Szóval van néhány testvérem, akik közül hárman előttem jártak egyetemre.

Minden alkalommal, amikor valamelyik idősebb testvérem elindult, a szüleim találtak egy plüssállatot, amely megegyezett az új iskola kabalájával, majd az egyik párnára tették, mint valami szeretetteljes dekorációt. Amikor eljött a jelentkezések megkezdésének ideje, emlékszem, hogy néztem ezt a kis növekvő kupacot, és elgondolkodtam:

Mit adjak hozzá?

Az egyetemi jelentkezések új, gyönyörű mezője bimbózik! Miután láttam, ahogy a kishúgom a nyári szünetben elkezdi az applikációit, és rájöttem, hogy már két éve nem tettem ugyanezt, gondoltam, visszatekintek a saját Common App és interjúkkal teli napjaimra.

Nincs varázskulcs, amivel bármelyik iskolát fel lehet nyitni, ráadásul nem vagyok benne a felvételi bizottságban, így a történetem nem sugall receptet a Princetonra való bejutáshoz. Azonban talán ezek a visszaemlékezések adhatnak némi tanácsot.

Elbeszélgetés

Mindenki azt mondja, hogy lazíts, és csak légy önmagad az egyetemi interjúk során. Valójában meg is kell tenned – ezek elég laza alkalmak arra, hogy ingyen kaját kapj és magadról beszélj. Van azonban néhány dolog, amivel a kelleténél megrázóbbá teheted az élményt, és ezek közül egyet el is mondok neked.

A princetoni interjúztatóm, egy rendkívül menő hölgy, elintézte, hogy egy puccos kis kávézóban találkozzunk. Miután kezet ráztunk, és leültünk a kényelmes kanapéfotelekbe, arra biztatott, hogy rendeljek bármit, amit csak szeretnék egy bőrkötéses étlapról. Bár a kávét nem igazán szeretem, a cukrot viszont imádom, ezért valami frappuccino-szerű csokoládés jégkeveréket rendeltem.

Az italok rövid időn belül megérkeztek. Ő egy szerény csésze kávét ivott.

Én pedig

egy monstre, habzó torony csokoládét és tejszínt. Ahogy próbáltam meginni, hol szívószállal, hol kanállal, a főzet szétfröcskölte a kezemet saját túlzott létezésének lelkesedésében. Az egész enyhén traumatikus volt.

A beszélgetés maga azonban nagyszerű volt! Érdeklődött az érdeklődési körömről és a hátteremről, és mivel ikreket várt, amint rátértünk a család és a testvérek témájára, nagyon jól kijöttünk egymással. Amikor Princetonról és az egyetemi tapasztalatairól kérdeztem, emlékszem, hogy megdöbbentett, ahogy felragyogott, és igazán őszinte szeretettel beszélt az alma materéről.

Mindvégig mosolyogva próbáltam visszafojtani az italomat, és titokban egy apró, elegáns szalvétával letörölni a csokoládét a kezemről. Úgy tűnt, az interjúztatóm nem vette észre, vagy legalábbis együttérzően úgy tett, mintha a 17 éves princetoni jelentkezőnek nem okozna ekkora nehézséget az ivás leküzdése. Életem végéig emlékezni fogok arra az italra.

Az írásbeli jelentkezés

Aaah, a legkedvesebb rész. Írtam egy Common App esszét arról, hogy brácsázom és testvér vagyok, egy másikat pedig arról, hogy Hawaiiról Bahreinbe költöztem és egy olvasási programon keresztül találtam meg a helyem. A Princeton esszémben szerepelt a tizedikes angoltanár, aki megváltoztatta az irodalomszemléletemet, és mint láthatjátok, még mindig nem fejeztem be a beszélgetést róla. Az a tény, hogy szeretek írni, határozottan megkönnyítette az egész folyamatot, úgyhogy arra bátorítanám, hogy tegye szórakoztatóvá az írást azzal, hogy szeret írni. És válasszatok olyan témákat, amelyek valóban érdekelnek titeket!

Mégis emlékszem, hogy a főiskolai jelentkezések egyik része, ami indokolatlan gyötrelmeket okozott, a Princeton mini “ismerj meg” kérdőívében rejlett, különösen az egyik űrlapban.

Nem is tudtam, hogy az egész világ szókincséből van egy kedvenc szavam. Ez olyan, mintha kedvenc gyereket választanál, ha milliónyi babád lenne! És még nem is találkoztál az összes babával! Miért akarná ezt a Princeton tudni?

Logofilokat kerestek, akik olyan homályos szavakkal hivalkodnak, mint a “crepuscule” vagy a “smorgasbord”? Szeretem a szavakat, de a “liga”-t rosszul írtam a 7. osztályos helyesírási versenyen, a “teriyaki”-t pedig rosszul a 8. osztályoson. Ez nem az erősségem, és nem akartam megjátszani magam. Mit akartak? Komoly Pollyanákat, hogy a “szeretet” vagy a “remény” szóval világítsanak a felvételi irodában? Okoskodókat, akiknek csak le kell írni a “szó” szót? Csókolózókat, akik olyan szavakat kínálnak, mint a “Princeton” vagy a “felvételi”?

Végül eszembe jutott, hogy ennek a furcsa kis résznek szórakoztatónak kellett volna lennie, és olyan szót választottam, amelyről rájöttem, hogy tényleg szeretem:

Ez egy finom mézeskalács/mézeskalács dolog, amit a finn nagymamám mindig elővett, amikor meglátogattuk. A neve leesik az ember nyelvéről, ráadásul a sütik hihetetlenül finomak.”

Az esszéírásra való felkészüléshez érdemes néhány trükköt bevetni, vagy legalábbis ízletesebbé tenni. Én kényszeresen turmixokat és popcornt kortyolgattam azokon az estéken, amikor igazán bele akartam kapaszkodni.

Van egy rituálém, hogy amikor egy projekten dolgozom, kiválasztok egy meghatározott lejátszási listát, és csak ezeket az albumokat hallgatom, amíg a feladaton dolgozom. Ezt csináltam az elmúlt két olvasási időszakban a Princetonon (a Beatles diszkográfia első évben és a CAKE másodévben). A főiskolai esszékhez kiválasztottam egy Massive Attack és egy Cranberries albumot, és csak hallgattam a kettőt körbe-körbe. Néha a háttérben a Rainy Mood egyik száma szólt, mivel Bahreinben évente körülbelül kétszer esett az eső, és hiányoztak a hawaii felhőszakadások.

Soha nem tudom úgy hallgatni ezeket az albumokat, hogy ne jusson eszembe, hogy az íróasztalomnál dolgozom azokon a főiskolai esszéken. Azt hiszem, olyanok, mint Pavlov csengője, csak éppen esszéírási ösztönt váltanak ki. Ez egy hasznos tipp vagy pszichotikus tic? Hasznos tipp!

A Common App-ban nem volt olyan technikai hiba, amin a ’18-asoknak, ha jól tudom, át kellett esniük. Ha lettek volna, akkor legyőzték volna a jelentkezési erőfeszítéseimet, és valószínűleg most egy barlangban vagy ilyesmiben járnék iskolába.

SAT II

Oh, ennek sosem hallom a végét a családomtól. Az első év vége felé már teljesen felkészültem arra, hogy letegyem az SAT II tantárgyi tesztet irodalomból. Gyakoroltam néhány Princeton Review SAT irodalomtesztekkel, utánaolvastam azoknak a kis tippeknek, és kihegyeztettem és kifényesíttettem a kettes számú ceruzámat.

A vizsga előtti este csiripeltem minden vidáman, hogy mennyire készen állok. Aztán megkerestem az e-mailjeim között a College Board SAT jegyét.

De nem volt ott. Megnéztem a tényleges College Board fiókot, és ott sem találtam, mert mint kiderült, soha nem regisztráltaml! Csak annyit gondoltam a tesztre, készültem rá, és beszéltem róla, hogy valahogy meghamisítottam ezt az emléket, hogy regisztráltam rá. Micsoda erős és egészséges képzelőerőm volt.

Az egyik tippem tehát, hogy hogyan érj el pontszámot az SAT-on, sőt talán még jó pontszámot is, az, hogy jelentkezz az SAT-ra!

Early Action

A végzős év előtti nyáron úgy döntöttem, hogy a Princetonra akarok jelentkezni early action. A főiskolai túrám fantasztikus volt (hurrá Orange Key idegenvezetők!), és olyan tudományos programokkal és környezettel rendelkezett, amiről tudtam, hogy tetszeni fog. Azt terveztem, hogy más főiskolákra is jelentkezem, függetlenül attól, hogy bekerülök-e az EA-be vagy sem, szóval miért ne vágjak bele?

Eljött december 15-e reggel. Az eredmények bahreini idő szerint hajnali 1 körül kerültek fel a netre, de mivel ilyenkor már senki sem lehet ébren, szépen átaludtam magam. Reggel leültem hálóruhában a laptopommal.

Beírtam az adataimat,

És aztán vártam, hogy az oldal betöltődjön.

És betöltődjön…

És betöltődjön…

…(a lakásunkban szuper lassú volt az internet)…

Aztán a képernyőn egy rövid szövegfal villant fel.

Nem tudtam mindent magamba szívni, de egy szó kipattant, és mindent elmondott, amit tudnom kellett.

Klassz volt, hogy nem estem ki teljesen a princetoni futamból, de nem tagadom, volt bennem egy titkos rész, ami egy kicsit csípett. Elvégre nem jelentkeztem anélkül, hogy ne lett volna egy kis reményem, hogy felvesznek, és nem lett volna olyan rossz tudni, hogy a következő évben már van hova mennem, főleg egy olyan fantasztikus iskolába, mint a Princeton. De egy imával és néhány jó nagy levegővétellel becsuktam a számítógépet, és folytattam.

Várakozás

Mivel tényleg vannak más jó iskolák is a Princetonon kívül (akár hiszik, akár nem), és hogy több pénzügyi lehetőségem legyen, úgy terveztem, hogy a többi főiskolai jelentkezésemet is befejezem, akár bejutok a Princetonra early action, akár nem. Szóval Dolores O’Riordan énekelt, a popcorn pattogott, és újabb főiskolai jelentkezéseket csomagoltam be. Az élet folytatódott a végzős év utolsó félévében, sok brácsával, művészettel és az International Baccalaureate (IB) programmal!

A családom költözése után az első évben egy brit rendszerű nemzetközi iskolában kezdtem, és elköteleztem magam az International Baccalaureate tanterv mellett. Nagyon tetszett a struktúra, hogy az érdeklődési körömnek megfelelően magasabb (angol, közgazdaságtan, művészet) és normál szintű kurzusokat (fizika, arab, matematika) vettem fel, és eléggé lefoglalt a végzős év, hogy ezeket felgöngyölítsem. Minden közeli iskolatársam a rendes felvételi döntésre várt, így izgatottan osztozhattunk a középiskola befejezésének és a főiskolára való várakozásnak egy hajójában. Az IB-sek (woo hoo!) ismerik az érettségi és az EE-k, IA-k, TOK esszék, CAS és az összes olyan rövidítés, amit az IB annyira szeret.

Ne értsetek félre, nekem tényleg nagyon jó gimnáziumi élményeim voltak! Az IB-nek bánatot okozni egyfajta rítus, de ember, amikor azok a kiterjesztett esszék véget értek az IB-s diákok számára szerte a világon, biztos vagyok benne, hogy nemzetközi bacchanália volt.

Egy kis ketyegő óra volt a fejemben mindezek alatt, tudván, hogy döntésekre várok. De nem lehet (és remélem, nem is akarod) megállítani, hogy az élet ne menjen tovább, főleg, hogy december és március vége között rengeteg jó dolog történik! Egy bizonyos ponton rájöttem, hogy a jelentkezésem nem az én kezemben van, és egyszerűen átadtam a dolgot Istennek.”

Egy másik háziállat

A Princeton döntésének kiderülésének éjszakáján egészséges nyolc órát aludtam, és egy ragyogó vasárnap reggelre ébredtem. Bekapcsoltam az Esős hangulat című számot, beírtam a nevemet és a jelszavamat, imádkoztam egy bizalmi imát, majd rákattintottam és vártam, hogy betöltődjön a döntés oldala…

Mivel a szüleimnek most egy kistigris van az ágyukon (és én írok ennek a blognak), talán sejthetitek, hogyan alakultak a dolgok.

Az, amin örökké csodálkozni fogok a Princetonra való jelentkezésem történetében, nem az, hogy miért halasztottak el az EA-n, hanem az, hogy miért engedtek be egyáltalán. Ez egy csoda, amiért eléggé hálás vagyok! Hihetetlen, hihetetlen egyetemi élményben volt részem eddig, és nagyon várom, hogy a lehető legtöbbet hozzam ki a még hátralévő két évemből itt a Princetonon.

Szóval! Én egy mese vagyok a sok ezer közül, akik végigcsinálták a jelentkezéseket, túlélték, és megtalálták a saját végét a főiskolai jelentkezés történetének. Azoknak a leendő 2019-es főiskolásoknak, akik ebben a tanévben jelentkeznek, jó szórakozást a tiétek megírásához!