7. El Castillo barlangi festmények (vörös korong) (i.e. 39.000 körül)
A legújabb urán/tórium (U/Th) kormeghatározási technikák azt mutatják, hogy egy nagy vörös-vörös pont vagy korong ebben a kantabriai barlangban legalább i.e. 39.000-ben készült, így ez a világ legrégebbi eddig talált barlangi festménye. A közeli kézi sablonokat kb. i.e. 37 000-re datálták.
Aurignaci kultúra.
Monte Castillo, Puente Viesgo, Kantábria, Spanyolország.

8. Sulawesi barlangművészet (i.e. 37 900 körül)
Kézi sablonokból és állatokból álló barlangfestmények a Leang Timpuseng-barlangban. Ázsia legrégebbi művészete és a világ legrégebbi kézi sablonja.
Kora felső paleolitikum.
Maros-Pangkep, Sulawesi, Indonézia.

9. A Hohlenstein Stadel oroszlánembere (Kr.e. 38.000)
Ez a sváb jura Hohlenstein-hegység egyik barlangjában feltárt, alionfejű emberi alakot ábrázoló elefántcsontfaragvány a világ legrégebbi ismert antropomorf faragványa, és a felső paleolitikum legrégebbi szobrászati alkotása.
Aurignaci kultúra.
Ulmer Múzeum, Ulm, Németország.

10. Hohle Fels-i Vénusz (Kr.e. 38.000-33.000 körül)
Elefántcsont szobor egy elhízott nőalakról. A legrégebbi a felső paleolitikumban Európában megjelent Vénusz-figurák közül.
Aurignaci kultúra.
Hohle Fels-barlang a délnyugat-németországi Sváb-Jurában.

Rövid útmutató a kőkorszak kronológiájához

A következőkben a kőkorszak alapvető idővonalát és időpontjait vázoljuk fel.

Paleolit kőkorszak

Az alsó paleolitikum (i. e. 2.500.000 – i. e. 200.000)
A sziklarajzok korai formáival, például kupolákkal és más sziklarajzokkal kapcsolatos.

A középső paleolitikum (i. e. 200.000 – 40.000)
A legkorábbi figurák, valamint összetettebb sziklarajzok, ideomorfok és vésetek jelennek meg. Megjelenik a neandervölgyi ember.

Felső paleolitikum (i. e. 40.000-8.000)
A korai képzőművészet fő korszaka, amelyet a hordozható művészet, mint a Vénusz-figurák, a bazrelief szobrászat és a Lascaux-i és Altamira-i polikróm barlangfestmények és metszetek példáznak. Megjelenik a korai kerámia is. A neandervölgyi embert felváltja az anatómiailag modern ember, mint a cro-magnoni ember.

A magdalénai időszak a frankokantabriai barlangművészet csúcspontja, a Lascaux-i barlangfestmények és az altamirai barlangfestmények a színezés és a kompozíció félelmetes színvonalát állítják fel. Eközben Ausztráliában megjelentek a Bradshaw-festmények (i. e. 15 500 körül), valamint az őslakosok alkotói által készített piktogramok és petroglifák széles választéka: Ubirr Rock Art Arnhem Landben, Kimberley Rock Art Észak-Ausztráliában és Burrup Peninsula Rock Art Pilbarában. Közben megjelent a japán művészet az ősi Jomon kerámia formájában (i. e. 14 500-tól).

Mezolitikum
i. e. 10 000 – 4 000 között: Észak- és Nyugat-Európa
k.e.e. 10.000 – 7.000: Délkelet-Európa
k.e.e. 10.000 – 8.000: Közel-Kelet & Világ többi része
Vö: Mezolitikus művészet, a részletekért.
A mezolitikum a paleolitikum (régi kőkorszak) vadászó-gyűjtögető kultúrája és a neolitikum (új kőkorszak) földművelő kultúrája közötti rövid köztes időszak volt, amely alatt a jég visszahúzódott a sarkok felé és elolvadt. A jégmentes területeken egy rövidebb mezolitikus időszak (az úgynevezett epipaleolitikum), vagy pedig azonnal megkezdődik a neolitikum, amely a kifinomultabb szobrászathoz, a szabadtéri sziklakőművészethez és az agyagból égetett kerámia elterjedéséhez vezet. A mezolitikus barlangművészetre példa a Cuevas de las Manos (Kézbarlang), amely i.e. 7.300-ra datálható.

Újkőkor
i.e. 4.000 – 2.000 körül: Észak- és Nyugat-Európa
k.e.e. 7.000 – 2.000: Délkelet-Európa
k.e.e. 8.000 – 2.000: Közel-Kelet & Világ többi része
Vö: Neolitikus művészet, a részletekért.
A neolitikus kor a civilizáció kezdetének tanúja Sumer, (lásd mezopotámiai művészet és mezopotámiai szobrászat), Egyiptom és Perzsia földjén, valamint az Indus-völgyi civilizáció Indiában. Olyan városok épülnek, mint Jerikó, Ur, amelyek mindenféle építészeti és köztéri művészeti formát igényelnek. A sírművészet, amelyet az egyiptomi piramisok példáznak, igen fejletté válik: a részletekért lásd: Egyiptomi építészet. Megjelennek a piktogramok és a modern írásrendszerek. Európában sokkal később kezdődik a neolitikum, és művészileg lemarad. A képzőművészet helyett az európai művészek és építészek a sírépítésre összpontosítanak, nagyméretű megalitokat használva, amelyeket faragványok, vésetek és más megalitművészeti alkotások díszítenek. A kőkorszak a neolitikum lezárultával ér véget. A dél-európai késő neolitikum szobrászati remekműve a Cernavodai Gondolkodó (Kr. e. 5000 körül, Román Nemzeti Történeti Múzeum, Bukarest) néven ismert terrakotta szobor.

Bronzkor (Európa: Kr. e. 3000 körül – Kr. e. 1200)

A kohászatáról nevezetes, beleértve a kiváló korai bronz, arany és ezüst fémművességet és kerámiát. Megjelennek az első közel-keleti civilizációk (minószi, mükénéi). Virágzik a kereskedelem a Földközi-tenger körül, ami a művészeti technikák és anyagok cseréjéhez vezet. A kelta fémművesség is inspirál.

Vaskor (Európa: Kr. e. 1500 körül – Kr. e. 200)

A görög civilizáció virágzik a görög szárazföldön. Kr. e. 400 körül – amikor a görög művészet kezd elkápráztatni – elhagyjuk az őskort, és belépünk a klasszikus ókor nagy korszakába, amelyet a görög szobrászat és a görög kerámia, valamint a római művészet józanabb stílusa jellemez. A korai kínai kerámia szintén virágzott, akárcsak India művészete.

Hogyan datálják a kőkorszaki művészetet?

A paleontológusok egy adott kőlelet vagy kőzet korának előzetes vizsgálata a helyszín alapos vizsgálatával és a geológiai adatok tanulmányozásával kezdődik. Annak megerősítése érdekében, hogy a tárgy egyidős azzal a talaj- vagy üledékes lerakódással, amelyben megtalálták, és nem egy régebbi lerakódásba való későbbi betemetés, összehasonlításokat végeznek más kövületekkel, kőzetekkel és kőzetrétegekkel a lelőhely biosztratigráfiájának megállapítása érdekében. Ha a kormeghatározás megtörtént, a tárgy korát – néha igen pontosan – az “abszolút” vagy kronológiai kormeghatározás technikáival lehet meghatározni.

Az abszolút kormeghatározás egyik fő típusa a radiometrikus kormeghatározás. Ez arra a tényre támaszkodik, hogy számos radioaktív izotóp (például az urán) ismert, hogy ismert állandó sebességgel bomlik leánytermékekre. Valószínűleg a legismertebb példa az élő szervezetek radiometrikus vizsgálatára, amelyeket esetleg a helyszínen találtak, a szén-14 (radiokarbon) kormeghatározás, amely a szén-14 elnyelésére támaszkodik. A Dr. Pike által az El Castillo és Altamira barlangoknál használt újabb forma az urán/tórium kormeghatározás. Az újabb izokron radiometrikus kormeghatározási módszerekkel elkerülhetők azok a problémák, amelyek a radiometrikus vizsgálatok során potenciálisan felmerülhetnek. Egy másik forma a kálium-argon radiometrikus vizsgálat, amely a kálium és az argon arányát hasonlítja össze a vulkáni kőzetben. A termion-tömegspektrometria az uránbomlásos kormeghatározási módszerek eredményeinek javítására használható.

Az őskori kormeghatározási módszerek másik fajtája a termolumineszcencia (mint a kvarcit, tűzkő), amelynek célja, hogy a vulkáni kőzeteket arra ösztönözze, hogy elektronokat szabadítsanak fel energia-“zsebeikből”. Míg a hagyományos termolumineszcencia (TL) hőforrást használ a stimuláció forrásaként, addig az optikailag stimulált lumineszcencia (OSL) lézerfényt használ. Egyéb kormeghatározási módszerek: az urán hasadási nyomvonal módszer, az obszidián hidratációs datálás, az aminosav racemizáció, a patinásodás datálása, az elektron spin rezonancia és a kozmikus sugárzással történő kitettségi datálás.