Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell’ottobre 2014. Lo riprendiamo con l’avvicinarsi di Halloween.

Quanto è importante la musica nei film?

“La musica e il cinema stanno bene insieme naturalmente. Perché c’è una sorta di musicalità intrinseca nel modo in cui le immagini in movimento funzionano quando sono messe insieme. È stato detto che il cinema e la musica sono molto vicini come forme d’arte, e penso che sia vero”. -Martin Scorcese

“Domanda troppo ampia. Diciamo solo che copre una moltitudine di peccati”. -Woody Allen

Con l’eccezione dei musical, nessun genere cinematografico capitalizza più dell’horror sulla musica. È la linfa vitale di ogni spavento, che si tratti di una cacofonia di archi, di una inquietante scala di pianoforte o di un assordante momento di silenzio. Provate a ricordare alcune delle scene più iconiche dell’horror e probabilmente la vostra mente evocherà anche la colonna sonora che le accompagna – o viceversa.

Con l’avvicinarsi di Halloween, lo staff cinematografico di Consequence of Sound ha deciso di mettere insieme una lista delle 10 colonne sonore essenziali dell’horror. Sappiate che abbiamo scelto solo colonne sonore originali, il che ha eliminato brani come L’esorcista, Shining e La notte dei morti viventi. Altrimenti, puoi scommettere il tuo secchio di caramelle che sarebbero qui.

Se hai altri suggerimenti, non esitare a commentare qui sotto. Staremo a vedere.

Hellraiser

Christopher Young

La musica per Pinhead e i suoi cenobiti è costantemente sottovalutata rispetto alla musica più popolare scritta per i suoi rivali dei film horror: Freddy Krueger, Michael Myers e Jason Voorhies. Tuttavia, la colonna sonora gotica di Hellraiser lo separa dagli altri titani del genere. Senza un sintetizzatore o un “Ki-Ki-Ki, Ma-Ma-Ma” da sentire, il compositore Christopher Young fa una svolta rispetto alla sua cupa e sottovalutata colonna sonora di A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy’s Revenge, scegliendo di fornire bella musica per un film in gran parte interessato al tema dei demoni personali e dei demoni veri e propri. La colonna sonora principale, orchestrale, è cruciale per il tema della bellezza e del dolore che coesistono per l’antagonista principale del film (Zio Frank è il vero cattivo qui, non Pinhead), ma sono quelle campane che suonano quando i cenobiti si avvicinano che causano veramente i brutti sogni. In conclusione: La colonna sonora di Hellraiser di Clive Barker vi farà a pezzi l’anima! -Justin Gerber

Under the Skin

Mica Levi

Spoiler: Amiamo Under the Skin di Jonathan Glazer. È stato il nostro film n. 1 del 2014 e anche se ha dimostrato di essere un po’ divisivo, è difficile contestare l’implacabile colonna sonora di Mica Levi. Considerando che non c’è quasi nessun dialogo, il film si affida alle abrasive composizioni di Levi per raccontare la storia del pericoloso visitatore alieno. “Quello che si può ottenere con gli archi sintetizzati è che va avanti all’infinito, mentre un umano non può… c’è l’errore umano”, ha detto Levi a Variety. “Ma con questo, si ottiene questa sensazione di perennità”. Le semplici percussioni fungono da battito cardiaco del film, scomparendo raramente per un qualsiasi momento, ma sono quegli archi inquieti che suonano come chiodi arrugginiti su una lavagna. Nell’insieme, il caos ci permette di scoprire un segreto all’insaputa degli uomini del film: C’è qualcosa che non va in Scarlett Johansson. -Justin Gerber

Jaws

John Williams

Steven Spielberg aveva un grosso problema sul set di Jaws: i suoi tre squali animatronic continuavano a rompersi. Mentre guardava il primo Bruce da 250.000 dollari (ha chiamato gli squali collettivamente come il suo avvocato) affondare nelle profondità dell’acqua, sapeva di essere a corto di tempo e di opzioni. Ma questi malfunzionamenti potenzialmente distruttivi per la sua carriera si rivelarono una benedizione sotto mentite spoglie, perché 1) non vedere lo squalo per la maggior parte del film si rivelò più spaventoso che vederlo davvero; 2) il minaccioso e ormai iconico tema di John Williams divenne la chiave del suo terrore.

“Da-da…da-da…” Questo è il suono dello squalo bianco che si avvicina, che guarda la carne delle gambe umane che penzolano sott’acqua. “Da-da-da-da-da-da-da-da,” la musica aumenta mentre nuota più velocemente, proprio sotto il corpo, fino a quel momento che induce all’urlo, quando una donna viene strattonata da un lato all’altro come una bambola di pezza e tirata sotto, o il gommone di un ragazzino viene rovesciato in un geyser di sangue. Optando per un approccio più audace, con nemici invisibili, Spielberg ha cambiato il modo in cui si fanno i film, mentre la colonna sonora di Williams continua a perseguitare generazioni di frequentatori della spiaggia che ancora ci pensano due volte prima di tuffarsi in acqua. -Leah Pickett

A Nightmare on Elm Street

Charles Bernstein

Freddy Krueger rimane uno dei cattivi più cattivi e terrificanti dei film horror perché esiste in un posto da cui non si può mai fuggire completamente: i sogni. Molte delle tracce della colonna sonora di A Nightmare on Elm Street, come le torbide “Prologue” e “Main Title”, suonano come canzoni da ninna nanna distorte, abbassando la guardia in un sonno inquieto. L’uso pesante di synth (su “Dream Attack”, “Terror in the Tub”, e “No Escape”, per esempio) ha una quintessenza degli anni ’80, ma funziona ancora oggi, rappresentando le stranezze febbrili degli incubi. “Laying the Traps” suona più come una traccia di un film d’azione, che funziona perché i protagonisti del film in realtà combattono e fanno piani sensati per sopravvivere agli attacchi di Krueger. Una delle parti più inquietanti della colonna sonora, tuttavia, è l’uso rado ma pesantemente distorto delle voci, che Bernstein ha effettivamente creato registrando attraverso il delay digitale Boss e i pedali eco. -Killian Young

La Cosa

Ennio Morricone

John Carpenter ha la reputazione di un regista tuttofare; ha diretto, prodotto, scritto, segnato e recitato in due dei suoi primi successi, Assault on Precinct 13 e Halloween. Ma Carpenter ha arruolato il diversamente abile Ennio Morricone per la colonna sonora di The Thing. Si dice che Carpenter abbia chiesto a Morricone di semplificare il suo tentativo iniziale di colonna sonora, il che ha portato alla versione finale, minacciosa, che si adatta quasi perfettamente allo stile musicale di Carpenter.

Morricone – che è arrivato fino al round finale del nostro sondaggio dei lettori per il più grande compositore di film di tutti i tempi – è riuscito a toccare i temi principali della Cosa, come l’isolamento, la paranoia e la paura dell’ignoto. “Main Theme – Desolation” presenta synth staccati accoppiati a suoni orchestrali in stile gotico, mentre la claustrofobica raffica di suoni su “Contamination” è sufficiente a farvi sentire come se delle creature inquietanti vi stessero strisciando addosso.

Le fioriture elettroniche si adattano al futuristico antagonista alieno e all’ambientazione in una struttura di ricerca antartica, ma i pezzi orchestrali più tradizionali – come gli archi profondi e lenti che diventano più striduli e urgenti su “Bestiality” – giocano a favore della forza di The Thing come un film di mostri pieno di paura. -Killian Young

Suspiria

Goblin

Non capita spesso di vedere un concerto live per la colonna sonora di un film horror gotico. Eppure è esattamente quello che fanno i Goblin. Infatti, la band prog rock italiana ha eseguito le sue iconiche partiture per intero innumerevoli volte nel corso degli anni, dai teatri ai festival cinematografici. Solo immaginare il pubblico goth di quello spettacolo – una mancanza di Molly, un surplus di magliette nere – è un po’ selvaggio.

Il fascino è giustificato, specialmente per il loro lavoro su Suspiria di Dario Argento. È un lavoro orecchiabile che crea dipendenza anche al di là del film, il che spiega in parte perché Raekwon, Ghostface Killah o RJD2 hanno campionato le sue melodie in passato. Per quanto riguarda il film, comunque, Suspiria funziona elegantemente nei suoi soffocanti confini, grazie alla litania di suoni Moog, grugniti corali, tamburi sferraglianti, e il piuttosto innocente glockenspiel.

Goblin ha lavorato a stretto contatto con Argento sul suo spettacolo horror della scuola di danza, creando la musica e la colonna sonora notevolmente prima ancora che fosse girato qualcosa. (Fatto divertente: sono accreditati come The Goblins nei titoli di coda del film.) La musica risultante è un testamento delle loro rispettive forze, che da allora ha ricevuto notorietà critica e commerciale. Allora, ci vediamo al prossimo concerto dei Goblin? Per favore, niente cosplay da filo spinato. -Blake Goble

Rosemary’s Baby

Krzysztof Komeda

Mai “La la la” ha suonato più inquietante che in Rosemary’s Baby, quando la ninna nanna di Mia Farrow lilla su tasti tintinnanti e clavicembalo elettrico dissonante, segnalando che forze più oscure potrebbero essere in gioco nella Manhattan delle fiabe di fine anni ’60. Il tema musicale influenzato dal jazz, arrangiato dal pianista e compositore jazz polacco Krzysztof Komeda, continua a mettere a punto note discordanti per tutto il film, compensando un valzer di archi e un ronzio appena percettibile per suggerire una dolce filastrocca diventata sinistra.

Quando Rosemary (Farrow), incinta dai capelli di fata, comincia a diffidare di tutti quelli che la circondano, dai vicini che la osservano (Ruth Gordon, Sidney Blackmer) al marito sfuggente (John Cassavetes) al bambino non ancora nato che cresce dentro di lei, la tensione in ogni pizzico e fremito dell’orchestra di Komeda rosicchia e raggiunge livelli febbrili di paura. Nella scena finale – “Cosa hai fatto ai suoi occhi? – la partitura raggiunge il suo zenit ululante e cacofonico, dando un nuovo agghiacciante significato alle parole “paura della gravidanza”. -Leah Pickett

Alien

Jerry Goldsmith

” mi ha davvero spaventato a morte, ad essere brutalmente onesto. Ero terribilmente spaventato, il che è un bene perché mi aiuta quando devo sedermi a scrivere la musica”, ha spiegato il defunto Jerry Goldsmith in un documentario per il capolavoro di Ridley Scott del 1979. “Qualsiasi film che faccio, cerco di vederlo prima come pubblico e di reagire come il pubblico e cerco di prendere le distanze da quello che alla fine devo fare.”

Come tale, la colonna sonora di Goldsmith per Alien si evolve piuttosto organicamente con i sentimenti di meraviglia e paura dello spettatore. È paranoica ma spesso elegante. Le ondate di tensione all’interno dell’iconico (e rielaborato) “Main Title” vanno alla deriva in parti fantastiche che ricordano il suo miglior lavoro su Star Trek. Man mano che il film va avanti, Goldsmith abbraccia il terrore con un leggero pungolo (“Eggs”, “Inside the Air Shaft”, “Trekking”) e alla fine strangola tutti negli atti finali (“The Droid”, “Ripley Doubles Back”, “And Then There Was One”).

Non è stato un processo facile, però. Originariamente, Scott voleva il compositore Isao Tomita, ma la 20th Century Fox ha insistito su un nome familiare come Goldsmith, che premeva molto per iniettare un’aria di romanticismo nei titoli di testa. Scott non era interessato, e Goldsmith rinunciò ritagliandosi, nelle sue parole, “la cosa più ovvia: strana e bizzarra, e che piaceva a tutti”. Non aiutò nemmeno il fatto che il montatore Terry Rawlings usò pezzi di composizioni passate di Goldsmith – in particolare Freud: The Secret Passion – con grande irritazione del compositore.

“Potete vedere che ero agli antipodi con i registi del film”, ha osservato in seguito Goldsmith. Ciononostante, i cambiamenti andarono a beneficio del film, e Scott avrebbe in seguito sostenuto la colonna sonora originale, definendola “seriamente minacciosa” ma “bellissima”. Col senno di poi, questa dicotomia ha contribuito a rendere Alien uno dei film più accattivanti di tutti i tempi. Sono due ore deliranti di puro orrore rese possibili da H.R. Giger, Scott e, naturalmente, Goldsmith. -Michael Roffman

Psycho

Bernard Herrmann

REE! REE! REE! REE! REE! REE! REE! REE!

Sapete esattamente cos’è, vero? È la colonna sonora più magistrale del Maestro della Suspense.

Psycho ha una posizione incredibilmente alta in questa lista per due motivi. Uno, la colonna sonora di Bernard Herrmann, splendidamente tagliente e piena di terrore, è costruita su una base di corde che vengono spinte e tirate in ogni modo, elevando ulteriormente un film già febbrile e scioccante.

Due, c’è una colonna sonora più canonica, più in risonanza con la cultura pop e più referenziata di quella di Psycho? L’American Film Institute ha classificato la colonna sonora come la quarta migliore di tutti i tempi nel “100 Years of Film Scores”, e persino Hitchcock stesso una volta ha detto che “il 33% dell’effetto di Psycho era dovuto alla musica”. Noi sosteniamo il 50% (l’altra metà è la sfortunata ballata di Norman Bates).

Considerate questa curiosità: inizialmente, la scena della doccia con Janet Leigh che viene affettata e tagliata a dadini doveva essere silenziosa, e ad un certo punto, Hitchcock ha persino considerato una colonna sonora jazz. Invece, Herrmann ha prevalso, e con una colonna sonora così efficace e intrinseca che è quasi folle immaginare il film senza di essa. Non la follia di Norman Bates, ma comunque.

Finalmente, Herrmann avrebbe segnato sette film per Hitchcock. Ha sempre insistito sul controllo creativo. E se l’è sempre meritato. Dopo tutto, il miglior amico di un ragazzo è il suo compositore. -Blake Goble

Halloween

John Carpenter

Una grande colonna sonora per qualsiasi film non dovrebbe stare in piedi da sola; dovrebbe camminare alta e sfrenata. Halloween di John Carpenter è una testimonianza di questa verità. All’inizio dell’estate del 1978, mesi prima dell’uscita del film in ottobre, Carpenter ricevette una versione finale del film senza musica o effetti sonori, che proiettò per un giovane dirigente della 20th Century Fox. “Non era affatto spaventata”, ha scritto Carpenter nelle note di copertina della colonna sonora, aggiungendo: “

Ispirati da Bernard Herrmann e Ennio Morricone, Carpenter e il consulente creativo Dan Wyman, che aveva già lavorato con lui in Assault on Precint 13, si rannicchiarono nei minuscoli Sound Arts Studios nel centro di Los Angeles. Per due settimane, hanno composto in modalità “doppio cieco”, che, secondo Carpenter, significa “sul posto, senza riferimento o sincronizzazione con l’immagine reale”

Il tema iconico è venuto da un esercizio del 1961 che il padre di Carpenter gli ha insegnato sui bonghi; “Laurie’s Theme” e “The Myers House” sono nati da melodie “Herrmannesche”; e l’uso di stinger “cattle prod” ha elevato le sorprese visive del film. Ciò che fa funzionare il tutto, però, è il modo in cui queste composizioni minime evocano atmosfere tentacolari e ipnotiche che ossessionano e perseguitano chiunque si sintonizzi – non diversamente dalla terrificante Shape del film.

“La musica è semplicemente favolosa”, disse il defunto Gene Siskel nella sua recensione originale. “Il modo in cui inizia un tema e ci mette sopra un’altra cosa, mantenendo l’altro tema. È davvero bello”. È anche sorprendentemente bello. La scalata di “Laurie’s Theme” è inquietante, certo, ma c’è una lucentezza regale nelle note che evoca l’innocenza giovanile dell’omonima canzone. In altre parole, Carpenter non ha solo messo insieme suoni spettrali; ha catturato personalità.

“Circa sei mesi dopo, ho incontrato la stessa giovane dirigente”, si legge nelle note di copertina di Carpenter, continuando la storia. “Ora anche lei amava il film e tutto quello che avevo fatto era aggiungere musica. Ma lei era davvero molto giustificata nella sua reazione iniziale”. Poco dopo, ha concluso: “Qualcuno una volta mi ha detto che la musica, o la sua mancanza, può farti vedere meglio. Io ci credo”. Nel caso di Halloween, la musica non ha solo salvato il film, ma lo ha creato. -Michael Roffman