Az amerikai család átalakulása elmélyült az elmúlt évtizedben, mivel a házas-gyermekes paradigmát egyre változatosabb megállapodások váltották fel.

A házasság kisebb szerepet játszik a családokon belül, mivel egyre többen halogatják a házasságkötést, házasodás nélkül élnek együtt vagy válnak el. Kivételt képeznek az azonos nemű párok, akik nagyobb arányban kötnek házasságot, miután a Legfelsőbb Bíróság 2015-ös döntésében országos jogot nyertek. Külön-külön egyre elterjedtebbek a többgenerációs háztartások, több gyermek nő fel többgenerációs otthonokban.

Ez mind növekvő távolságot jelent az évtizedek óta hagyományosnak tekintett nukleáris családszerkezettől. A változások megszilárdítják az azóta egyre erősödő elmozdulásokat, eltörölve az egyetlen domináns családtípus fogalmát. Az 1960-as évek elején a gyermekek kétharmadát férfi-kenyérkereső, házaspáros családokban nevelték. Ezzel szemben ma nincs egyetlen olyan család- és munkamegosztás, amely a gyermekek többségét felölelné, mondják a demográfusok.

“Ez a domináns modell visszaszorult, de nem olyan, mintha egyetlen dolog váltotta volna fel” – mondja Philip Cohen, a Marylandi Egyetem szociológiaprofesszora. “Pávafarok váltotta fel, különböző megállapodások sokasága.”

Ez a széttagoltság arra készteti a vállalkozásokat, hogy átdolgozzák a megközelítésüket. A lakásépítők rugalmasabb otthonokat terveznek, hogy a családi elrendezések szélesebb skáláját tudják befogadni. A fogyasztási cikkek gyártói pedig módosítják a csomagolási méreteket, és egyre több családtípust jelenítenek meg a reklámokban.