A tárolt eljárás és a felhasználó által definiált függvény (UDF) olyan SQL és eljárási utasítások (deklarációk, hozzárendelések, ciklusok, vezérlési folyamatok stb.), amelyeket az adatbázis-kiszolgálón tárolnak, és az SQL-felület segítségével hívhatók meg.

Gyors példa:

A PostgreSQL-ben mind a tárolt eljárásokat, mind a felhasználó által definiált függvényeket a CREATE FUNCTION utasítással hozzuk létre. Az adatbázis-rendszerekben a tárolt eljárások és a függvények fogalma között különbségek vannak:

	Tárolt eljárás	Funkció
Kifejezésben való használat	.
Visszaad egy értéket
Visszaadja az értékeket OUT-ként. paraméterek
Egyetlen eredményhalmaz visszaadása			(mint egy táblázatfüggvény)
Több eredményhalmaz visszaadása

A legtöbb esetben tehát, a tárolt eljárások célja:

• Eredmény visszaadása nélküli műveletek végrehajtása (INSERT, UPDATE műveletek i.pl.)
• Egy vagy több skalárérték visszaadása OUT paraméterként
• Egy vagy több eredményhalmaz visszaadása

A felhasználó által definiált függvények célja általában a bemeneti paraméterek feldolgozása és egy új érték visszaadása.

Beszámolóeszközök

Néhány beszámolóeszköz (Crystal Reports, Reporting Services, BI-eszközök stb.) lehetővé teszi egy lekérdezés (SQL SELECT utasítás) vagy egy eredményhalmazt visszaadó tárolt eljárás megadásával egy jelentés adathalmazának meghatározását.

A tárolt eljárások nagyon hasznosak, ha összetett számításokat kell elvégezni, mielőtt az adatok rendelkezésre állnának a jelentéshez.