A Red Dye No. 3 évtizedeken át pirosította a rúzsokat, amelyek Amerika legdúsabb ajkait pirosították. Az 1970-es években a wags azt sugallta, hogy ha a cucc tényleg veszélyes, Ronald Reagan`s haja nagy bajban lehet. A Red Dye No. 3 rózsaszínűvé teszi a pisztáciát, és a gyümölcskoktélban a cseresznyének adja a furcsa fluoreszkáló cseresznyeszínt. Benne van a fogkrémben, a köhögés elleni cseppekben és a Jell-O néhány ízében.

Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal, amely már 30 éve gondolkodott a 3. számú vörös színezék betiltásán, januárban, 36 további kutatásra vonatkozó hosszabbítás után, végre rászánta magát.

Egy sajnálkozó hangvételű sajtóközleményben az ügynökség kifejtette, hogy az élelmiszer-, gyógyszer- és kozmetikai törvény 1960-as színezék-adalékanyagokról szóló módosításainak Delaney-záradéka értelmében ”a laboratóriumi tesztekben rákkeltő hatásúnak bizonyult termékek, függetlenül attól, hogy milyen kis mértékben, nem hagyhatók jóvá az FDA által.”

Az 1980-as évek elején, miután 70 hím patkányt annyi R.D. No. 3-mal etettek, hogy az egész életük során az étrendjük 4 százalékát tette ki, 15 patkánynál pajzsmirigydaganat alakult ki, amelyek többsége jóindulatú volt. Rózsaszínűvé is váltak, de a daganatok voltak azok, amelyek számítottak – annak ellenére, hogy egyetlen vizsgált nőstény patkánynál sem találtak daganatot, sem a négy alacsonyabb dózissal etetett nemű patkányoknál, sem az ugyanilyen dózisokkal etetett egereknél. És annak ellenére, hogy a Certified Color Manufacturers Association szerint egy embernek 70 éven keresztül évente 724 000 doboz gyümölcskoktélt kellene megennie ahhoz, hogy azonos mennyiségű R.D. No. 3-t fogyasszon.

Szóval, annak ellenére, hogy az FDA becslése szerint 100 000 amerikai közül egynél kevesebb – talán sokkal kevesebb – kapna rákot az R. D. No. 3-tól.D. No. 3 egy életen át tartó fogyasztása során, nem volt más választása, mint betiltani a kozmetikumokban és külsőleg alkalmazott gyógyszerekben való “ideiglenesen felsorolt” felhasználását, valamint tavainak (oldhatatlan vegyületeinek) élelmiszerekben, gyógyszerekben vagy kozmetikumokban való felhasználását. Azonban olyan okokból, amelyeket csak egy jogász tudna megmagyarázni, nem kellett betiltania a 3. számú vörös színezék oldható formájának “véglegesen felsorolt” felhasználását a “lenyelt gyógyszerekben és élelmiszerekben”, például a gyümölcskoktélcseresznyében. És nem is tette. Azt ígérte, hogy “lépéseket tesz” ezen felhasználások megszüntetésére, de azt nem mondta meg, hogy ezeknek a lépéseknek a megtétele mennyi időt vesz igénybe.

Más szóval, az R.D. No. 3-at nem lehet többé rúzsba tenni, de az élelmiszerekbe még mindig lehet.

Az R.D. No. 3-at a piacon csak pisztáciát, zselét vagy gyümölcskoktélt lehet kapni – a Red Dye No. 3 olyan felhasználásait, amelyeket az FDA, legalábbis egyelőre, továbbra is biztonságosnak minősít. A gyümölcskoktél-termelők keményen lobbiznak azért, hogy ez így is maradjon, mert nem találtak más módot arra, hogy a cseresznyét olyan sajátosan természetellenes rózsaszínűre színezzék, amely feldobja az apróra vágott őszibarack és körte keverékét. A 40-es számú vörös színezék, amely a maraschino cseresznye színét adja, vérzik. Egy iparági tanulmány szerint a rózsaszín cseresznye nélkül a gyümölcskoktélok eladása 40 százalékkal csökkenhet – a Certified Color Manufacturers szerint ez akár 246,7 millió dolláros negatív hatást gyakorolna a gazdaság egészére. Valójában a gyümölcskoktél-lobbi befolyásának köszönhető, hogy amikor a képviselőház költségvetési bizottsága tavaly összeállította a mezőgazdasági előirányzatokat tartalmazó törvényjavaslatát (amely többek között az FDA működési költségvetésének előirányzatait is tartalmazza), néhány utasítással kiegészítette azt, hogy az FDA hagyja békén a 3. számú vörös színezéket a további kutatásokig.

A folyamatos huzavona arra a kérdésre vezethető vissza, hogy a társadalom mennyi kockázatot hajlandó elviselni, és mennyi jutalomért cserébe. Ralph Nader közérdekű csoportja, a Public Citizen, amely négyszer perelte be az FDA-t a R.D. No. 3 miatt, azt mondja, hogy butaság még a rák kockázatát is vállalni, ha az előny olyan komolytalan, mint a sokkoló rózsaszín cseresznye a gyümölcskoktélban. A gyümölcskoktélosok szerint a gyümölcskoktélok évi 246 millió dolláros forgalma megéri ezt.