Noha az egészségügyi információk hordozhatóságáról és elszámoltathatóságáról szóló törvény (HIPAA) adatvédelmi szabályainak teljesítési határidejének említése – április 14. – néhány pszichológust nyugtalanná tehet, a legtöbben üdvözlik az új törvényt az adatvédelem fokozása miatt.
A szakemberek számára különösen érdekes a pszichoterápiás feljegyzésekre vonatkozó rendelkezés, mondja Russ Newman, PhD, JD, az APA gyakorlati ügyvezető igazgatója. A rendelkezés elismeri, hogy a mentális egészségügyi információk bizonyos fajtái nagyobb védelmet igényelnek, mint más típusú információk. A HIPAA szerint a pszichoterápiás feljegyzések meghatározása szerint “a mentális egészségügyi szakember által bármilyen adathordozón rögzített feljegyzések, amelyek dokumentálják vagy elemzik a magánjellegű tanácsadás során folytatott beszélgetés tartalmát”. Ezek a feljegyzések, amelyek a pszichológusnak a páciensről alkotott benyomásait rögzítik, és olyan információkat is tartalmazhatnak, amelyek nem illenek az egészségügyi dokumentációba, hasonlóak ahhoz, amit a pszichológusok hagyományosan “folyamatjegyzeteknek” neveztek.”
A HIPAA a pszichoterápiás feljegyzéseknek nagyobb védelmet biztosít – főként a harmadik fél fizetőkkel szemben -, mint amilyet a múltban kaptak. A HIPAA értelmében a pszichoterápiás feljegyzések nyilvánosságra hozatala nem csupán általános hozzájárulást igényel, hanem a páciens felhatalmazása – vagy külön engedélye – is szükséges ezen érzékeny információk kiadásához. És míg a múltban a biztosítótársaságok a teljes betegdokumentációt – beleértve a pszichoterápiás feljegyzéseket is – kérték a fedezeti döntések meghozatalakor, mostantól az egészségügyi tervek nem tagadhatják meg a költségtérítést, ha a beteg nem járul hozzá a pszichoterápiás feljegyzésekre vonatkozó rendelkezés hatálya alá tartozó információk kiadásához.
“A múltban a betegek megtagadhatták az ilyen típusú információk kiadását, de akkor a társaság megtagadhatta a szolgáltatások fedezését” – jegyzi meg Newman. “A HIPAA adatvédelmi szabályának védelme megakadályozza ezt a fajta gyakorlatot.”
A pszichológusok tudomásul veszik
Az adatvédelmi szabály jogokat biztosít az egészségügyi szakembereknek és a pácienseiknek is. Az új törvény értelmében a pszichológusok dönthetnek arról, hogy kiadják-e pszichoterápiás feljegyzéseiket a pácienseknek, kivéve, ha a páciensek az állami törvények értelmében hozzáférhetnének pszichoterápiás feljegyzéseikhez (lásd a HIPAA-ról és az állami törvényekről szóló cikket a múlt havi Monitorban). Bár az adatvédelmi szabály biztosítja a betegek számára az egészségügyi dokumentációjukba való betekintési és betekintési jogot, a pszichoterápiás feljegyzéseket másképp kezelik: A HIPAA értelmében a betegeknek nincs joguk másolatot kapni ezekről. És ha egy pszichológus megtagadja a pácienstől az ilyen feljegyzésekhez való hozzáférést, az elutasítás nem képezi felülvizsgálati eljárás tárgyát, mint más feljegyzések esetében.
A pszichoterápiás feljegyzésekre vonatkozó rendelkezésben van egy bökkenő. A HIPAA meghatározása a pszichoterápiás feljegyzésekről kifejezetten kimondja, hogy ezeket a feljegyzéseket az egyén többi nyilvántartásától elkülönítve kell tárolni. Tehát, ha egy pszichológus az ilyen típusú információkat a beteg általános kórlapjában tartja, vagy ha nem különböztethető meg a nyilvántartás többi részétől, az információkhoz való hozzáféréshez nem szükséges a beteg külön engedélye. Az Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériuma (HHS) szerint a feljegyzések elkülönítve tartásának van értelme, mivel az ilyen típusú információk nem lehetnek automatikusan hozzáférhetők.
Ez Newman szerint gyakorlati különbség lehet ahhoz képest, ahogyan egyes pszichológusok korábban tárolták a páciensek adatait. De “ha a pszichológusok nagyobb védelmet akarnak a pszichoterápiás feljegyzésekre, akkor külön kell tartaniuk az információkat” – sürgeti.”
Daniel Abrahamson, PhD, a Connecticuti Pszichológiai Társaság szakmai ügyekért felelős koordinátora hozzáteszi, hogy a pszichológusoknak “nem szabad elhamarkodottan cselekedniük”. A nyilvántartások elkülönítve tartása egy lehetőség, és “minden egyes szakembernek meg kell határoznia, hogy az extra védelem fenntartásának előnyei felülmúlják-e az orvosi nyilvántartásoktól elkülönítve tartás előnyeit” – mondja. Más szóval, egyes pszichológusok úgy dönthetnek, hogy egyes betegek esetében az információknak nincs szükségük extra szintű védelemre. Ha egy adott kezelés alakul ki, és a pszichológus külön akarja tartani a pszichoterápiás feljegyzéseket, dönthet úgy is, hogy ezt teszi. “Ez a jó klinikai ítélőképesség része” – mondja Abrahamson. “A múltban a klinikusok bizonyos információkat nem vettek fel a feljegyzésekbe, és így később nem tudták volna dokumentálni azokat az információkat. Most már lehetőségük van arra, hogy a részletes tartalmat külön feljegyzésekbe foglalják.”
A pszichológusoknak – Newman szerint – amellett, hogy ezeket a feljegyzéseket a többi beteginformációtól elkülönítve kell tartaniuk, tisztában kell lenniük azzal, hogy a HIPAA adatvédelmi szabálya szerint a feljegyzések bizonyos részei kifejezetten nem minősülnek pszichoterápiás feljegyzéseknek – és ezek közzétételéhez nem szükséges a beteg engedélye. Ezek közé az információk közé tartozik a gyógyszerek felírása és ellenőrzése, a tanácsadási ülések kezdési és befejezési időpontjai, a kezelés módjai és gyakorisága, a klinikai vizsgálatok eredményei, valamint a diagnózis, a funkcionális állapot, a kezelési tervek, a tünetek, a prognózis vagy a fejlődés bármilyen összefoglalása.
A szabály ezen része valószínűleg hagy némi “értelmezési lehetőséget”, mondja Newman. “Mi van, ha egy irányított ellátást nyújtó cég azt mondja, hogy szüksége van a pszichoterápiás ülések témáinak összefoglalójára? Azt mondhatják, hogy ez kívül esik a pszichoterápiás feljegyzésekre vonatkozó rendelkezésen. Mi azzal érvelnénk, hogy a pszichoterápiás beszélgetések témáinak nyilvánosságra hozatala egyenértékű az egész beszélgetés átadásával” – mondja.
Ugyanígy a vizsgálati információk, akárcsak az összefoglaló információk, nem tartoznak a pszichoterápiás feljegyzések közé. Az APA mind a javasolt, mind a végleges szabályokkal kapcsolatban észrevételeket nyújtott be a HHS-hez, kérve, hogy a pszichológiai tesztek adatait is foglalják bele a rendelkezésbe. Newman szerint az ilyen típusú információk nyilvánosságra hozatala a pszichoterápiás ülésekből származó információkhoz hasonlóan intim részleteket hozhatna nyilvánosságra a páciensről. Sajnos, mondja, a HHS elutasította a definíció kiterjesztését.
A bizonyos információk kizárása ellenére azonban a pszichoterápiás feljegyzésekre vonatkozó rendelkezést “a magánélet védelmezőinek jelentős győzelmeként kell értékelni” – mondja Nanci Klein, PhD, a Utah-i Pszichológiai Szövetség szakmai koordinátora. “A gyakorló orvosok már régóta terhesnek találták, hogy a pszichoterápiás jegyzeteket további kezelési engedélyekért kell kiadniuk a menedzselt ellátó társaságoknak”. Mostantól, mondja, a menedzselt ellátó társaságok csak bizonyos típusú információkra jogosultak, a pszichoterápiás feljegyzésekre nem.
“Azt hiszem, ez a pszichológust mint kezelő szakértőt határozza meg, akinek szakmai elemzése és véleménye jelenti az alapvető információkat, amelyek szükségesek a további kezelés szükségességének megítéléséhez” – teszi hozzá.
A cikk egy háromrészes, HIPAA témájú sorozat második része. A következő, a HIPAA minimálisan szükséges követelményéről szóló cikk márciusban jelenik meg.