A kutya élete még a legjobb körülmények között is túl rövid. Nehéz téma, de előbb-utóbb minden állattartónak szembe kell néznie vele. Ahogy közeledik kutyája életének vége, akár betegség, akár öregség miatt, lehet, hogy nehéz döntéseken kell elgondolkodnia. De míg sokáig az eutanáziát tartották a leghumánusabb megoldásnak az öregedő vagy halálos beteg, a végéhez közeledő háziállatok számára, az állatorvosi palliatív ellátás és a kisállat hospice egyre növekvő területe olyan lehetőségeket kínál a kutyatulajdonosoknak, amelyek meghosszabbíthatják mind a társuk életminőségét, mind azt az időt, amit élvezettel tölthetnek vele.
Mi a kutyák palliatív ellátása?
A palliatív ellátás a kutyák életének végéhez közeledve a lehető legkényelmesebbé tételére és életminőségük javítására összpontosít. Akkor kezdődik, amikor a hangsúly a betegség kezeléséről vagy a kutya életének meghosszabbításáról arra helyeződik át, hogy a kutya boldog és kényelmes maradjon, amíg a természet a maga útján halad.
A palliatív ellátás a fájdalom és más tünetek kezelésére és az életminőség lehető leghosszabbra való meghosszabbítására összpontosít, legyen szó akár idős, hanyatló kutyákról, akár a betegség utolsó stádiumában lévő, halálos beteg kutyákról. Ez gyógyszerekkel, terápiákkal, például akupunktúrával, csontkovácsolással vagy lézerterápiával, valamint otthoni ápolással, például folyadékok beadásával, hőterápiával, és azzal, hogy a kutyák minél többet csináljanak abból, amit élveznek, amíg képesek élvezni.
Mi a kisállat hospice?
Míg a hospice és a palliatív ellátás kifejezéseket gyakran felváltva használják, a kisállat hospice inkább a haldoklási folyamat kezelésére összpontosít. A hospice akkor veszi át a feladatot, amikor a palliatív ellátás már megtett minden tőle telhetőt, és már nem hatékony. A hospice célja, hogy a kutyák számára méltóságteljes, békés, humánus és fájdalommentes halált biztosítson, amennyire csak lehetséges. Ez jelentheti a fájdalom kezelését és a háziállat kényelmének biztosítását a természetes halál során, vagy a kezelhetetlen szenvedés enyhítését eutanáziával.
A kutyák palliatív ellátásának különböző típusai
A palliatív ellátás, más néven vigasztaló ellátás, nem a halálos beteg háziállatok számára van fenntartva. Bármilyen fájdalmas vagy korlátozó betegségben vagy állapotban szenvedő kutya részesülhet a kényelmi gondozásban, még akkor is, ha az állapot nem életveszélyes. Íme néhány példa arra, hogy különböző állapotok esetén milyen előnyökkel járhat a palliatív ellátás.
Artritisz és ízületi fájdalom
Az artritisz gyakori betegség az idős kutyák körében, de az ízületi fájdalom fiatalabb, egyébként egészséges kutyákat is érinthet. Bár az ízületi gyulladás nem halálos betegség, kezelés nélkül súlyosan ronthatja a kutya életminőségét, és nincs rá gyógymód.
Az ízületi gyulladásos kutyák palliatív ellátása valószínűleg magában foglalja a vényköteles fájdalomcsillapítást, de magában foglalhatja a következőket is:
- Táplálékkiegészítők, például glükozamin, kondroitin és omega-3 zsírsavak
- A kutya étrendjének megváltoztatása az egészséges testsúly fenntartása és az ízületek tehermentesítése érdekében
- Fájdalomcsillapító terápiák, például hidroterápia, hideglézeres kezelés vagy akupunktúra. Kutyája otthonában is szükség lehet változtatásokra, például az összes ágynemű, játék és holmi legalsó szintre helyezése és a lépcsőházak elzárása, vagy rámpák vagy sekély lépcsők biztosítása, hogy megkönnyítse a teraszokra, tornácokra, ágyakra vagy bútorokra való felmászást.
Felnőtt kor
Az artritisz mellett az idősödő kutyáknál gyakori egyéb legyengítő állapotok közé tartozik a látás- és hallásvesztés, az inkontinencia és a demencia. Az előrehaladott korú kutyák érzékenyebbek a hidegre és a melegre is, és hajlamosabbak más betegségekre, például májbetegségre, pajzsmirigybetegségre és veseelégtelenségre.
A betegségek szűrésére szolgáló rendszeres állatorvosi vizsgálatokon és a kutya korához igazított egészséges táplálkozási terven kívül a kényelmi gondozási terv tartalmazhat gyógyszereket a demencia tüneteinek kezelésére, fűtött ágyneműt a meleg megőrzése érdekében, és pelenkát az inkontinencia ellenőrzésére.
Ha a látásvesztés vagy a csökkent mozgásképesség problémát jelent, szükség lehet szőnyegek lerakására, hogy a padló könnyebben járható legyen, vagy a bútorok átrendezésére, hogy a lakásban könnyebben lehessen közlekedni. Az idős kutyák teljes kényelmi gondozási tervébe az is beletartozik, hogy lassabb tempóban mozoghassanak, miközben részt vehetnek azokban a tevékenységekben, amelyeket még élvezhetnek.
Veseelégtelenség
A előrehaladott stádiumú veseelégtelenség jó jelölt a házi palliatív gondozásra, ha egyértelművé válik, hogy az állatorvosi kezelések nem változtatnak a kimenetelen, és nem hosszabbítják meg a kutya életét. A cél ebben az esetben az, hogy a kutya és családja több időt tölthessen együtt, és a kutya jobban érezze magát a saját otthonában. A gyógyszerek és az állatorvos által előírt táplálkozási terv biztosítása mellett a kutyatulajdonosok feladata lehet az is, hogy bőr alá adott folyadékot adjanak a kutyának, hogy segítsenek fenntartani a veseműködést a lehető leghosszabb ideig.
Rák
A kutyák rákos betegeinek palliatív ellátása elsősorban a fájdalom kezelésére és arra összpontosít, hogy a kutya számára a lehető leghétköznapibbá tegye a dolgokat egészen a végsőkig. A komfortos gondozási terv kombinálhatja a vényköteles fájdalomcsillapító gyógyszereket táplálékkiegészítőkkel és egyéb terápiákkal, például masszázzsal vagy akupunktúrával. A kiszáradás megelőzése érdekében szükség lehet bőr alatti folyadékpótlásra is. Továbbá, ez valószínűleg magában foglalja egy kényelmes hely biztosítását a kutya számára a pihenéshez, miközben a család közelében marad.
Tudni, hogy mikor kell a palliatív ellátásról a hospice-ra áttérni
A hospice általában akkor veszi át az irányítást, amikor a palliatív ellátási intézkedések elveszítik hatékonyságukat, és a kutya képessége, hogy élvezze az életet, rohamosan csökkenni kezd. A kutyák esetében a hospice jellemzően a szenvedés enyhítésére törekszik, és magában foglalja mind a háziállat, mind a családtagok vigasztalását az eutanázia folyamatában, valamint a család irányítását az utógondozásban és a háziállat maradványainak elhelyezésében. Egyes kutyatulajdonosok azonban úgy döntenek, hogy lemondanak kutyájuk eutanáziájáról, és ehelyett a természetes halál bekövetkezéséig folytatják a fájdalomcsillapítást és a vigasztalás kezelését.
A helyes cselekvési irányt, és annak eldöntését, hogy mikor van itt az ideje a hospice-ra való áttérésnek, az állatorvossal és a csapat többi tagjával való kapcsolattartás határozza meg. Az állatorvos adhat egy életminőség-skálát, amely segít felmérni kutyája fájdalomszintjét és azt a képességét, hogy élvezze az életet. Végső soron a végső döntés az Ön személyes meggyőződésétől és attól függ, mennyire jól ismeri a kutyáját.
A palliatív ellátás megfelelő Önnek és kutyájának?
Nem könnyű eldönteni, hogy mit tegyen kutyája számára, amikor az élete végéhez közeledik. Ha életveszélyes betegséggel kell szembenéznie, anyagi megfontolások megakadályozhatják, hogy minden kezelési lehetőséget megragadjon, és olyan agresszívan küzdjön a betegség ellen, ahogyan szeretné, míg a kutyája életének élvezeti képességére való tekintettel szintén korlátokat szabhat a kezelési lehetőségeknek.
Míg a palliatív ellátás bizonyos esetekben megfizethetőbb megoldás lehet, mint a kezelés folytatása, ez sem mentes a saját költségeitől. A gyógyszerekre, terápiákra és néha drága, vényköteles kutyatápokra költött pénzen kívül a kutya otthoni ápolásának biztosítása olyan idő- és energiabefektetést is igényel, amelyet Ön esetleg nem engedhet meg magának. Ez érzelmileg is nagy terhet róhat Önre és családjára.
Ha ilyen döntés előtt áll, beszéljen állatorvosával mindarról, ami kedvence tüneteinek kezelésével járna, és legyen őszinte önmagához, családjához és állatorvosához arról, hogy reálisan mit tud tenni kutyája érdekében. Az állatorvos képes lesz Önnel együttműködve olyan egyéni tervet kidolgozni kutyája számára, amely megfelel a családja igényeinek, valamint tanácsot adni Önnek a kedvence számára legjobb lehetőségekről.
A kutyák nem csupán háziállatok – ők a család részei, és a tőlük való búcsú ugyanolyan nehéz lehet, mint bármely közeli szerettétől elbúcsúzni. De ha van egy tervünk arra, hogy megkönnyítsük a távozásukat ebből az életből, akkor nyugodt lehet a tudat, hogy mindent megtettünk azért, hogy hűséges társunknak a lehető legjobb életet biztosítsuk, egészen a végéig.