Petefészek, más néven petevezeték vagy méhcső, az emberi nő hasüregében található hosszú, keskeny csatornák egyike, amelyek a hímivarsejteket a petesejthez szállítják, megfelelő környezetet biztosítanak a megtermékenyítéshez, és a petesejtet a petefészekből, ahol az termelődik, a méh központi csatornájába (lumenébe) szállítják.
Minden petevezeték 10-13 cm (4-5 hüvelyk) hosszú és 0,5-1,2 cm (0,2-0,6 hüvelyk) átmérőjű. A petevezeték csatornáját egy nyálkahártya réteg béleli, amely sok redővel és papillával – kis kúp alakú szövetnyúlványokkal – rendelkezik. A nyálkahártya felett három izomszöveti réteg található; a legbelső réteg spirálisan elrendezett rostokkal, a középső réteg körkörös rostokkal, a legkülső hüvely pedig hosszanti rostokkal rendelkezik, amelyek a petefészek közelében sok ujjszerű elágazásban (fimbriae) végződnek, és egy tölcsér alakú lerakódást, az úgynevezett infundibulumot alkotják. Az infundibulum felfogja és becsatornázza a kibocsátott petesejteket; ez minden petevezeték széles disztális (legkülső) része. A fimbriae végződések a petefészek fölé nyúlnak; az ovuláció során a petefészek felszínéhez közel húzódnak össze, hogy a szabad petesejtet irányítsák. Az infundibulumból indul a petevezeték hosszú középső része, az ampulla. Az isthmus egy kis, mindössze kb. 2 cm (0,8 hüvelyk) hosszúságú terület, amely az ampullát és az infundibulumot összeköti a méhvel. A petevezeték utolsó régiója, az úgynevezett intramurális vagy méhszéli rész a méh felső részén (fundus) helyezkedik el; ez egy keskeny cső, amely folytonos az isthmusszal, és a vastag méhfalon keresztül a méhüregbe vezet, ahol a megtermékenyített petesejtek általában rögzülnek és fejlődnek. Az intramurális csatorna a petevezeték legszűkebb része.
A petevezetéket bélelő nyálkahártya olyan váladékot bocsát ki, amely segíti a spermiumok és a petesejt szállítását és életben tartását. A folyadék fő összetevői kalcium, nátrium, klorid, glükóz (egy cukor), fehérjék, bikarbonátok és tejsav. A bikarbonátok és a tejsav létfontosságúak a spermiumok oxigénfelhasználásához, és segítik a megtermékenyített petesejt fejlődését is. A glükóz tápanyag a petesejt és a spermium számára, míg a többi vegyi anyag megfelelő környezetet biztosít a megtermékenyüléshez.
A folyadékokat kiválasztó sejtek mellett a nyálkahártya olyan sejteket tartalmaz, amelyek finom szőrszerű struktúrákkal, úgynevezett csillókkal rendelkeznek; a csillók segítenek a petesejt és a spermium mozgásában a petevezetéken keresztül. A női reproduktív traktusban lerakódott spermiumok általában néhány órán belül elérik az infundibulumot. A petesejtnek, akár megtermékenyített, akár nem, három-négy napba telik, amíg eléri a méh üregét. A petesejt vagy a spermium mozgatása során a csillók hullámzó mozgása és a petevezeték falának ritmikus izomösszehúzódásai (perisztaltikus hullámok) együttesen működnek.”
A petevezeték rendellenességei vagy károsodása befolyásolhatja a nő termékenységét. Ha például a petevezetékek elzáródnak vagy károsodnak, a spermiumok nem tudják elérni a petesejtet, vagy a megtermékenyített petesejt nem tud eljutni a méhbe. A petevezeték anatómiájának és működésének rendellenességei különböző okokra vezethetők vissza, többek között kismedencei fertőzésekre (pl. kismedencei gyulladásos betegség), endometriózisra és veleszületett rendellenességekre.
A petevezeték anatómiájának és működésének rendellenességei különböző okokra vezethetők vissza.