(CNN) A kutyatulajdonosok már régóta ismerik a kutyakölyökkutya szemek jelenségét – egy egyszerű pillantás a kutyatársaktól még a legkeményebb emberi szíveket is meglágyíthatja.

Kutatók szerint ennek oka van — a kutyák új izmokat fejlesztettek ki a szemük körül, hogy segítsenek kötődni kétlábú barátaikhoz.

A kutyák és farkasok anatómiáját és viselkedését tanulmányozó brit és amerikai szakértők megállapították, hogy a kutyák arcának izomösszetétele megváltozott, ami lehetővé teszi számukra, hogy “jobban kommunikáljanak az emberrel”.”

A kutatók kutyák és farkasok fejét boncolták fel, és megállapították, hogy a két állat arcizomzatának anatómiája szinte azonos — kivéve egy, csak a kutyákban található szemöldökizmot, amely lehetővé teszi számukra, hogy “intenzíven” felhúzzák a szemöldöküket.

A Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) című folyóiratban közzétett tanulmány megállapította, hogy a belső szemöldökfelhúzó mozdulat hatására a kutyák szeme “nagyobbnak, csecsemőszerűbbnek tűnik, és hasonlít az emberek által szomorúságukban produkált mozdulathoz is.”

Ez az emberben “gondoskodó” választ vált ki – mondta a CNN-nek Juliane Kaminski, a brit Portsmouthi Egyetem összehasonlító pszichológusa, a tanulmány első szerzője.

“Az eredmények arra utalnak, hogy a kutyák kifejező szemöldöke az emberek tudattalan preferenciáinak eredménye lehet, amelyek a háziasítás során befolyásolták a szelekciót”. Amikor a kutyák mozdulatot tesznek, úgy tűnik, erős vágyat vált ki az emberből, hogy gondoskodjon róluk” – mondta egy nyilatkozatában.”

Ez a szemöldöküket többet mozgató kutyáknak “szelekciós előnyt” jelentene a többiekkel szemben, megerősítve a tulajdonságot a következő generációkban.”

A kutatók a kutyák és a farkasok viselkedését is vizsgálták, és megállapították, hogy amikor kétperces időközönként egy emberrel találkoztak, a kutyák többet és nagyobb intenzitással emelték fel a belső szemöldöküket, mint a farkasok.

“Eredményeink azt mutatják, hogy az arcok milyen fontosak lehetnek a figyelmünk megragadásában, és milyen erőteljes lehet az arckifejezés a társas interakciókban” – mondta a tanulmány társszerzője, Bridget Waller evolúciós pszichológus egy nyilatkozatban.

A szakértők szerint a kutatás arra utal, hogy az arc megváltozása több ezer éves háziasítás során következett be.

Anne Burrows, az amerikai Pittsburgh városában található Duquesne Egyetem vezető anatómusa, a tanulmány másik társszerzője elmondta: “Annak megállapítására, hogy ez a szemöldökmozgás az evolúció eredménye-e, összehasonlítottuk a két faj arc anatómiáját és viselkedését, és azt találtuk, hogy a kutyáknál a szemöldök felhúzását lehetővé tevő izom a farkasoknál egy gyér, szabálytalan rostcsomó.”

“A kutyák felhúzott belső szemöldökmozgását egy olyan izom hajtja, amely legközelebbi élő rokonukban, a farkasban következetesen nem létezik. Ez szembetűnő különbség a mindössze 33 000 éve elvált fajok között, és úgy gondoljuk, hogy a figyelemre méltóan gyors arcizomzat-változás közvetlenül összefüggésbe hozható a kutyák emberekkel való fokozott szociális interakciójával.”

A korábbi tanulmányok szerint a kutyák képesek megkülönböztetni a pozitív és negatív emberi érzelmeket.