Ezt a bejegyzést frissítettük.
Az invazív oroszlánhalak átvétele az Atlanti-óceánon és a Karib-tengeren most Venezuelától Rhode Islandig tart – és semmi sem állítja meg őket. Nos, majdnem semmi. Ez az éhes nassaui sügér, amely hűvösen becserkész egy oroszlánhalat, mielőtt állkapocs módjára felfalná, biztosan mindent belead:
A felvételt Little Cayman partjainál készítette Jim Hart, a Lionfish University társalapítója, egy civil szervezet, amely az embereket az atlanti-óceáni oroszlánhal invázióról oktatja. Hart szerint ez az első ismert eset, amikor egy csoportoshal egy oroszlánhalat zsákmányol, és ezt filmre vették.
Ez azért fontos, mert a csoportoshalak elméletileg úgynevezett “biokontrollként” működhetnek – amikor egy élőlényt azért vetnek be, hogy egy másikat kordában tartsanak – a karibi oroszlánhal-populáció ellen.
A fertőzés megfékezéséhez sok éhes csoportoshalra lesz szükség. Ezeknek a fodros csíkos trópusi szépségeknek az inváziója, amelyek eredetileg az Indo-csendes-óceánból származnak, 1985 körül kezdődött. Abban az évben történt, hogy a vezető elmélet szerint valaki egy tucatnyi oroszlánhalat engedett ki egy otthoni akváriumból a dél-floridai vizekbe. Azóta gyorsan benépesítették az Atlanti-óceánt.
Az invazív oroszlánhalak könyörtelen ragadozók, akiknek falánk étvágyuk van, arról ismertek, hogy egy korallzátonyon belül a kis és fiatal halak akár kilenctizedét is felfalják, és egész ökoszisztémákat borítanak fel. Pocsékul tudnak uralkodni az adagokon; olyannyira bőkezűen zsákmányolnak más halakat, hogy elhíznak – ami szinte példátlan a halak között. Az oroszlánhalak olyan mértéktelenül szaporodnak, mint amennyit esznek, ami lehetővé teszi számukra, hogy ilyen sűrűséget alakítsanak ki:
Noha a YouTube-klipben szereplőhöz hasonló csoportoshalakról már ismert, hogy megeszik az oroszlánhalat, ha búvárok etetik őket, ez az első felvétel, amelyen egy csoportoshal bátorítás nélkül zsákmányol egy oroszlánhalat, jelenti a Cayman News Service. Lad Akins, a Reef Environmental Education Foundation (REEF), egy tengervédelmi civil szervezet munkatársa szerint azonban “határozottan volt némi emberi beavatkozás” a videoklip felvételének beállításakor.
Ez a fajta bátorítás aggodalomra ad okot, mondja, mert a ragadozók – például a süllőhalak, cápák, murénák – megtanulhatják, hogy az oroszlánhalak etetését búvároktól várják.
“Valójában számos olyan eset volt, amikor a búvárokat súlyosan megharapták olyan angolnák és cápák, amelyeket az ingyenes osztogatásra kondicionáltak – egyes esetekben még akkor is, ha nem oroszlánhalakról van szó” – mondja Akins, aki megjegyzi, hogy a nagyobb méretű csoportoshalak az emberekre is veszélyesek lehetnek.
A Lionfish University munkatársa, Jim Hart azonban azt mondja a Quartznak, hogy bár a csoportoshal egyértelműen találkozott már korábban is oroszlánhalakkal búvárok társaságában, “semmilyen nyílt akciót” nem vállalt a csoportoshal és az oroszlánhal közötti interakció megszervezésére. “A csoportoshal nem várta meg, hogy manipuláljam vagy megöljem az oroszlánhalat, hanem azonnal munkához látott, és megpróbálta megtalálni a módját, hogy kiiktassa az oroszlánhalat” – mondja Hart.
A vita nagy része azon az aggodalmon forog, hogy az oroszlánhalak megrágcsálása veszélyes lehet magukra a ragadozókra nézve.
Amikor felfedezik, hogy egy csoportoshal vadászik rájuk, a legtöbb hal elmenekül vagy elbújik. De ahogy a videón is látható, az oroszlánhal a nyílt vízbe cirkál, és hátat fordít a nagyobb halaknak. Akins szerint valószínűleg ezért tart olyan sokáig, amíg a csoportos hal megeszi magát – a hátán található mérges tüskék elriasztják a ragadozókat. A méreg hatására a halak azt kívánják, bárcsak megéheztek volna; a tudósok már dokumentálták, hogy cápák, murénák és csoportoshalak kifejezetten kétségbeesnek, miután megettek egy oroszlánhalat (Akins szerint a csoportoshalnak a videón látható, a fenék felé irányuló őrült úszása is ennek a jele lehet).
Ez valószínűtlenné teszi annak lehetőségét, hogy a csoportoshalak az oroszlánhalak biológiai ellenszereiként működjenek. Míg egy 2011-es, bahamai zátonyok és tengeri rezervátumok láncolatát vizsgáló tanulmány szerint hétszeresére csökkent az oroszlánhalak száma azokon a területeken, ahol a csoportoshalak nagy számban fordulnak elő, újabb vizsgálatok nem hoztak hasonló eredményeket.
A mérgező tüskék valószínűleg az indo-csendes-óceáni tengerekben is biztonságban tartják őket a ragadozóktól. Nehéz azonban biztosat mondani, mert az Atlanti-óceánnal és a Karib-tengerrel ellentétben ott nagyon kicsi a számuk. A tudósok legjobb feltételezése szerint paraziták tartják kordában a számukat, valamint a trópusi tengeri élőlények hatalmas populációja, amelyek szívesen fogyasztják az oroszlánhal ikrákat és lárvákat.
A Karib-térségben sajnos sokkal kevesebb ilyen planktivor hal él – ezért Akins szerint “még nem láttuk a legrosszabbat” az oroszlánhal invázióból. Mivel nincsenek halak, amelyek megennék őket, a leendő oroszlánhalbébik kolóniái tovább haladnak az áramlással felfelé a Mexikói-öbölbe, majd a latin-amerikai partok mentén Brazília felé.
Frissítve: Márc. 26., 9 óra (EST): A posztot frissítettük Akins és Hart idézeteivel, hogy tükrözze a búvároknak a csoportos sügér-oroszlánhal kölcsönhatásokba való beavatkozásával kapcsolatos vitát, valamint az oroszlánhalak ökoszisztéma dinamikájával kapcsolatos részletesebb információkat. Emellett további kutatásokat is megjelöl, amelyek ellentmondanak a 2011-es tanulmány megállapításainak a csoportos sügér és az oroszlánhalak számáról.
A felső képet Ilyes László Flickr-felhasználó készítette (a képet megvágtuk).