A Los Angeles-i emberek “patkányszagot éreznek”
Nem, nem szó szerint – bár természetesen ez is aggasztó lehet -, hanem átvitt értelemben. Úgy értve, hogy valami nincs rendben. Mi nyugtalanítja ennyire az általában nyugodt dél-kaliforniaiakat? Egy folyamatban lévő tífuszjárvány.
A Los Angeles Times 2019. február 18-i beszámolója szerint a város hajléktalan lakossága körében, elsősorban a belvárosban, tavaly év végén 19 esetben fordult elő az ősrégi betegség. Bármilyen aggasztó is volt azonban ez a járvány, a számok arra utalnak, hogy valójában egy növekvő tendencia része lehet. A Times által idézett állami egészségügyi adatok szerint 2018-ban 167 tífuszos eset volt Kaliforniában, szemben a 2008-as mindössze 13-mal. Összességében a tavaly fertőzöttek 95%-a Los Angeles és Orange megyében lakott.
“A rágcsálók a tífusz rezervoárjai, de az oposszumok és a háziállatok is szerepet játszhatnak a fertőzött bolhák lakókörnyezetbe való behurcolásával” – mondta Kristy Murray, DVM, PhD, a Baylor College of Medicine gyermekgyógyászati trópusi medicina és molekuláris virológia professzora és a Texas Children’s Hospital Center for Human Immunobiology igazgatója a Los Angeles és más nagyobb amerikai városok előtt álló kihívásokat magyarázva. Dr. Murray és csapata több jelentést is közzétett a tífuszjárványokról, köztük egyet az Emerging Infectious Diseases 2017. decemberi számában, amely 18 megerősített esetet írt le houstoni gyermekek körében.
“Ezek a járványok sokkal gyakoribbá váltak az elmúlt évtizedben” – mondta a Contagion®-nek. “Hihetetlen felbukkanásnak lehettünk tanúi itt Texasban, hasonlóan a Kaliforniában tapasztaltakhoz. 2007 előtt nem jelentettek tífuszos eseteket Houston térségében. Minden tífuszfertőzés az állam déli részére korlátozódott. 2003-ban mindössze 22 esetet jelentettek az egész államban, míg egy évvel ezelőtt több mint 700 esetet jelentettek. Most nyáron számos kórházi esetet látunk itt Houstonban. Gyermekek esetében minden 5 esetből 1 intenzív ellátásra szorul.”
A legutóbbi Los Angeles-i járvány kitörésekor sok esetet a belváros “Skid Row” nevű területéhez kapcsoltak, amely régóta otthont ad egy nagyszámú hajléktalan közösségnek. 2019. február 3-án a Daily Wire arról számolt be, hogy a városi tisztviselők lépéseket tesznek a járvány kitörésének mérséklésére a belvárosi terület szemétgyűjtési szolgáltatásainak növelésével és a kártevők elleni védekezés fokozásával. Dr. Murray azonban megjegyzi, hogy az ilyen lépéseknek, bár fontosak, nem mindig van azonnali hatásuk.
“Houstonhoz hasonlóan Los Angeles is egy nagyon sűrűn lakott városi város, ami azt jelenti, hogy nagyon nagy a betegség kockázatának kitett lakosság, hajléktalanok és nem hajléktalanok egyaránt” – mondta. “Houstonban a hajléktalanok körében a tífusz elleni antitestek magas előfordulási gyakoriságát is megfigyeltük, ami alátámasztja az átvitel nagyobb kockázatát ebben a veszélyeztetett népességben. A célzott közegészségügyi intézkedések kulcsfontosságúak az átvitel megszakításához. gyakran ez nehezen kivitelezhető. Fontos a rágcsálók elleni védekezés a háztartásokban, valamint a háziállatok bolhairtása. A környezet higiénikusan tartása a fertőzés megelőzése érdekében szintén hasznos. A tudatosság és a bolhák elleni védekezés kritikus fontosságú.”
Valóban, ez aligha az első tífusz okozta kihívás, amely a Los Angeles-i területet sújtja. Joseph Wakoli Wekesa, PhD, a kaliforniai Indio-ban található Coachella Valley Mosquito and Vector Control District műveleti vezetője és kollégái a PLOS Neglected Tropical Diseases 2018. áprilisi számában egy sokkal kisebb, 2015-ben történt járványról írtak krónikát. A Contagion®-nek elmondta, hogy a régióban régóta előfordul tífusz, és az 1990-es évek elejéig Los Angeles és Orange megye is kapott blokk-támogatásokat az amerikai Betegségellenőrzési és Megelőzési Központoktól a rágcsálópopuláció-ellenőrzési erőfeszítések finanszírozására. Mivel a támogatások megszűntek, az ilyen erőfeszítések az évek során pénzhiány miatt csökkentek.
“A tífusz megtalálható a bolhák ürülékében, és a területen nőtt az oposszum- és az elvadult macskapopulációk száma” – mondta Dr. Wekesa. “Ezeknek az állatoknak bolhájuk van. Amíg közegészségügyi szempontból nem teszünk erőfeszítéseket ezen elvadult állatok populációinak ellenőrzésére, addig több tífuszos megbetegedést fogunk látni.”