Minden egyes egységet egy négyzet alakú papírlapból hajtogatnak, amelynek csak az egyik oldala látható a kész modulban; a sima Sonobe egységnek számos díszített változatát tervezték, amelyek a papír mindkét oldalát felfedik.
A Sonobe-egység alakja 45 és 135 fokos szögekkel párhuzamos, gyűrődések által két átlós fülre osztva a végeken és két megfelelő zsebbe a beírt középső négyzetben. A rendszer a háromdimenziós geometriai formák széles skáláját képes felépíteni azáltal, hogy ezeket a füleket a szomszédos egységek zsebeibe dokkolja. Három összekapcsolt Sonobe egység egy nyitott aljú háromszög alakú piramist alkot, amelynek nyitott alja egyenlő oldalú háromszög, a másik három oldala pedig egyenlő szárú derékszögű háromszög. A piramisnak lesz egy derékszögű csúcsa (amely megfelel egy kocka sarkának), és három, az alapból kiálló fül/zsebecske. Ez különösen jól illik az olyan poliéderekhez, amelyeknek egyenlő oldalú háromszög alakú oldalai vannak: A Sonobe modulok az eredeti deltaéder minden egyes fiktív élét helyettesíthetik egy egység központi átlós hajtásával, és minden egyenlő oldalú háromszöget egy-egy három egység egy-egy feléből álló derékszögű piramissal, lógó lebenyek nélkül. A piramisok befelé irányulóvá tehetők; az összeszerelés nehezebb, de néhány esetben nyilvánvalóan megakadályozható a beékelődés.
Az ilyen piramisokból készült legegyszerűbb alakzatot, amelyet gyakran “Toshie ékszerének” neveznek (jobbra látható), Toshie Takahama origami-rajongóról, Toshie Takahamáról nevezték el. Ez egy három egységből álló hexaéder, amely egy lapos egyenlő oldalú háromszög képzeletbeli állványzata köré épül (két “oldal”, három él); a kiálló lap/zseblapok egyszerűen újra össze vannak kötve az alján, így két háromszögletű piramist kapunk, amelyek az alapnál csatlakoznak, egy háromszögletű bipiramist.
A legnépszerűbb köztes modell a triakis ikozaéder, alább látható. Megépítéséhez 30 egységre van szükség.