By Matthew Gambino – Posted January 23, 2020

Kijelentve, hogy utódja “pontosan az az ember, akire az egyházunknak szüksége van”, Charles J. Chaput érsek bemutatta a megválasztott érseket, Nelson J. Perezt, akit Ferenc pápa Philadelphia következő érsekévé nevezett ki, egy január 23-i sajtótájékoztatón Philadelphiában.

Február 18-án 14 órakor iktatják be érsekké a Cathedral Basilica of SS. Péter és Pál püspöki székben.

A pápa bejelentette a kinevezést, miközben elfogadta Chaput érsek lemondását, aki tavaly szeptemberben töltötte be 75. életévét, a katolikus püspökök nyugdíjba vonulásának szokásos korhatárát.

Az érsekségen azóta intenzív várakozás alakult ki utódja iránt, és a több mint 100 főegyházmegyei alkalmazottal teli teremben elhangzott tapsból ítélve az 58 éves Perez érsek, aki jelenleg a clevelandi egyházmegye püspöke, meleg fogadtatásban részesült.

Kinevezését “szürreális pillanatnak” nevezte, hogy az érsekség egy korábbi papját nevezik ki az érsekség új pásztorának. (A megválasztott érsekről bővebben itt olvashat.)

Perez érsek az első spanyol származású philadelphiai érsek; szülei Kubából vándoroltak ki, ő pedig Miamiban született 1961-ben. Ő az első bennszülött fiú, aki Philadelphia érseke lett Dennis Dougherty (későbbi) bíboros érsek óta a 20. század elején.

És 58 évével ő a legfiatalabb érsek, mióta John Krol bíboros 1961-ben, 50 évesen érkezett Philadelphiába.

Clevelandet és Philadelphiát az is összeköti, hogy az új érsek ezt az egyházmegyét vezeti, és Krol bíboros ott volt segédpüspök, mielőtt Philadelphiába nevezték volna ki.

Perez érseket 1989-ben szentelték pappá az érsekségben, és a sajtótájékoztatón egyik felszentelési osztálytársa is csatlakozott hozzá: Gary Pacitti atya, a Kimberton-i Nagy Szent Bazil plébános. Perez érsek nemcsak barátként, hanem “mintha a testvérem lenne.”

Ezt az érzést kiterjesztette az érsekség összes paptestvérére, és beszéde során többször is megemlítette az itteni erős papi közösséget.

“Tudják, aki egyszer Philadelphia papja, az mindig Philadelphia papja marad” – mondta. “Tehát az a részem, amelyik ezt az identitást hordozza bennem, nem tudja felfogni, hogy Philadelphia érseke legyek. Ezt nem lehet kiszámítani. De ez az, amit az Úr akar, és amit a Szentatya akar.”

Azt mondta, hogy “félelmetes” visszatérni Philadelphiába olyan emberekkel, akik hittel teltek, akik szeretik az Urat, szeretik az egyházat. Ezért hálás vagyok a Szentatyának, amiért belém helyezte ezt a hatalmas bizalmat, amit igazán nem érdemlek meg.”

A Szent Károly Borromeo Szemináriumban folytatott tanulmányai és pappá szentelése után az akkori Perez atya a philadelphiai Szent Ambrus plébánián szolgált, a főegyházmegye spanyolajkú katolikusainak szolgálatában dolgozott, és két plébániát vezetett, a St. William Philadelphiában és a St. Agnes West Chesterben, mielőtt segédpüspökké szentelték az N.Y.-i Rockville Center egyházmegyében.

2017-ben Cleveland püspökévé nevezték ki, és a sajtótájékoztatón méltatta az egyházmegye népét és különösen a katolikus fiatal felnőtteket, akik “nagy örömforrást jelentettek” számára. Hozzátette, hogy “reméli, hogy elérheti az itteni fiatal felnőtteket” Philadelphiában.

Perez érsek dicséretet mondott Chaput érseknek is, akit barátjának és mentorának nevezett.

Az elmúlt nyolc év philadelphiai kihívásait elismerve – a plébániák és iskolák bezárásától kezdve a pénzügyi válságokon át a szexuális visszaélésekkel kapcsolatos válság miatt mind a papság, mind a laikusok megsebzett moráljáig – Chaput érsek “nagy bátorsággal és állhatatossággal” nézett szembe velük, mondta Perez érsek.

“Messziről figyeltem (és) megtanultam tőle, milyen állhatatos volt, és mélységes hittel, hogy bár a dolgok nehezek voltak, Isten utat fog találni, hogy valahogy, valahogy minden azok javára történik, akik szeretik Istent, ahogy Szent Pál mondta.”

A kritikák közepette is “láttam, hogy kemény döntéseket hoz, sokszor úgy, mint egy apa. Olyan döntéseket hozott, amelyek ma már sokkal jobb helyzetbe hozták az érsekséget. Hálánkkal (és) szeretetünkkel együtt mélységes adóssággal tartozunk neki” – mondta Perez érsek, és mindenkit arra kért, hogy tapsolja meg elődjét.

A beiktatási mise után Chaput érsek megkezdi nyugdíjazását, és az első három hónapban nem lesznek nyilvános kinevezései, mivel a St. Edmond’s Home for Children, egy érsekségi intézmény Rosemontban az értelmi és testi fogyatékkal élő gyermekek számára.

Ezt követően, mint mondta, szükség szerint segíteni fog Perez érseknek, és elfogad néhány írói és előadói megbízást.

Beszédében Perez érsek külön üdvözletet intézett spanyolul az érsekség spanyolajkú katolikusaihoz, bátorítva őket “egy missziós egyházban, közösségünk életében és az evangélium igazságában” – mondta.

Az 1990-es években korábban egyházmegyei szinten szolgált a latin katolikusok szolgálatában, és lelkipásztorként két jelentős spanyolajkú lakosságú érsekségi plébániát vezetett.

Nem hagyta szó nélkül a papi szexuális visszaélésekkel kapcsolatos botrányt. “Én és mi továbbra is imádkozunk a gyógyulásukért” – mondta az egyház tagjai által bántalmazott áldozatoknak – “és mélyen a szívünkben hordozzuk azokat, akiket megbántottak. Ennek soha nem lett volna szabad megtörténnie, és sajnáljuk.”

Perez érsek úgy tűnt, hogy leírja a Philadelphia érsekséggel kapcsolatos vízióját, amikor Ferenc pápa szavait idézte, “missziós tanítványok közösségét” követelve, amely “mindig élénk és erőteljes lesz az egyházban itt Philadelphiában”, egy olyan közösséget, amely “kezdeményez” és “részt vesz a körülötte lévő világban, az evangélium igazságával kísér, gyümölcsöző és örömteli”.”

A jelen és a jövő kihívásait elismerve, amelyekkel Philadelphiában szembesülhet, Perez érsek azt mondta, hogy nem fél attól, hogy “megtegye, amit a család javára kell tenni.”

Noha az egyház “nehéz pillanatokon ment keresztül az elmúlt két évtizedben, szívszorító pillanatokon … az egyház még mindig itt van, mert az egyház Krisztus. Mi (az egyház tagjai) jövünk és megyünk. Krisztus misztikus testének, az egyháznak emberi mivoltunkban kell foglalkoznia velünk, és mi összetett emberi lények vagyunk. De Isten rajtunk keresztül működik. Tehát nagy reménységem van az egyházzal kapcsolatban, mindannak ellenére, amit olvashattok.”

Bátorítást nyújtott a sajtótájékoztatón hallgatóinak és azoknak, akik az interneten élőben követhették a sajtótájékoztatót: “Soha ne becsüljétek alá a Szentlélek erejét, amely bennetek, rajtatok keresztül és ellenére működik” – mondta.”