Courtesy Diane Atterson

Nézd meg elég sokáig, ahogy a madarak jönnek-mennek egy kertben, és előbb-utóbb észreveszel egyet, amelynek részben fehér vagy teljesen fehér a tollazata ott, ahol színnek kellene lennie. Ezek a madarak egy leukizmusnak vagy ritkábban albinizmusnak nevezett genetikai betegségben szenvednek, amely befolyásolja a színüket, valamint a vadonban való túlélési képességüket. Ha legközelebb megpillantja e lenyűgöző madarak egyikét, tudni fogja, hogyan állapíthatja meg, hogy leucizmusról vagy albínóról van-e szó.

Courtesy David Jones

Albínó madarak

A madarak, amelyekből hiányzik a színpigment melanin, egy genetikai mutációval, az úgynevezett albinizmussal rendelkeznek. Ezek a madarak gyakran tiszta fehérek, de bizonyos esetekben egy albínó madárnak még lehet sárga vagy narancssárga tollazata. Ezek a melegebb színek nem melanin-, hanem karotinoid pigmentek, így az albínó madaraknál is jelen vannak. Az igazi próbája annak, hogy egy madár albínó-e, a szeme. A melanin hiánya lehetővé teszi, hogy az erek átsejlenek, így a szemük élénk rózsaszínűnek vagy vörösnek tűnik.

Courtesy Benjamin Sunne

Leucisztikus madarak

Egy kevésbé ismert genetikai állapot az úgynevezett leucizmus, amelyben nemcsak a melanin, hanem más színpigmentek is csökkentek. Az albinizmussal ellentétben a leucizmus nem szünteti meg teljesen a pigmenteket. A leucisztikus madarak a normálisnál világosabbnak tűnnek, de nem teljesen fehérek. Néha ezek a madarak sápadtak, és a színük összességében világosabbá válik. Más esetekben a leukizmus azt eredményezheti, hogy a madár pied vagy piebald – fehér foltokkal a testén. Mivel nem hiányzik teljesen a melanin, a leucisztikus madaraknak normális színű szeme van, nem pedig az albínók rózsaszín vagy vörös szeme.

Melanizmus a madaraknál

A színspektrum másik végén található a melanizmus nevű genetikai állapot, amikor a madárnak extra melanin pigmentációja van. Ezek a madarak a fajukra jellemző színezetnél sötétebbnek tűnnek.

Az albinizmus hatásai

Az albínó madarak nagy hátrányban vannak, mert fehér tollazatuk kitűnik a növényzetből. Álcázás nélkül az albínó madarakat a ragadozók könnyebben észreveszik. Tollazatuk ugyan nyújt némi védelmet hóban, de sajnos csökkenti a madár hőtartó képességét is. A sötét színek elnyelik a hőt, a világos színek pedig visszaverik azt, ami fagyos hidegben életet vagy halált jelenthet.

Az albínó madarak ráadásul a melanin hiánya miatt gyenge tollazatban szenvednek. Tollazatuk idővel megtörik és tönkremegy. Az albínó madaraknak rossz a látásuk is – ez szintén akadályozza a túlélést. Ennek eredményeképpen ezek a madarak ritkán maradnak életben a kirepülés után.

A lucisztikus madaraknak valamivel jobbak az esélyeik, mivel megtartanak némi pigmentációt. Ez azt jelenti, hogy az a világos színű madár, amelyet a kertedben látsz, nagyobb valószínűséggel leucisztikus, mint albínó. Akárhogy is, ritka és izgalmas látvány, amikor egy ilyen különleges madár megáll látogatóba!

Öt tény a madarak elszíneződéséről

1. A génállomány határozza meg a valódi albínó madarakat: Mindkét szülőnek hordoznia kell a ritka recesszív géneket, amelyek ritka tiszta fehér utódokat eredményeznek.
2. Egy pied vagy piebald madár leucisztikus tollazata ritkán szimmetrikus mintázatú.
3. A leukizmus jellemzően csak a sötét tollakat érinti, így egyes leukizmussal élő madarak tollazata fehér, miközben a vörös, narancssárga vagy sárga tollazatuk élénk színei megmaradnak.
4. A madár valódi albínó, ha lábai, lábai, csőre és szemei halvány rózsaszínűek vagy vörösek.
5. Az elszíneződéses madarak az udvarlás során küzdhetnek. Sok madár a tollazat színét használja a potenciális társak megtalálására és felismerésére.