The Jeff Beck Group

A Jeff Beck Group először 1967 elején alakult Londonban, és Jeff Beck gitáros, Rod Stewart énekes és Ronnie Wood ritmusgitáros alkották, a basszusgitárosok és dobosok rendszeresen cserélődtek. A korai basszusgitárosok Jet Harris és Dave Ambrose voltak, a doboknál Clem Cattini és Viv Prince próbálkozott. A felállás hónapokig változott, és nem kevesebb, mint négy dobos változott, mielőtt Aynsley Dunbarral megállapodtak, és Woodot basszusgitárosra cserélték. Ez a felállás 1967 nagy részét azzal töltötte, hogy az Egyesült Királyság klubjaiban játszott, és többször szerepelt a BBC rádióban. Beck személyes menedzsment szerződést kötött Mickie Most lemezproducerrel és menedzserrel, aki nem volt érdekelt az együttesben, csak Beckben mint szólóművészben.

1967-ben a zenekar három kislemezt adott ki Európában és kettőt az Egyesült Államokban, az első, a “Hi Ho Silver Lining” volt a legsikeresebb, amely a 14. helyig jutott a brit kislemezlistán; ez tartalmazta a néhány hónappal korábban felvett instrumentális “Beck’s Bolero”-t B-oldalként. A felvételen a gitáros Jimmy Page ritmusgitáron, John Paul Jones basszusgitáron, Keith Moon dobon és Nicky Hopkins zongorán játszott. Mivel frusztrált volt, hogy a zenekar nem játszott elég szigorú bluest az ő ízlésének megfelelően, Dunbar dobos távozott, és egy koncert erejéig Roy Cook váltotta fel, mielőtt Stewart beajánlotta Micky Wallert, a Steampacketből ismert bandatársát. Waller 1968-ban és 1969 elején végig a zenekarral játszott, és ő volt a leghosszabb ideig a zenekar dobosa.

Peter Grant, aki akkoriban road menedzser volt, járt az Egyesült Államokban a New Vaudeville Banddel, és tisztában volt az ott kialakuló új koncert- és albumorientált rock FM rádióformátummal. Most már a “sláger kislemez” formula nélkül is ki lehetett törni egy zenekart. Grant felismerte, hogy Beck zenekara ideális erre a piacra, és többször is megpróbálta megvásárolni Beck szerződését Mickie Mosttól, aki nem volt hajlandó elengedni Becket. 1968 elejére a zenekar már készen állt arra, hogy bedobja a törülközőt, és ismét Grant dicséretére legyen mondva, meggyőzte őket, hogy ne oszoljanak fel, és lefoglalt számukra egy rövid amerikai turnét. Becket idézik, aki azt mondta: “Szó szerint egy-egy váltás ruhára szorultunk”. Grant első állomása New York City volt, ahol négy koncertet adtak a Fillmore Eastben, ahol a Grateful Dead után másodikként léptek fel. Úgy tűnik, hogy bevették a várost. A New York Times lehozta Robert Shelton cikkét: “Jeff Beck Group Cheered in Debut”, a “British Pop Singers Delight Fillmore East Audience” felirattal, amely azt hirdette, hogy Beck és csapata a Grateful Deadet is megelőzte. A The Boston Tea Party kritikái ugyanilyen jók vagy még jobbak voltak: “Mire az utolsó számához ért … (a rajongók) olyan tombolásba kezdtek, amilyenre a Beatles óta nem volt példa”. Mire a San Francisco-i Fillmore Westben befejezték a turnét, Peter Grant új lemezszerződést szerzett nekik az Epic Recordsnál.

Beck és a Jeff Beck Group, 1968

A zenekar gyorsan visszatért Angliába, hogy felvegyék a Truth című albumot, amely a 15. helyig jutott az amerikai slágerlistán. A számokat két hét alatt vették fel, a következő hónapban pedig overdubokkal egészítették ki. A Most akkoriban más projektekkel volt elfoglalva, és a munka nagy részét Ken Scottra bízta, aki lényegében a stúdióban vette fel a zenekart, amint élőben játszik. Beck erősítője állítólag olyan hangos volt, hogy a felvétel egy szekrény belsejéből készült. Az extra felállásban ezeken a felvételeken John Paul Jones Hammond orgonán, Keith Moon dobos és Nicky Hopkins zongorán játszott. A “Jeff Beck Group” néven beharangozott alapcsapat visszatért az Egyesült Államokba egy turnéra, hogy népszerűsítse a Truth című lemez megjelenését. A régóta Beck-rajongó Jimi Hendrix ezen és a következő turnék során együtt jammelt a zenekarral a Cafe Wha-ban.

1968 decemberében indultak harmadik turnéjukra Hopkinsszal, aki bár rossz egészségi állapotban volt, úgy döntött, hogy élőben akar játszani. Elfogadta Beck meghívását, annak ellenére, hogy a Led Zeppelin több pénzt ajánlott neki. Később így siránkozott: “Elvesztettük a rocktörténelem egyik legnagyobb zenekarát”. Még a legjobb szándéka ellenére is, a turné utolsó szakaszát betegség miatt megkurtították. Beck ezután elhalasztotta a negyedik, 1969. februári amerikai turnét. Ennek is az volt az oka, hogy úgy érezte, nem kellene folyton ugyanazt az anyagot játszaniuk, amihez semmi újat nem tudtak hozzátenni. Új anyagot írtak, Wallert Tony Newman powerdobosra cserélték, Woodot pedig elbocsátották, hogy aztán szinte azonnal újra felvegyék. A Truth sikere új érdeklődést váltott ki a Mostból, és felvettek egy albumot: Beck-Ola a De Lane Lea stúdióban, a hangmérnök Martin Birch volt. Kiadták a “Plynth” című kislemezt, és a Mostnak tett szívességként három Donovan háttérsávot rögzítettek. Ezek közül kettőt felhasználtak a “Barabajagal (Love Is Hot)” című kislemezéhez.

1969 májusában a Jeff Beck Group elindult negyedik amerikai turnéjára, ezúttal Hopkins teljes jogú tagként. A turné zökkenőmentesen zajlott, a Beck-Ola-t rendkívül jól fogadták, a Billboard 200-as albumlistán a 15. helyig jutott, de a hírek szerint most szörnyű belharcok voltak a zenekaron belül. Ennek illusztrálására Rod Stewart tervei, hogy elhagyja a zenekart, már ekkor felmerülhettek. 1969 júliusában a jelenlegi bandatársát, Woodot és korábbi bandatársát, Wallert bevitte a stúdióba, hogy felvegyék első teljes hosszúságú szólóalbumát, az An Old Raincoat Won’t Ever Let You Down-t a Mercury Records számára.

A Jeff Beck Group befejezte a turnét és visszatért Angliába, hogy aztán 1969 júliusában ötödik és utolsó alkalommal térjen vissza az Államokba. Ez egy rövid turné volt, főleg a keleti part mentén, beleértve Marylandet, az utolsó Fillmore East fellépést és a Newport Jazz Fesztivált. Beck feloszlatta a zenekart a Woodstocki Zenei Fesztivál előestéjén, amelyen a tervek szerint felléptek volna, ezt a döntést Beck később úgy nyilatkozott, hogy megbánta.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.