Énekesnő, dalszerző
Musical Short Stories
Nehéz kategorizálni
Megjelent RCA szerződésből
Kiválasztott diszkográfia
Források
Lucinda Williams a függetlenséget és kiteljesedést kereső nőkről ír dalokat, férfiakról és nőkről, akik befogadják a szerelmet, vagy elzárkóznak előle, emberekről, akik mindent megtesznek, hogy boldoguljanak egy olyan világban, amely túlságosan önző ahhoz, hogy törődjön velük. Bár átlagos emberekről énekel az átlagembernek, “Williams talán soha nem lesz közismert szó – nyers, panaszos szopránja és a kemény igazságokról és a kétségbeesésről szóló dalai hajlamosak arra, hogy a Wal-Mart közönségét szorongásra késztessék” – jegyezte meg Alanna Nash a Stereo Review-ban.
Noha a nagy lemezkiadók általi elfogadását megnehezítették takarékos, gyakran keserű dalai, amelyek nem illeszkednek egy adott zenei kategóriába, Williams nem volt hajlandó megváltoztatni a dalok valódi érzelmi tartalmát. “A lecsiszolt ad-libekben és a szövegeit körülvevő, remegő lélegzetvételekben” – írta Tom Moon a Philadelphia Inquirerben – “egy olyan nő hangja hallatszik, aki hajlandó mindent kockára tenni azért, hogy elmondhassa a történet saját oldalát.”
“Ha van közös elem Williams dalaiban” – jegyezte meg Richard Harrington a Washington Postban – “az a mozgás érzése – továbblépés, kimozdulás, felemelkedés. Ezt Williams első kézből ismeri, mivel gyermekkorában apjával, a költő Miller Williamsszel egyetemvárosról egyetemvárosra vándorolt.”
A louisianai Lake Charlesban született, gyermekkorát a louisianai Baton Rouge-tól az arkansasi Fayetteville-ig, sőt, a határtól délre, a mexikói Mexikóvárosba és a chilei Santiagóba is eljutott. A countryzenei szomorúsággal és a delta blues élével rendelkező Dél erős érzete szilárdan gyökerezik dalaiban.”
Musical Short Stories
A Williams zenéjének még szembetűnőbb jellemzője “irodalmi figyelme a részletekre, költői képessége, hogy a legtöbbet hozza ki az apró dolgokból” – jegyezte meg Rob Patterson az Austin Chronicle-ben. Williams 1965-ben, tizenkét éves korában kezdett gitározni és dalokat komponálni. Zenei hatásai olyan legendás előadóktól kezdve, mint Robert Johnson (blues), Hank Williams (country), Bob Dylan és Joan Baez (folk). Dalszerzői képességeinek fejlődésében azonban fontosabbak voltak az irodalmi hatások.
Apa tanításai mellett Williams építő jellegű kritikát kapott a család barátaitól, akik között olyan neves költők voltak, mint James Dickey és John Ciardi. Flannery O’Connor és Eudora Welty írók műveiben is talált útmutatást és inspirációt. Williams emberi érzelmekbe való irodalmi betekintése lehetővé tette
For the Record…
1953 körül született Lake Charlesban, Los Angelesben; Miller Williams (egyetemi tanár és költő) lánya; férjhez ment Greg Sowdershez (elvált). Iskolai végzettség: Folk klubokban lépett fel, New Orleansban, Houstonban és Austinban, az 1970-es évek elején; “Lucinda” néven vette fel első albumát, Ramblirt’ on My Mind, Folkways, 1979; leszerződött a Rough Trade Recordshoz és kiadta a Lucinda Williams című lemezt, 1988.
Adresszek: Címkék: Otthon -Austin, TX. Lemezkiadó – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
hogy rövid történetekre emlékeztető dalain keresztül “kevesebbel többet tud mondani, különösen, amikor a téma a kimondhatatlan tulajdonságokra terelődik, amelyek összehozzák az embereket, és néha távol tartják őket egymástól” – jegyezte meg Harrington.
A hetvenes évek elején Williams kávéházakban kezdett játszani New Orleans, Nashville, Los Angeles, Houston és Austin városában. Egész évtizedben folytatta a folk körforgást, végül két albumot vett fel “Lucinda” néven a Folkways kiadónál: A Ramblin’on My Mind (1979) egy akusztikus Delta blues és hagyományos country gyűjtemény volt, míg a Happy Woman Blues (1980) eredeti anyagot tartalmazott. Az albumok azonban nem tudták megszilárdítani a folkklubok hívein kívüli tekintélyét.
Nehéz kategorizálni
A szakmai ambíciói megvalósítására törekedve Williams 1984-ben Los Angelesbe költözött egy lemezszerződés reményében. De, ahogy Harrington megjegyezte, Williams “mindig is valami ‘több volt, mint’ – ütősebb, mint a folk, csavarosabb, mint a pop, központosabb, mint a country – és a lemezlovasok kevésbé támogatták őt”. Demószalagokat vett fel különböző nagy kiadóknak, csakhogy úgy tűnt, képtelenek kategorizálni a zenéjét. Elmesélte Bill Flanagannek, a Musician munkatársának, hogyan próbált az egyik menedzser rájönni, miért nem szerződtették: “‘Úgy tűnik, mi a probléma? Talán több hídra van szükséged a dalaidban!””
Elvégre 1988-ban Williamsnek szerződést ajánlott a független Rough Trade kiadó. A 15 000 dolláros költségvetésből Williams és zenekarának vezető gitárosa, Gurf Morlix producere Lucinda Williams volt. A tizenegy eredeti szerzeményt tartalmazó album, amely a szerelem, a félelem, a várakozás, a remény és a vágyakozás történeteit kínálta egyszerű és fájdalmas hangon elmesélve, a kritikusok szenzációja volt. “Olyan hangja van, amely birodalmak felemelkedését és bukását sugallja, ahogyan azt egy felespohár alján keresztül látjuk” – nyilatkozta Steve Simels a Stereo Review-tól, hozzátéve, hogy “az albumának meghallgatása olyan élmény volt, amely körülbelül olyan erősen érintett, mint a szerelembe esés.”
A Rolling Stones Steve Pond dicsérte Williams zenéjének éppen azokat az aspektusait – az emberi gyarlóságokat elrejtő fényezés hiányát -, amelyeket a nagy lemezkiadók kerültek: “Ha ez időnként egy-egy tétova énekhangot vagy egy kínosan nyers sort jelent, az is segít megerősíteni azt az érzést, hogy egy olyan énekesnőt hallgatsz, aki egyszerűen csak az igazat mondja el magáról. És ez minden műfajban üdvözlendő.”
Lucinda Williams sikere ellenére négy évig nem adott ki újabb albumot. Williams elhagyta a Rough Trade-et és átment az RCA-hoz, a kiadó elnöke, Bob Buziak csábította, aki határozott támogatója volt, és teljes kreatív kontrollt ígért neki a következő projektje felett. Az album felvételei után azonban Williams nem volt elégedett az eredménnyel, és nem volt hajlandó kiadni azt.
Felszabadult az RCA szerződésből
Mivel a háttérzenekarának nagy része más elfoglaltságok miatt elment, egy második kísérlet az album anyagának rögzítésére még elégedetlenebb volt. És amikor Buziakot kirúgták az RCA-nál történt vállalati átszervezések során, Williamsre ismét nyomást gyakoroltak, hogy olyan zenét vegyen fel, amely inkább piacképes, mint érzelmileg őszinte. Visszautasította, és az RCA vonakodva felmentette a szerződéséből 1991-ben.
Időközben Buziak a Chameleon Records elnöke lett, és Williams nem vesztegette az időt, hogy aláírjon. Az eredeti kísérőzenekarával helyreállt, és felvette a Sweet Old World-öt – az albumot, amit a kezdetektől fogva szeretett volna. “Williams hangja ezen a lemezen teljesen elmerül a főszereplők körülményeiben” – írta Thom Jurek a Metro Timesban. “Olyan felvételt kínál nekünk, amely nemcsak korszerű, de leleplező portréja a sötétségnek, a melankóliának, a veszteségnek, a szerelemnek és a buja kéjvágynak.”
A Sweet Old World ugyanolyan elismerő kritikát kapott, mint Lucinda Williams, de ahol az első felvétel reményt nyújtott az elveszett szerelem feldolgozásában, a második egy empatikusabb kétségbeesést fejezett ki az élet nagyobb veszteségeire adott válaszként. A Sweet Old World sötétebb témái a művész érettségéről árulkodnak. “Próbálok más anyagokat kipróbálni, más dolgokat nézni és megnyílni” – magyarázta Williams Don McLeese-nek a Requestnek – “Próbálok fejlődni mint személyiség, és a daloknak ezzel együtt kell fejlődniük.”
1992-ben megjelent Come On Come On című Columbia kiadványán a feltörekvő country sztár Mary-Chapin Carpenter feldolgozta Williams “Passionate Kisses” című dalát Lucinda Williams-től. A Philadelphia Inquirer munkatársa, Tom Moon úgy érezte, hogy bár Carpenter jól énekelte a dalt, hiányzott belőle az érzelmi igazság: “Kötelességtudóan szavalja a szöveget, nem tép ki egy lapot a szívéből. Ez a dal pedig személyes élményt követel”. Ez az, ami megkülönbözteti Williamst. Bár dalainak forrásai igen változatosak – helyek, ahol járt, könyvek, amelyeket olvasott, emberek, akikkel találkozott, dolgok, amelyeket tett -, ő mindent magába szív. “Mindet az én látásmódomon keresztül fordítják le, ami kicsi” – mondta Jureknek. “És mindezt annyi empátiával, sőt szimpátiával, amennyit csak tudok. Az érzelem abból a képességemből fakad, hogy át tudom érezni ezeket a szövegeket.”
Kiválasztott diszkográfia
Ramblin’ on My Mind, Folkways, 1979; újrakiadás, Smithsonian/Folkways, 1991.
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; újrakiadás, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; újrakiadás, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; újrakiadás, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Közreműködő) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Közreműködő) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Források
Austin Chronicle, 1992. augusztus 21.
Billboard, 1992. szeptember 5.
Country Music, 1993. március/április.
Details, 1993. január.
Down Beat, 1991. november.
Guitar Player, 1993. március.
Melody Maker, 1989. május 13.
Metro Times (Detroit), 1992. november 4.
Musician, 1989. április; 1991. augusztus.
New York Times, 1989. március 5.; 1989. március 24.
Philadelphia Inquirer, 1992. augusztus 23.
Pulse! 1992. december.
Request, 1992. október.
Rolling Stone, 1989. január 26.; 1989. november 2.; 1993. február 18.
Spin, 1992. december.
Stereo Review, 1989. március; 1992. december.
Washington Post, 1989. március 24.; 1992. szeptember 2.
Az e profilhoz szükséges további információkat a Chameleon Records sajtóanyagaiból szereztük, 1992.
-Rob Nagel
.