A vírusburok számos vírustípus legkülső rétege. Életciklusuk során a genetikai anyagot védi, amikor a gazdasejtek között utaznak. Nem minden vírusnak van burokja.
A burok jellemzően a gazdasejt membránjának részeiből (foszfolipidek és fehérjék) származik, de tartalmaz néhány vírus glikoproteint is. Ezek segíthetnek a vírusoknak elkerülni a gazdaszervezet immunrendszerét. A burok felszínén lévő glikoproteinek a gazdaszervezet membránján lévő receptorhelyek azonosítására és azokhoz való kötődésre szolgálnak. A vírusburkolat ezután összeolvad a gazdaszervezet membránjával, lehetővé téve a kapszid és a vírusgenom bejutását és megfertőzését a gazdaszervezetbe.
Minden burkolt vírusnak van egy kapszidja is, egy másik fehérjeréteg, a burkolat és a genom között.
A sejt, amelyből a vírus bimbózik, gyakran elhal vagy legyengül, és hosszabb ideig több vírusrészecskét választ ki. Ezeknek a vírusoknak a lipid kettősrétegű burka viszonylag érzékeny a kiszáradásra, a hőre és az olyan amfifilekre, mint a szappan és a mosószerek, ezért ezeket a vírusokat könnyebb sterilizálni, mint a nem burkolt vírusokat, korlátozott a túlélésük a gazdakörnyezeten kívül, és általában közvetlenül gazdáról gazdára kell átkerülniük. A burkolt vírusok nagy alkalmazkodóképességgel rendelkeznek, és rövid idő alatt képesek megváltozni, hogy kikerüljék az immunrendszert. A burkolt vírusok tartós fertőzéseket okozhatnak.