A szentjánosbogarak az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók, és Észak-Amerikában mintegy 150 különböző szentjánosbogárfaj él. A Lampyridae családba tartoznak, és ezt a gyönyörű lárvát egy keleti pennsylvaniai vizes élőhely melletti kocsifelhajtón találtam.

A tűzlegyek, amelyeket általában villámbogaraknak is neveznek, biolumineszcens hasukkal vonzzák a párjukat. A villanások mintázata minden fajnál egyedi, akárcsak a ragyogásuk színe. A hímek egy adott mintát villogtatva repülnek körbe, abban a reményben, hogy megtalálják az azonos fajhoz tartozó nőstényt. Először a férfi jelez, majd a nőstény jelzi a válaszát, gyakran egy alacsony ülőhelyről. A villanásmintákat tartalmazó táblázatok segítségével számos gyakori faj megkülönböztethető a villanások száma és időtartama alapján.

Az USA keleti részén a szentjánosbogarak gyakori nyári látványosságnak számítanak, és bár felnőttként nem minden faj világít, lárvaként mind világít. A világ más részein néha izzóférgeknek nevezik őket, a lárva szentjánosbogarak, mint ez is, egyenletes, tompa fényt bocsátanak ki a hasukból. A kifejlett szentjánosbogarak főként virágporral és nektárral táplálkoznak, bár egyes fajok egyáltalán nem esznek semmit.

A nőstény szentjánosbogarak a talajba rakják petéiket (bár néhány trópusi faj a fákra rakja petéiket). Kedvelt tojásrakó helyek közé tartoznak a tavak és patakok melletti nedves helyek és a levélszemét. A szentjánosbogarak lárvái a talaj alatt vagy a talajon élnek, és generalista ragadozóként csigákat, csigákat, férgeket és más rovarlárvákat fogyasztanak. Elkapják zsákmányukat, és bénító anyagot fecskendeznek bele, mielőtt elfogyasztanák. Bár nem minden kifejlett szentjánosbogárfaj világít, minden szentjánosbogárlárva világít, és a fény intenzitása és gyakorisága megnő, ha megzavarják őket, valószínűleg egyfajta védelemként és figyelmeztető jelzésként a leendő ragadozók számára. Mind a kifejlett, mind a lárva szentjánosbogarak rendkívül ízléstelenek, egyes fajok fenyegetés esetén bűzös ízű vért “sírnak” a testükből. A szentjánosbogarak lárvaként a talajban telelnek át. Tavasszal a lárvák táplálkozni kezdenek, majd végül (néha több év múlva) bebábozódnak, és nyáron felnőttként kelnek ki.