A legtöbb hullámhosszt nem látod közvetlenül. A szemedben nincs receptor sem a sárga, sem a magenta számára. Ehelyett háromféle kúpod van, amelyek mindegyike a vörösre, a zöldre és a kékre összpontosít. Azonban minden egyes kúpot még mindig gerjeszt a szomszédos hullámhosszok egy sora, különböző mértékben, ami csökken, minél távolabb kerülsz a központi hullámhossztól.

Amikor egy sárga hullámhossz eléri a retinát, a piros és a zöld is gerjed valamennyire, mivel a sárga a piros és a zöld között helyezkedik el. Az agyad tudja, hogy ez a két receptor együttesen fellépve sárgát jelent. Ez egyébként azt is jelenti, hogy ha a szemedet 2 külön hullám éri, egy piros és egy zöld, akkor sárgát fogsz látni. Így működik a tévé is.

Ez a rendszer egy hack. A színspektrum lineáris, de az agyad hurokként kezeli. Annak ellenére, hogy fizikailag egyetlen szín sem ül a piros és a kék között, az agyad mégis kitölti ezt a fantomállapotot: piros és kék, de a zöld nem aktiválódik. Ez a magenta. Ezt a vörös és kék fény keverésével érjük el.

Hogyan csinálja ezt a festék? A fehér fény tartalmazza az összes látható hullámhosszt. A festéknek csak annyit kell tennie, hogy a vörös és kék fényt a szemedre irányítsa, hogy eltávolítja a zöldet. A pigmentek nem egy bizonyos színű fényt sugároznak. Ehelyett csak elnyelnek bizonyos színeket. A mágensek elnyelik a zöldet. A cián elnyeli a vöröset. A sárga elnyeli a kéket.

Apropó, ha már máshol kérdezted a témában, nem– ha ráközelítesz, nem fogsz látni piros és kék darabokat. A magenta csak a zöldet távolítja el. Egy spektrométer nevű műszer meg tudná mondani, hogy milyen hullámhosszak vannak a fényben , de a szemed csak magentát lát.