Ymir, az északi mítoszok első lénye, az első teremtő, aki számos lénynek életet ad, és egy óriás, aki holtan hasznosabb, mint élve. (Odin és testvérei az ő testéből teremtik a világot.) Az Ymir-történetben valóságos feszültség van a róla alkotott két nézet között, ami tükrözi az északi mítoszok kétértelmű hozzáállását az óriásokhoz általában.

A kezdet kezdetén

A norvég teremtésmítosz finoman szólva is szokatlan. Kezdetben volt a jég és a tűz. Két birodalom volt, Muspell és Nifhelheim, az egyik jéghideg, a másik tűzzel teli. Végül a kettő között középen lévő terület, a Ginnungagap vagy Yawning Voiding, eléggé felmelegedett ahhoz, hogy a jég elolvadjon, és az olvadó vízből élet fakadjon:

Vsp. 3. Régi volt az a kor,| amikor Ymir élt;
se tenger, se hűs hullámok,| se homok nem volt ott;
Föld nem volt,| se ég nem volt fent,
csak egy tátongó rés,| és fű sehol.

Ymir volt az első lény, aki kiemelkedett a jégből, őt követte egy Audhumla nevű tehén, aki a tejével táplálta őt. A tehén megnyalta a sós jeget, és egy másik lény bukkant elő, Buri, aki feleséget talált magának, és fia született, Borr. Idővel Borrnak is születtek gyermekei, Odin isten és két testvére. (Buri feleségéről lásd alább.)

Egy másik eddikus költemény, a Vafthrudnismal nem Ymirként, hanem Aurgelmirként említi az első lényt. Míg az Ymir név egy indoeurópai “ikertestvért” jelentő gyökre vezethető vissza, és az indiai Yama istenhez köti, addig az Aurgelmir jelentése “sárkeverő”, ami összességében egy kevésbé kozmikus hangzású név. (Bár lehet, hogy a börtönszökés jut róla eszedbe a Raising Arizona című filmben.)

Aurgelmirnek van vérvonala: van egy fia, Thrudgelmir (erős-nyíró) és egy unokája, Bergelmir (hegyi nyíró). A vers nem említ női óriásokat, ami egy másik kérdéshez vezet.

Hogyan szaporodnak az óriások?

A Vafthrudnismal című eddikus költemény szerint:

33. Azt mondják, hogy annak a fagyóriásnak a karja alatt,
egyszerre nőtt egy fiú és egy lány;
az egyik lába a másikkal annak a bölcs óriásnak
hatfejű fia lett.
(Minden fordítás Andy Orchard Edda című művéből.)

Az Odin ősétől, Buritól eltérően, akit szép arcúnak írnak le, láthatjuk, hogy az óriásokat groteszknek szánták – ez lehet az egyik oka annak, hogy furcsa módon szaporodnak.

John Lindow szerint az, hogy az óriások a szokásos módon kívül aszexuálisan is képesek szaporodni, fenyegetést jelentett az istenek és az emberek számára. (Sok óriás nősténynek születtek gyermekei különböző istenektől és hősöktől, így tudjuk, hogy így is tudnak gyermeket vállalni.) Thor isten egyértelműen ezt tekinti az óriások szétzúzásának egyik okának, mondván:

23. Nagy lenne az óriás-faj, ha mind élnének,
az emberiség semmi lenne, Középfölde alatt.
(Harbardsljod)

Más tudósok azonban Ymirt hermafroditának tekintik, ebben az esetben a szaporodási képessége csak rá korlátozódna. Ez az Ymir jobban beleillik a kétnemű kozmikus lények mintájába, akik az első dolgokat és lényeket teremtik. Amiben különbözik másoktól, például az egyiptomi Atumtól, az az, hogy őt is szörnyetegnek tekintik, akit megölnek és széttörnek, hogy ténylegesen létrehozza a világot, mint a babiloni Tiamatot.

Mérgező óriások?

Attól függően, hogy Ymir történetének egyes részeit hogyan fordítjuk, őt és leszármazottait értelmezhetjük mérgező, gonosz lényekként, vagy pedig hidegből keletkezett lényekként. (Kristensen: 150) Vagy talán mindkét Vafthrudnismal azt akarta, hogy az eitrdropr (jég/venom cseppek) mindkét irányban olvasható legyen, nyitva hagyva, hogy az óriások mérgezőek voltak-e vagy csupán hidegek:

31. Elivagarból méregcseppek csöpögtek,
amelyek addig nőttek, míg óriás nem alakult ki,

Snorri prózai változatában:

A Jéghullámoknak nevezett patakok, azok, amelyek olyan sokáig jöttek a forrásból, hogy az élesztő méreg rajtuk megkeményedett, mint a tűzből kifolyó salak, – ezek aztán jéggé váltak; és amikor a jég megállt és megszűnt folyni, akkor megfagyott felül. De a méregből felszálló csepergő eső jégkővé dermedt, és a jégkéreg egyre nőtt, fagy a fagy fölött, egyik a másik fölött, egészen Ginnungagapig, az ásító ürességig.”

Míg az Eddikus strófa nem mond ítéletet Ymir természetéről, amikor Snorri idézi, azt követi, hogy Ymir és minden leszármazottja gonosz volt. (Faulkes: 11) A párbeszéd bizonyos értelemben összefoglalja az Ymir körüli kétértelműséget. Gylfi király nem alaptalanul kérdezi, hogy Ymir, mint az első lény, istennek tekinthető-e, hogy aztán nagyon határozottan azt a választ kapja, hogy Ymir gonosz lény volt. Ez lehet Ymir történetének következő részének racionalizálása.

Az első ember, aki meghal

Snorri Sturluson szerint Odin és két testvére volt az, aki a világot olyanná tette, amilyennek ma látjuk. Ennek a megrendelésnek a részeként megölték az óriás Ymirt, és a testéből létrehozták a világot. A Grimnismal, amely mindennek a nevét megadja, azt mondja:

21. Ymir húsából keletkezett a föld,
és csontjaiból a sziklák,
a jéghideg óriás koponyájából az ég,
és véréből a tenger.

Más mitológiákban ez őt tenné a holtak királyává, de az északi mítoszokban Hel istennő tölti be ezt a szerepet. A költők és Snorri számára Ymir az óriások őse, vagyis a világ alapanyaga. (És a skaldikus költők – Ymir vére a tenger, Ymir húsa pedig a föld kenningje.)

Az egyik elmélet Ymir halálával kapcsolatban az, hogy megölésével Odin és testvérei a nagyapjukat ölték meg. Ellentétben az óriásokkal, akik Ymir testéből jöttek ki, a mítoszok szerint Buri “gat”, kapott, a fia Borr, és viszont Borr kapta Odint. Kivel “szerezték” tehát őket? Az egyetlen elérhető nőstény, akiről tudunk, Ymir hóna alól jött ki, tehát óriás lehetett, tehát ez lehetett Buri partnere, és feltehetően Borrnak is volt egy óriás partnere.

Ez az értelmezés illeszkedik az északi mítoszoknak az istenek és óriások közötti viszályként való olvasatához, ütéssel és ellencsapással, amíg egy végső csata végleg el nem rendezi a számlát. És mindannyian tudjuk, hogy a családi viszályok a legmérgezőbbek.

Az óriások közeli kihalása

Amikor Ymir meghalt, már elég kevés óriás lehetett a világon, mivel egy másik mítosz szerint majdnem teljesen kipusztultak. Vafthrudnismal adja az első utalást erre a történetre:

29. Számtalan évvel a föld teremtése előtt:
Akkor született Bergelmir;
Thrudgelmir volt annak apja,
és Aurgelmir nagyapja.

(A használt szó a luðr, ami a tudósokat zavarba ejtette. Bár Bellows “csónak”-nak fordította, jelenthet “koporsót” vagy “ládát”, vagy egy malomból származó fadarabot; a másik jelentés, egy alfakürthöz hasonló hangszer, valószínűtlennek tűnik.)

A részletek megismeréséhez Snorrihoz kell fordulnunk, aki a történetet magyarázza:

Bor fiai megölték az óriás Ymirt. És amikor elesett, annyi vér folyt a sebeiből, hogy azzal megfojtották a fagyóriások egész nemzetségét, kivéve azt az egyet, aki megmenekült a háza népével együtt. Az óriások Bergelmirnek hívják őt. Felment a bárkájára a feleségével együtt, és ott megmaradt, és tőlük származnak a fagyóriások családjai.”

A vér elvezetésére az istenek megalkották a tengert, majd elkezdték megalkotni és feltölteni a világukat, ami végül az első emberek megteremtéséhez vezetett, miután Ymir csontjaiból elkészítették számukra a Midgard (a mi világunk) nevű erődítményt, és Ymir szempilláival megerősítették. Ez az erődítmény tartotta távol a megmaradt óriásokat.

Ez talán ironikus, hogy az egyik hely, ahol az óriások csoportosulnak, a tengerparton van, őseik vérének közelében.

Talán Ymir halála és feldarabolása vezetett oda, hogy gonosznak tekintették – elvégre az első élőlényt, aki élt, megölni és feldarabolni egyébként felháborítónak tűnne. A mítoszok nem igazán adnak okot arra, hogy Odin és testvérei miért tették ezt, így a legvalószínűbb magyarázat az lehetett, hogy óriás volt, és ezért veszélyes. Ha az összes többi óriás vele tartott, annál jobb.

De Ymir kétértelmű természete – mint az óriásoké általában – azt jelenti, hogy nem utasíthatjuk el egyszerűen primitív és gonosz lényként. Ymir két mítoszt tart feszültségben: ősi lény és teremtő, valamint a káoszból született szörnyeteg, amelyből a világot teremtették, és ez a feszültség tükrözi rokonainak kétértelmű státuszát: egyszerre hatalmas és kaotikus.

Az óriások hasonlóan ambivalensek voltak: lehettek egy hatalmas család ősei (és az orkney-i grófok olyan történetet meséltek óriás ősükről, amely tudatosan visszhangozta Ymir mítoszát), bölcs, ősi lények, vagy szörnyeteg, sokfejű lények, akik ártani és pusztítani készültek. Ezt az örökséget hagyta Ymir a gyermekeire.

Kristensen, Rasmus Tranem, 2007: “Miért ölte meg Ođinnt Fenrir? A Structural Analysis of Kinship Structures in Old Norse Myths of Creation and Eschatology”, in Reflections on Old Norse myths, Studies in Viking and medieval Scandinavia, v. 1, szerk. Pernille Hermann, Jens Peter Schjødt, and Rasmus Tranum Kristensen, Brepols, Turnhout: 149-69.
Larrington, Carolyne 2017: The Norse Myths: A Guide to the Gods and Heroes, Thames and Hudson.
Lindow, John 2001: Norse Mythology: A Guide to the Gods, Heroes, Rituals and Beliefs, OUP, New York és Oxford.
Orchard, Andy 2002: Cassell’s Dictonary of Norse Myth and Legend, Cassell Reference.

Ymir – Norse Mythology for Smart People
Encylopedia Britannica bejegyzés Ymirről
Schmoop on Ymir
The Creation – The Norse Gods site
Pinterest Board of Ymir images
Ymir több videojátékban is megjelenik, többek között a Smite és a Thor: God of Thunder című játékokban, valamint a Marvel Comicsban
Ymir, B.C. az óriásról elnevezett egykori aranybánya

Ha tetszik ez a kép a tetején, kattints ide

.