Mikhail Gorbacsov
A National Constitution Center 2008-as Szabadság-érmét a Nobel-békedíjas Mihail Gorbacsovnak, a volt szovjet vezetőnek ítélték oda a veszélyes, évtizedekig tartó hidegháború befejezésében játszott bátor szerepéért, valamint azért, hogy reményt és szabadságot adott a vasfüggöny mögött élő millióknak. A Szabadság Érdemérem nyilvános ünnepségére 2008. szeptember 18-án, csütörtökön került sor a történelmi Philadelphiában található Nemzeti Alkotmányközpontban, és hozzájárult a berlini fal leomlásának 20. évfordulóján, 2009-ben tartandó nemzetközi megemlékezés előkészítéséhez.
Miután 1980-ban a Politbüro legfiatalabb teljes jogú tagjává vált, Gorbacsovot 1985-ben a Kommunista Párt főtitkárává nevezték ki, készen arra, hogy régóta esedékes reformokat hajtson végre a szovjet rendszerben. Hat éven át sürgette a demokratizálódást a glasznoszty (nyitottság) és a peresztrojka (átszervezés) előmozdításával. Ezek a politikák hangot adtak a Szovjetunió és Kelet-Európa népeinek, ami a gyülekezési, szólás- és utazási szabadság, valamint a vallásszabadság példátlan kiterjesztését eredményezte. 1988-ban Gorbacsov bejelentette, hogy a Szovjetunió felhagy a Brezsnyev-doktrínával, és lehetővé teszi a keleti blokk országai számára, hogy saját belügyeiket maguk határozzák meg. Gorbacsov elutasította a katonai beavatkozást a kelet-európai ügyekbe, ami reményt adott azoknak, akik a négy évtizedes szovjet ellenőrzés megszüntetéséért küzdöttek. Végül az ő politikája teremtette meg azt a környezetet, amely 1989 novemberében a berlini fal leomlásához vezetett. Gorbacsovot 1990-ben a Szovjetunió első ügyvezető elnökévé választották.
A Szabadság-érmet méltó módon George H.W. Bush elnök, a Nemzeti Alkotmányközpont elnöke adja át Gorbacsovnak. Amíg Bush az Egyesült Államok elnökeként szolgált, Gorbacsovval való barátsága és politikai szövetsége tette lehetővé, hogy a világ két szuperhatalma békésen véget vessen több évtizedes rivalizálásuknak. Gorbacsov ugyanis annyira bízott a barátságukban, és annyira nagyra értékelte azt, hogy amikor a Kremlben utoljára engedték le a szovjet zászlót, Bush elnök volt az, akit felhívott. Partnerségük jelképezi azt a módot, ahogyan Gorbacsov túllépett a régi ellenségeskedéseken, hogy terjessze a szabadság áldásait.