Konfuciánus elképzelések a renről

A ren filozófiai jelentősége Konfuciusnak (i.e. 551-479) köszönhető, aki egykori bürokrata volt, és a kormányzati karrier reményében fiatal tudósok tanítója lett. Konfucius shi volt, a korábban földbirtokos nemesek azon osztályába tartozott, akik egykor a középkori európai lovagokhoz hasonló státusszal rendelkeztek, de Konfucius idejére elvesztették társadalmi kiváltságaikat, és tudós hivatalnokként szolgáltak a kormányzatban. Konfucius a korábban arisztokrata eszményekre utaló kifejezéseket olyan erkölcsi jelentéssel ruházta fel, amely az emberekre általánosan vonatkozott. A ren kifejezés eredetileg a fiatal, erényes harcosok jóképűségét és tartását jelentette. Konfuciusz a dzsunzi becsületességévé alakította át, aki kiválóságának (de) példájával másokat is erkölcsös cselekvésre ösztönöz. Konfucius szerint ahhoz, hogy valaki ilyen úriember legyen, nem szükséges magas társadalmi rang, szép megjelenés vagy ékesszólás. Inkább azt követeli meg, hogy valaki a jóságot testesítse meg a másokkal való kapcsolataiban.

Konfucius egyik kijelentése a ren megszerzéséről azt a benyomást keltheti, hogy ez könnyű feladat. Azt mondta: “Amikor csak akarom a ren-t, olyan közel van, mint a tenyerem”. Ugyanakkor azt is kijelentette, hogy legjobb tanítványa, Yan Hui volt az egyetlen ember, akit ismert, aki jelentős ideig mutatta a ren-t, és akkor is csak három hónapig, ami arra utal, hogy az erény elérése és gyakorlása nehéz, sőt megfoghatatlan feladat. A paradoxont erősítette, hogy Konfuciusz többször is visszautasította, hogy ő maga valaha is elérte volna a ren-t.

A későbbi konfuciánus gondolkodók saját értelmezéseket kínáltak a renről. A legnagyobb hatású értelmezést az alapító filozófus Mencius (i. e. 371-289) adta, akinek befolyása és népszerűsége olyan mértékűvé vált, hogy maga Konfuciusz után a konfuciánus hagyomány “második bölcseként” emlegették. Mencius szerint a ren csírája (duan; jelentése “kezdet” is) az együttérzés és a részvét spontán érzése az emberi szívben és elmében (xin), amely a kognitív és az affektív funkciók helyszíne. Legfőbb példája az volt, amikor egy ember meglát egy kisgyermeket, aki egy kút szélén játszik, és éppen beleesni készül. Nem tudná ezt végignézni anélkül, hogy szívében és elméjében ne érezné a gyermek jóléte iránti aggodalmat, bár ez az érzés nem feltétlenül késztetné arra, hogy a gyermek megmentésére irányuló erkölcsi tettet hajtson végre. Ahhoz, hogy az együttérzés és az együttérzés csírája vénává fejlődjön, és az erkölcsiségre való hajlam kiteljesedjen, jóindulattal kell cselekedni másokkal szemben, és ezt a jóindulatot lehetőség szerint az egész emberiségre ki kell terjeszteni.

.