal, Jim Marshall fiával.
Karrierje elején jelentős zenei tapasztalatot szerzett turnézó és session zenészként, dolgozott Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals (1962), Johnny Harris and the Shades, the Pretty Things, Bill Knight & the Sceptres, the Riot Squad és a Who session dobosaként, miközben a zenekar éppen Doug Sandomot váltotta Keith Moonra. 1965-ben átmenetileg Viv Prince-t is helyettesítette a Pretty Things dobosaként.
Georgie Fame and the Blue FlamesSzerkesztés
1965 decemberétől 1966 októberéig Mitchell volt a Georgie Fame and the Blue Flames dobosa, aki 1966-os Sweet Things című albumukon is szerepelt. Egy 2015-ös interjúban Fame visszaemlékezett: “A fő hőse a jazzdobos Ronnie Stephenson volt, és ha megnézed Mitch korai filmfelvételeit, olyan volt a Ronnie Stephenson kinézete, ahogy az állkapcsát állította. És imádott a cintányérokon csapkodni, mint Ronnie, de az én zenekaromban elég feszesen szerettem a hangszereléseket. Amikor elkezdett pattogtatni, azt mondtam, hogy ‘csak játszd a hi-hatot!'”.
The Jimi Hendrix ExperienceSzerkesztés
Mitchell 1966. október 6-án jelentkezett a Jimi Hendrix Experience meghallgatására, és egy pénzfeldobás során Aynsley Dunbar helyett őt választották. Mitchell gyors, lendületes, jazz-hatású játéka jól illeszkedett Hendrix nyitott, forradalmi szemléletű elektromos gitárjátékához. Játszott az Experience három legkelendőbb stúdióalbumán, az Are You Experienced (1967), az Axis: Bold As Love (1968) és az Electric Ladyland (1968) című lemezeken.
Mitchell Hendrixszel maradt, miután az Experience feloszlott, amikor Noel Redding 1969 júniusában kilépett. Hendrix kibővített felállásával lépett fel Woodstockban (1969 augusztusában). Mitchellt rövid időre Buddy Miles váltotta a Band of Gypsys albumon (1970), de újra csatlakozott Hendrixhez (Billy Cox basszusgitárossal) az 1970 április-szeptemberi The Cry of Love turnéra. Ő vette fel a legtöbb anyagot Hendrix befejezetlen negyedik stúdióalbumához, amely megjelent a The Cry of Love (1971), a Rainbow Bridge (1971) és a War Heroes (1972) lemezeken.
Egyéb projektekSzerkesztés
1968 decemberében Mitchell a Dirty Mac zenekarral játszott, amely a The Rolling Stones Rock and Roll Circus számára összeállított all-star zenekar volt. A többiek között volt John Lennon énekes és ritmusgitáros “Winston Leg-Thigh”; Yoko Ono improvizált ősi sikolyokat szolgáltatott; Eric Clapton gitáros és Keith Richards basszusgitáros. A csapat felvette a “Yer Blues” feldolgozását, valamint a “Whole Lotta Yoko” című dzsemet. Miközben 1969 végétől 1970 elejéig Hendrixszel dolgozott, Mitchell az ex-Cream basszusgitáros/énekes Jack Bruce által vezetett Jack Bruce and Friends zenekarral is együttműködött, Mike Mandel billentyűssel és Larry Coryell jazz-fusion gitárossal, a későbbi Eleventh House frontemberével.
Post ExperienceSzerkesztés
Hendrix halála után Mitchell befejezte Eddie Kramer hangmérnökkel a befejezetlen Hendrix-felvételek produceri munkálatait, melynek eredménye a The Cry of Love és a Rainbow Bridge című kiadványok. 1972-ben összeállt Mike Pinera és April Lawton gitárosokkal, hogy megalakítsák a Ramatamot. Felvették a Ramatam első két albumát, és számos koncerten az Emerson, Lake & Palmer előzenekara voltak. Mitchellnek és Hendrixnek felajánlották a helyet a Keith Emerson és Greg Lake által alapított zenekarban, de helyette Carl Palmer kapta meg a dobos pozíciót. A Ramatam soha nem ért el kereskedelmi sikert, és Mitchell még a második albumuk megjelenése előtt kilépett a formációból. Terry Reid, Jack Bruce és Jeff Beck koncertjein is fellépett Cozy Powell dobos helyettesítésére. Mitchell John Halsey mellett dobolt az 1970-es évekbeli Hinkley’s Heroes nevű jam bandában, ez volt az egyetlen alkalom, amikor egy másik dobos mellett játszott. 1974-ben meghallgatásra jelentkezett Paul McCartney zenekarába, a Wingsbe, de egy újabb pénzfeldobással elvesztette a szerepet Geoff Brittonnal szemben.
A hetvenes évek hátralévő részében egészen a kilencvenes évekig a félig nyugdíjas, Európában élő Mitchell továbbra is fellépett és alkalmanként lemezeket készített. 1986-ban Mitchell összeállt Greg Parker jazz-zenésszel, és készített egy klipfelvételt a Led Zeppelin “Black Dog” című dalához. Session munkát végzett Junior Brown Long Walk Back című albumán, és részt vett különböző Hendrix-szel kapcsolatos felvételeken, videókban és interjúkban. 1999-ben Mitchell tagja volt a Gypsy Sun Experience-nek, a korábbi Hendrix-basszusgitáros Billy Cox-szal és a gitáros Gary Serkinnel együtt. Szerepelt Bruce Cameron Midnight Daydream című albumán is, amelyen Billy Cox, Buddy Miles és Jack Bruce is közreműködött.
DeathEdit
A 2008-as Experience Hendrix Touron Hendrix zenéjének ünneplésével töltötte utolsó napjait. A turné közel négy héten át utazott egy 18 várost érintő amerikai körúton, amely az Oregon állambeli Portlandben ért véget. A turnén fellépett még Billy Cox, Buddy Guy, Jonny Lang, Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, Cesar Rosas, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales és Mato Nanji. Öt nappal a turné befejezése után Mitchell november 12-én álmában halt meg a portlandi Benson Hotel szobájában “természetes okokból”. Mitchell évek óta rossz egészségnek örvendett alkoholproblémái miatt. Ő volt az eredeti Experience utolsó túlélő tagja. Mitchell úgy tervezte, hogy még aznap elhagyja Portlandet, hogy visszatérjen angliai otthonába. Seattle-ben temették el. Felesége, Dee, egy lánya és két unokája maradt hátra.