Mi szabadalmaztatható?

Ha egy termék vagy eljárás új és hasznos, nagy valószínűséggel szabadalmaztatható. Ahhoz, hogy egy találmány szabadalmaztatható legyen, három alapvető elemnek kell megfelelnie. A találmánynak lennie kell:

– új,

– hasznos, és

– nem nyilvánvaló.

Új

Az “új” követelmény (más néven az “újdonság” követelménye) a nem gyakorló szakemberek számára a legkönnyebben érthető, de gyakran a szabadalmi eljárás legnehezebb része. Ahhoz, hogy egy találmányra szabadalmat lehessen szerezni, a találmánynak valóban újnak kell lennie. A szabadalmi jog gyakorlása során a folyamat nagy része annak kifejtésére összpontosul, hogy a találmány hogyan és miért különbözik az eddigiektől. Mindazt, ami korábban létezett, “korábbi technika” néven emlegetik. A találmány nem szerepelhet kifejezetten vagy hallgatólagosan a “technika előtti” hivatkozásokban. Ha a találmányra már van szabadalom, szabadalmi bejelentés a találmányra, a találmány leírása egy nyomtatott kiadványban, vagy olyan termék van használatban, amely már használja a találmány által alkalmazott eljárást, a találmány nem felel meg az újdonsági követelménynek.

Haszonosság

A hasznosság, más néven a “hasznossági követelmény”, a gyakorlatban az eljárás egyik egyszerűbb része. Végül is, ahogy a mondás tartja, a szükség a találmányok anyja. A találmányok szinte mindig problémamegoldások. Pusztán az a tény, hogy egy létező probléma megoldása, hasznossá teszi. A hasznossági követelmény megköveteli, hogy a “Tesz-e a találmány valamit?” és “Működik-e a találmány?” kérdésekre igennel válaszoljunk.

Nem nyilvánvaló

A nem nyilvánvalóság más probléma, mint az újdonság. Bizonyos mértékig minden találmány régebbi találmányok kombinációja. Ez az a gondolat, hogy, ahogy Isaac Newton mondta: “Ha messzebbre jutottam, akkor azt óriások vállán állva tettem.” A nem nyilvánvalósági teszt kérdezi: Nyilvánvaló-e a kérdéses találmányt alkotó kombináció?

A kézenfekvőség vizsgálata azt kérdezi, hogy a két régebbi találmány kombinálása nyilvánvaló lenne-e “a szakmában jártas személy számára”. A szakmailag képzett személy hasonló az “ésszerű személy” fogalmához, amely gyakran előfordul a jog más területein, de ebben az esetben az ésszerű személy olyan személy, aki a találmány területén dolgozik vagy szakképzett.

A nem nyilvánvalóság leírásának egy érdekes módszere a “Reese’s probléma”, a Reese’s Pieces után. Ez alatt azt értjük, hogy: Nyilvánvaló lett volna-e a csokoládé és a mogyoróvaj kombinálása? Sokan szeretik ezt az ízkombinációt, de nyilvánvaló lett volna-e a kombináció? Utólag visszatekintve nehéz elképzelni az életünket sok olyan találmány nélkül, amelyeket természetesnek veszünk, de valakinek előbb ki kellett gondolnia mindegyiket. A szabadalom megszerzéséhez a találmánynak nem nyilvánvaló kombinációnak kell lennie. A mogyoróvaj és a csokoládé finom, de nem nyilvánvaló ízkombináció.

A Graham kontra John Deere Co. ügyben, az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának 1966-os ügyében a Bíróság megközelítette a nem nyilvánvalóságot. A Bíróság három részből álló tényelemzést alkalmazott a nem nyilvánvalóság meghatározására. Az első vizsgálat a korábbi technika terjedelmének és tartalmának meghatározása. Másodszor, a bíróságnak meg kell vizsgálnia a korábbi technika és a szóban forgó igénypontok közötti különbségeket. A harmadik lépés az adott szakterületre vonatkozó szokásos szakértelem szintjének elemzése. Miután ezeket a tényezőket elemezték, a bíróság megállapítja, hogy a találmány nem nyilvánvaló-e.

Milyen jogokat biztosít a szabadalom?

A szabadalom nem jogosítja fel a találmány elkészítésére és felhasználására. Ez a fordítottja. Az a jog, hogy megakadályozza, hogy mások a szabadalomban igényelt találmányt előállítsák, felhasználják vagy importálják.

Ha egy eljárás szabadalmi oltalom alatt áll, akkor minden olyan termék, amely ezt a szabadalmaztatott eljárást használja, sérti a szabadalmat. Az állítólagosan jogsértő terméket összehasonlítják az eredeti szabadalomban foglalt állításokkal, hogy megállapítsák, hogy a termék használta-e a szabadalmaztatott eljárást, és ezáltal megsértette-e a szabadalmat.

Ennek folyományaként a szabadalom nem engedélyezheti egy olyan eljárás használatát, amelyet korábban valaki más szabadalmaztatott. Egy meglévő termék továbbfejlesztése azonban szabadalmaztatható. Míg az eredeti termék szabadalma az eredeti szabadalom jogosultjánál marad, az új szabadalom kiterjedhet a javításra. Míg a javítást szabadalmaztató fél nem szerez jogokat az eredeti szabadalomhoz, az eredeti szabadalom jogosultjának hasonlóképpen nincsenek jogai a szabadalmaztatott javításhoz.

Egy gyakori példa, amely a tanárokra és diákokra is alkalmazható, a szárazfilctoll és annak fejlődése.

A márka létezik, és valakinek szabadalma van rá. Aztán valaki feltalálta az egymásra helyezhető kupakot, ami a szárazfilctollon lévő kupak, amely lehetővé teszi a filctollak egymáshoz való csatlakoztatását. Ez a kupak egy találmány volt, és maga is szabadalmaztatható lett volna. A kupakra vonatkozó szabadalom birtoklása azonban nem teszi lehetővé az új szárazfilctollak gyártását. Valaki más rendelkezik ezzel a szabadalommal. A kupakra vonatkozó szabadalom megakadályozza az eredeti szárazfilctoll gyártóját abban, hogy a továbbfejlesztett kupakot hozzáadja a filctollhoz.

Szóval, szabadalmaztatható-e egy találmány? Ha új, hasznos és nem nyilvánvaló, akkor a válasz igen. Ekkor szabadalmi bejelentést lehet készíteni és benyújtani az USPTO-hoz, amely folyamatot más előadásokban tárgyalják. Ha valaki megkapja a szabadalmat, akkor joga van megakadályozni, hogy mások a találmányát a saját engedélye nélkül készítsék, használják vagy importálják.