“Nem sok olyan állat van, amely képes megküzdeni egy királykobrával és megenni vacsorára, de a mongúz az egyik ilyen.
Mielőtt továbbmennénk, beszéljünk a mongúzokról általában. Láttál már valaha mongúzokat? 29 fajuk van, és nem mindegyik néz ki egyformán. Mindegyikük azonban hosszú testű, rövidfülű menyétnek látszó állat, amelyek közül néhányan megtámadják és megeszik a mérges kígyókat. A menyétekkel azonban nem állnak nagyon közeli rokonságban – ha a Carnivora rendbe, vagyis az emlősök rendjébe tartozó, többnyire húsevő, húsevéshez alkalmazkodott fogakkal rendelkező állatok közé tartozol, akkor vagy a kutya-, vagy a macskacsapatba tartozol. A menyétek a kutyákkal rokonok, és bármennyire is hasonlítanak a mongúzok a menyétekre, határozottan a Macska csapatába tartoznak. (Valójában a szurikáta egy mongúz – a “macska” szó ott van a nevében!)
Hirdetés
A mongúzok koloniális állatok, ami azt jelenti, hogy kolóniákban élnek, és a legtöbb faj Afrikában él, bár egy faj, a jávai mongúz (Herpestes javanicus) betelepült Európába, és az egész világon pusztítást végzett az ökoszisztémákban – különösen olyan szigeteken, mint Hawaii, Puerto Rico és Jamaica. Bár a mongúzok kicsik, élénkek, harciasak és a tudósok szerint “megkülönböztetésmentes ragadozók”. Ha el tudják kapni vagy meg tudják ölni, akkor megeszik – és egy ilyen állat nagy károkat tud okozni egy szigeten.
De hogyan lehetséges, hogy egy sovány mongúz képes legyőzni a világ egyik legmérgezőbb kígyóját – például a hatalmas királykobrát (Ophiophagus hannah), amelynek mérge körülbelül 30 perc alatt képes megölni egy felnőtt embert? A Rudyard Kipling 1894-es “Rikki-Tikki-Tavi” című novellájában népszerűsített harci küzdelem rejtélyes, de néhány speciális tulajdonság lehetővé tette a mongúzok számára, hogy a mérges kígyókat is felvegyék a főfogak listájára.
Először is, a mongúzok gyorsak és mozgékonyak, erős állkapcsuk és vastag bőrük van, hogy blokkolják a félelmetes kobrafogakat. Azt sem bánják, ha meg kell rohanniuk egy kobrát, amely mérete és extravagánsan mérgező mérge ellenére valójában nagyon félénk, és nem érdekli őket, hogy bárkivel is összeakaszkodjon. A harcias emberek és mongúzok a királykobra “kerülendő” listájának legelső helyén állnak.
De aztán jön a kémia. Nem lehetetlen, hogy egy mongúz megbetegedjen vagy akár meg is haljon egy kobracsípéstől, de a mongúzok olyan glikoproteint termelnek, amely a méregben lévő fehérjéhez kötődik, így egy mérsékelt mennyiségű kígyóméreg nem árt nekik.
Lenyűgöző lények a mongúzok. Ha azonban az Egyesült Államokban élsz, biztosan nem tarthatsz egyet sem háziállatként – minden államban tiltott állatok, kivéve Hawaiit, ahol veszélyes invazív fajnak számítanak.
Eredetileg megjelent: január 28, 2020
Hirdetés