HAVANA (AP) – Informazioni chiave su Cuba, dove Papa Francesco viaggerà da sabato a martedì.
L’isola più grande dei Caraibi, copre circa 44.000 miglia quadrate (più di 110.000 chilometri quadrati), circa le dimensioni di Pennsylvania o Bulgaria. Aspre montagne della Sierra Maestra all’estremità orientale, ma per lo più campagna piatta o leggermente ondulata.
PERSONE – Popolazione più di 11 milioni. Secondo il censimento del 2012, il 64,1 per cento della popolazione si descrive come bianco, il 26,6 per cento come razza mista e il 9,3 per cento come nero. Cuba ha detto che ha registrato il più basso tasso di mortalità infantile della sua storia alla fine del 2014, con circa 4,2 morti per 1.000 nati vivi, inferiore a quello degli Stati Uniti. Il governo dice che l’aspettativa di vita è di circa 78 anni.
GOVERNO – Raul Castro è capo del governo e dello stato come presidente del Consiglio di Stato e presidente del Consiglio dei Ministri. La costituzione dice che il partito comunista è la forza principale della società. Nessun partito di opposizione formale è consentito.
ECONOMIA – Ancora in fase di recupero dalla crisi economica iniziata nel 1990 dopo aver perso gli aiuti sovietici e il commercio. Cuba ha registrato una crescita costante dalla fine degli anni ’90 che ha rallentato pericolosamente dal 2014. Cuba attribuisce i problemi economici all’embargo commerciale degli Stati Uniti; i detrattori danno la colpa all’inefficiente pianificazione centralizzata. Dopo modeste riforme economiche a metà degli anni ’90, il governo ha riaffermato un controllo più centralizzato a partire dal 2004. Nel 2010, Raul Castro ha iniziato a riaprire l’economia a limitate riforme di libero mercato e ha pianificato di licenziare molti lavoratori statali. Importanti fonti di reddito includono servizi sanitari esportati in Venezuela, turismo, zucchero, nichel, tabacco, agrumi, caffè, prodotti farmaceutici. La distensione con gli Stati Uniti è stata annunciata a fine dicembre 2014, alimentando le speranze di una crescita più rapida.