Ha egy szülő mentálisan rosszul van, nehéz lehet elmagyarázni a gyermeknek, hogy mi történik, és a gyermeknek is nehéz lehet értelmezni a szülő viselkedését.

A szülők és a gyermekek vagy fiatalok gyakran elszigeteltnek és támogatás nélkülinek érzik magukat, ha a szülő rosszul van, ami növelheti a szorongást és a szorongást a családban. Fontos, hogy a mentális egészségügyi és szociális szolgáltatások mind a szülőt, mind a gyermeket támogassák.

Mentális egészségügyi problémákkal küzdő szülők

Nagyszámú gyermek nő fel olyan szülővel, akinek mentális egészségügyi problémája van. Sok ilyen szülőnek enyhe vagy rövid ideig tartó problémája van. Sok gyermek olyan szülővel él együtt, akinek tartós alkoholproblémája vagy drogfüggősége van, néha mentális egészségügyi problémával kombinálva.

Néhány szülő súlyos és tartós mentális betegségben szenved. Ezek a tartós betegségek közé tartozik a skizofrénia, a személyiségzavarok és a bipoláris zavar.

A becslések szerint a súlyos és tartós mentális betegségben szenvedő szülők 50-66%-a él együtt egy vagy több 18 év alatti gyermekkel. Ez körülbelül 17 000 gyermeket és fiatalt jelent az Egyesült Királyságban.

Hogyan befolyásolja az egészségkárosodás a szülőséget?

Sok szülő érzi magát nyomás alatt, hogy szülői szerepét egyensúlyba kell hoznia más, partneri vagy munkavállalói szerepével. A mentális egészségügyi problémákkal küzdő szülőknek ez különösen nehéz lehet. A mentális egészségügyi problémákkal küzdő szülőknek is nehézséget okozhat a szülői szerepük kezelése.

Ezeken túlmenően, ha egy szülőnek kórházba kell kerülnie, ez megzavarhatja a gyermekei életének stabilitását, és megváltoztathatja a gyermekeivel való kapcsolatuk egyensúlyát. A gyermekeik szükségleteinek előtérbe helyezése azt jelentheti, hogy a szülők elkerülik a kórházi tartózkodást, vagy abbahagyják az olyan gyógyszerek szedését, amelyek miatt fáradtak vagy képtelenek tisztán gondolkodni.

Hogyan befolyásolhatja a szülők betegsége a gyermekeiket?

Kutatások kimutatták, hogy a súlyos és tartós mentális betegségben szenvedő szülők egyes gyermekei nagyobb mértékben tapasztalnak érzelmi, pszichológiai és viselkedési problémákat, mint a lakosság többi részének gyermekei és fiataljai. Ennek oka lehet, hogy az egyes gyermekek génjei, amelyeket örökölnek, érzékenyebbé teszik őket a mentális betegségekre, de az is lehet, hogy a helyzetük és a környezetük miatt, amelyben felnőnek. Például a súlyos betegségben szenvedő szülők nagyobb valószínűséggel élnek szegénységben, ami viszont hatással lehet gyermekeik mentális egészségére. A gyerekek is érezhetnek bizonytalanságot és szorongást amiatt, hogy a szülőjük rosszul lesz. A mentális betegséghez kapcsolódó megbélyegzéssel is együtt kell élniük, és előfordulhat, hogy az iskolában zaklatják őket.

A szüleik miatt való aggódás mellett a gyermekek vonakodhatnak segítséget kérni, mert attól félnek, hogy elveszik őket a szülőktől. A gyermekek szüleik gondozóivá válhatnak, és szociális és oktatási szempontból is hátrányt szenvedhetnek. Becslések szerint az Egyesült Királyságban körülbelül 175 000 olyan fiatal gondozó van, aki mentális problémákkal küzdő szülőjéről vagy más családtagjáról gondoskodik.

Mi védheti a gyermekek mentális egészségét?

Bár sok gyermek tapasztalja szülei mentális betegségének negatív hatásait, sokan mások nem. Bizonyos tényezők megvédhetik a gyermekek mentális egészségét, ha szüleik hosszú ideig rosszul vannak. Ezek közé tartozik:

• a gyermek, a szülő és más családtagok támogatását az “egész család” szemléletét alkalmazó ügynökségek támogatása
• a rokonok, tanárok, más felnőttek és barátaik támogatása
• a másik gondozó, akinek nincsenek mentális egészségügyi problémái
• a következetes szülői nevelés
• a kulturális tényezők, például a hitközségek támogatása, amely közösségenként eltérő lehet.

Ezek a tényezők mind hozzájárulnak a gyermek nehézségekkel szembeni ellenálló képességének kialakításához és fenntartásához. A szociális támogatás segíthet a gyermekeknek és fiataloknak megbirkózni szüleik egészségi állapotával. A fiatal gondozók csoportjai fontos támogatási forrást jelenthetnek, lehetőséget kínálva számukra, hogy találkozzanak más fiatal gondozókkal, beszélgessenek olyan emberekkel, akik megértik, hogy mivel küzdenek, és élvezzék azokat a kirándulásokat és tevékenységeket, amelyeken általában nem vehetnek részt gondozási kötelezettségeik miatt.

Mi segíthet a gyermekeknek és fiataloknak?

• A gyermekeknek világos, tényszerű tájékoztatást kell adni szüleik mentális betegségéről – a gyermekek szerint kevésbé szoronganak, ha elmondják nekik az igazságot. Az internet egyre inkább információforrásként szolgál a gyermekek és fiatalok számára, hogy olyan témákról is tájékozódhassanak, amelyeket nem szívesen beszélnek meg barátaikkal vagy más emberekkel.
• A szülőkkel közösen összeállított tájékoztató lap elkészítése felkészítheti a gyermekeket azokra az időkre, amikor szülőjük esetleg távol lesz. Ebben le lehetne írni a gyerekek napi/heti rutinját, valamint a kedvenceiket és nemtetszéseiket. Ha a többi gondozó is követi ezt az útmutatást, az folyamatosságot és biztonságérzetet nyújthat a gyermekeknek. Lehetővé teheti továbbá a szülők számára, hogy megőrizzék az irányítás érzését, és hogy hozzájárulnak gyermekeik jólétéhez, amikor azok kórházban vannak.
• A szülők leírhatják, hogy mit tartanak hasznosnak és mit nem hasznosnak, amikor nem érzik magukat jól. A gyerekek gyakran a fejükben hordozzák ezeket az információkat, ami azt jelenti, hogy átvehetik a szülői gondozó szerepét anélkül, hogy a családon kívüli támogatást keresnének. A szülő támogatási igényeinek megosztása egy megbízható felnőttel csökkenti annak valószínűségét, hogy a gyermek nem megfelelő gondozási feladatokat vállal, és csökkentheti a bűntudatot, amelyet a szülők érezhetnek amiatt, hogy teher a gyermekeiknek.
• Ha egy gyermek meglátogatja a szüleit egy fekvőbeteg-ellátó egységben, fontos, hogy bárki is viszi őket, előzetesen elmagyarázza, mire számíthatnak – hogyan néz ki az épület, hogyan nézhet ki és viselkedhet a szülő, és a gyógyszerek hatása, hogyan viselkednek a többi szolgáltatást igénybe vevő. A mentális egészségügyi egységeknek képesnek kell lenniük arra, hogy családi szobát biztosítsanak, ahol a gyermekek biztonságban, a kórtermi környezeten kívül láthatják a szülőjüket.