Miután Nikola Teslát 1943 januárjában holtan találták New York-i szállodai szobájában, az Egyesült Államok képviselői az USA. kormány idegen tulajdonnal foglalkozó hivatalának képviselői számos, a zseniális és termékeny 86 éves feltaláló munkásságával kapcsolatos dokumentumot foglaltak le.

A második világháború csúcspontján jártunk, és Tesla azt állította, hogy feltalált egy erős részecskesugár-fegyvert, az úgynevezett “Halálsugarat”, amely felbecsülhetetlen értékű lehetett volna a folyamatban lévő konfliktusban. Így ahelyett, hogy megkockáztatta volna, hogy Tesla technológiája Amerika ellenségeinek kezébe kerüljön, a kormány lecsapott rá, és birtokba vette a New Yorker Hotelben lévő szobájából az összes vagyontárgyat és dokumentumot.

Mi történt onnan Tesla aktáival, és hogy pontosan mi volt ezekben az aktákban, továbbra is rejtélyes – és összeesküvés-elméletekre alkalmas. Miután az FBI éveken keresztül kérdéseket tett fel az esetleges eltussolással kapcsolatban, végül 2016-ban az információszabadságról szóló törvény alapján mintegy 250 oldalnyi, Teslával kapcsolatos dokumentum titkosítását oldotta fel. Az iroda ezt követően két további kiadványt tett közzé, a legutóbbit 2018 márciusában. De még ezen dokumentumok közzététele után is számos kérdés továbbra is megválaszolatlan maradt – és Tesla néhány aktája még mindig hiányzik.

Három héttel a szerb-amerikai feltaláló halála után a Massachusetts Institute of Technology (MIT) egyik villamosmérnökét bízták meg a papírjainak értékelésével, hogy megállapítsák, tartalmaznak-e “bármilyen jelentős értékű ötletet”. A feloldott titkosítású akták szerint Dr. John G. Trump arról számolt be, hogy elemzése szerint Tesla erőfeszítései “elsősorban spekulatív, filozófiai és promóciós jellegűek”, és azt mondta, hogy a papírok “nem tartalmaznak új, szilárd, működőképes elveket vagy módszereket az ilyen eredmények megvalósítására.”

A tudós neve kétségkívül ismerősen cseng, hiszen John G. Trump a 45. amerikai elnök, Donald J. Trump nagybátyja volt. Trump apjának, Frednek az öccse, aki segített olyan röntgengépek tervezésében, amelyek nagyban segítették a rákos betegeket, és a második világháború alatt a szövetségesek radarkutatásán dolgozott. Donald Trump maga is gyakran hivatkozott nagybátyja ajánlóleveleire az elnökválasztási kampánya során. “A nagybátyám mesélt nekem a nukleárisról, mielőtt a nukleáris még nukleáris lett volna” – mondta egyszer egy interjúalanyának.

Az FBI akkoriban Dr. Trump jelentésére hivatkozva bizonyította, hogy Tesla dicsőített “Halálsugár” részecskesugaras fegyvere a pletykákon és spekulációkon kívül nem létezik. De valójában maga az amerikai kormány is megosztottan reagált a Tesla technológiájára. Marc Seifer, a Varázsló című életrajz szerzője: The Life & Times of Nikola Tesla, azt mondja, hogy az Ohio állambeli Daytonban található Wright Patterson légibázison a katonai személyzet egy csoportjának, köztük L.C. Craigee dandártábornoknak nagyon eltérő véleménye volt Tesla elképzeléseiről.

“Craigee volt az első ember, aki valaha is sugárhajtású repülőgépet vezetett a hadsereg számára, így olyan volt, mint a kor John Glennje” – mondja Seifer. “Azt mondta, ‘van ebben valami – a részecskesugaras fegyver valódi’. Szóval két különböző csoport van, az egyik csoport elutasítja Tesla találmányát, a másik csoport pedig azt mondja, hogy tényleg van benne valami”.”

Aztán ott van az eltűnt akták kínzó kérdése. Amikor Tesla meghalt, a hagyatéka az unokaöccsére, Sava Kosanovicra szállt volna, aki akkoriban Jugoszlávia amerikai nagykövete volt (köszönhetően a Szerbia leghíresebb feltalálójával való családi kapcsolatának). A nemrég feloldott titkosítású dokumentumok szerint az FBI-ban egyesek attól tartottak, hogy Kosanovic megpróbálja átvenni a Tesla technológiája feletti ellenőrzést, hogy “az ilyen információkat az ellenség számára hozzáférhetővé tegye”, és még azt is fontolgatták, hogy letartóztatják, hogy ezt megakadályozzák.”

1952-ben, miután egy amerikai bíróság Kosanovicot nyilvánította nagybátyja hagyatékának jogos örökösévé, Tesla aktáit és egyéb anyagait a szerbiai Belgrádba küldték, ahol ma az ottani Nikola Tesla Múzeumban találhatóak. De míg az FBI eredetileg mintegy 80 ládát jegyzett fel Tesla holmijai között, Seifer szerint csak 60 érkezett meg Belgrádba. “Lehet, hogy a 80-at 60-ba csomagolták, de fennáll a lehetősége, hogy… a kormány valóban megtartotta a hiányzó ládákat”.

A The Tesla Files című ötrészes HISTORY-sorozathoz Seifer összefogott Dr. Travis Taylor asztrofizikussal és Jason Stapleton oknyomozó riporterrel, hogy felkutassák ezeket a hiányzó aktákat, és kiderítsék az igazságot a kormánynak a “halálsugár” részecskesugár-fegyverről és Tesla egyéb ötleteiről alkotott nézeteiről.

Seifer szerint annak ellenére, hogy John G. Trump közvetlenül a halála után elutasítóan értékelte Tesla elképzeléseit, a hadsereg a második világháborút követő évtizedekben valóban megpróbálkozott a részecskesugaras fegyverek beépítésével. Nevezetesen, a “halálsugár” inspirációja táplálta Ronald Reagan stratégiai védelmi kezdeményezését, vagy “Csillagok háborúja” programját az 1980-as években. Ha a kormány még mindig Tesla ötleteit használja a technológiájához – magyarázza Seifer -, az megmagyarázhatja, hogy miért maradnak még mindig titkosítva a feltalálóval kapcsolatos egyes akták.

Bizonyítékok vannak arra, hogy Franklin D. Roosevelt alelnöke, Henry Wallace megvitatta tanácsadóival “a TESLA hatásait, különösen azokat, amelyek az elektromos energia vezeték nélküli átvitelével és a “halálsugárral” kapcsolatosak” – derül ki az FBI 2016-ban közzétett dokumentumaiból. Ugyanezen a vonalon Seifer és kollégái a The Tesla Files című könyvben feltárták, hogy Vannevar Bush, akit FDR a Manhattan Project vezetőjévé nevezett ki, milyen szerepet játszott a Tesla-papírok értékelésében. Azt a lehetőséget is vizsgálták, hogy maga FDR kereste a találkozót a feltalálóval közvetlenül a halála előtt.

A Tesla életének néhány kulcsfontosságú helyszínét – a Colorado Springs-i laboratóriumától a Hotel New Yorkerben lévő utolsó lakóhelyén át a Long Island-i Wardenclyffe-ben általa épített titokzatos rádiótoronyig – felkeresve Seifer, Taylor és Stapleton megpróbáltak megfejteni néhány rejtélyt az ünnepelt, rejtélyes feltaláló körül. Kaliforniába is elutaztak, ahol Tesla néhány más úttörő ötlete – amelyek közül sokat még az ő életében irreálisnak vagy akár őrültnek tekintettek – ma a Szilícium-völgy néhány meghatározó iparágát táplálja.

Bár néhány érzékenyebb újítása még mindig rejtve maradhat, Tesla öröksége él és virul, mind a mindennap használt eszközökben, mind pedig azokban a technológiákban, amelyek kétségtelenül szerepet fognak játszani a jövőnkben. “Tesla a vezeték nélküli technológia feltalálója. Ő a feltalálója annak, hogy korlátlan számú vezeték nélküli csatornát tudunk létrehozni” – mondja Seifer a feltaláló maradandó hatásáról. “Tehát a rádióirányító rendszerek, a titkosítás, a távirányítású robotok – mind Tesla technológiáján alapulnak.”