di George Fooshee

Alcune persone schiacciano lattine, schiacciano bottiglie o tagliuzzano giornali e riviste per promuovere la causa dell’ecologia moderna. Come proprietario e direttore di un’agenzia di recupero crediti per 17 anni, credo nella conservazione delle risorse naturali e umane della nazione, in particolare dal punto di vista delle finanze personali.

Ci sono dieci principi finanziari che si trovano nella Parola di Dio per consigliare e aiutare a “riciclare” molte persone, specialmente i cristiani, che sono stati tutti schiacciati, sbriciolati o fatti a pezzi dalle miserie dell’indebitamento e della cattiva gestione del denaro.

Per dirla chiaramente, ho visto in prima persona l’intero spettro dei guai finanziari che possono intrappolare irrimediabilmente le persone in una società vittimizzata dalla carta di credito, dalla sindrome “compra ora, paga dopo”.

Come esattore, il mio lavoro consiste nel cercare di raccogliere i conti che i creditori non sono riusciti a riscuotere. Ogni giorno, vedo persone in profondi problemi finanziari. Migliaia di persone in questo paese si sono cacciate in pasticci finanziari che possono portare a conseguenze più gravi.

Per anni tutte le mie consulenze finanziarie personali sono finite in un fallimento. Poi ho scoperto la potente Parola di Dio e i Suoi dieci principi finanziari. La consulenza finanziaria è diventata una questione di rivelare questi principi e permettere alle persone con problemi finanziari di scegliere se obbedire o meno. Questi principi rivelano le istruzioni di Dio ai Suoi figli per condurre i loro affari finanziari.

Credo che uno dei temi principali della Bibbia sia l’obbedienza al Signore. Questi principi finanziari sono reali, e l’obbedienza ad essi dimostra che i cristiani hanno fiducia in Dio in un’altra area della loro vita.

Dio è fonte

Il primo principio è che Dio è la fonte di tutto. Filippesi 4:19 dice: “Il mio Dio provvederà ad ogni vostra necessità secondo le sue ricchezze nella gloria per mezzo di Cristo Gesù”. Proverbi 8:20,21 aggiunge: “Io conduco nella via della giustizia, in mezzo ai sentieri del giudizio; affinché io faccia sì che quelli che mi amano ereditino beni; e io riempirò i loro tesori.”

E 2 Corinzi 9:8 dice: “E Dio è capace di far abbondare ogni grazia verso di voi; affinché voi, avendo sempre ogni sufficienza in ogni cosa, abbondiate ad ogni opera buona.” Ogni volta che abbiamo bisogno di denaro o di beni, la preghiera è la risposta. Guardate al Signore, perché Egli provvederà, secondo la Sua volontà.

Dare è essenziale

Il secondo principio è quello di dare. Luca 6:38, un versetto chiave, dice: “Date e vi sarà dato; una buona misura, pigiata, scossa e traboccante, vi sarà data in seno. Perché con la stessa misura con cui avete misurato, vi sarà misurato di nuovo”. Secondo Deuteronomio 14:23, uno scopo della decima era di insegnare al popolo d’Israele a mettere Dio al primo posto nella loro vita.

Ho scoperto che ci sono un paio di modi in cui posso mettere Dio al primo posto ogni giorno. Uno è quello di avere un tempo tranquillo. Se non sono disposto a incontrare il Signore ogni mattina quando mi alzo, questo significa che sto mettendo qualcun altro o qualcos’altro prima del Signore.

Per esempio, quante persone hanno pensato seriamente di non prendere il giornale quotidiano? L’uomo che non è disposto a disdire l’abbonamento al giornale, che gli impedisce di leggere la Parola di Dio, può spesso essere lo stesso uomo che ha problemi a pagare il televisore che gli impedisce di fare le cose che lo aiuterebbero a crescere più vicino al Signore. Quindi può essere un circolo vizioso. E con dozzine di spot televisivi che lo esortano a comprare, spendere, caricare e andare, c’è da meravigliarsi che migliaia di persone siano così plasmate dal mondo?

Avere un tempo tranquillo è un modo in cui una persona può mettere Dio al primo posto. Credo che un altro sia quello di impegnare un decimo del proprio reddito – direttamente dalla cima – per l’opera del Signore. Proverbi 3:9, legge: “Onora il Signore con le tue sostanze e con le primizie di tutto il tuo raccolto; così i tuoi granai saranno pieni di abbondanza e i tuoi torchi scoppieranno di vino nuovo.”

Vivere sul margine

Il terzo principio è quello di vivere sul margine. Tutti dovrebbero vivere con un margine: un margine fisico, un margine spirituale, un margine di tempo e un margine finanziario. Vivere con un margine significa semplicemente lasciare spazio alle cose che accadono.

Ci sono davvero solo tre modi in cui una persona può arrivare in qualsiasi posto. Può arrivare in anticipo, in orario o in ritardo. Una volta miravo ad arrivare puntuale, e arrivavo sempre con cinque minuti di ritardo. Questo perché non avevo margine.

Questi minuti preziosi si sommano. Pensate allo sforzo cumulativo, solo per la salute, di passare continuamente 15 minuti di fretta per essere cinque minuti in ritardo. Nuoto tre volte alla settimana alla YMCA per tenermi in forma, e cerco di mangiare bene e mantenere il mio peso, poiché voglio servire il Signore e quindi non voglio morire d’infarto. Ma 15 minuti di fretta tre volte al giorno per 15 anni si sommano a quasi sei mesi di 24 ore in cui sono sotto tensione inutile, solo per arrivare in ritardo. E la tensione è una delle principali cause di infarto. Che ridicolo! Ma il Signore mi ha portato ad operare con un margine di tempo – pianificando di arrivare presto piuttosto che affrettarmi per essere in ritardo.

La Bibbia sostiene il risparmio

Il quarto principio finanziario riguarda il risparmio – mettere da parte qualcosa per un giorno di pioggia. Proverbi 21:20 dice: “C’è un tesoro da desiderare e dell’olio nella dimora del saggio, ma uno stolto lo spende”. E Proverbi 22:3 sottolinea: “L’uomo prudente prevede il male e si nasconde; ma i semplici passano e sono puniti.”

Per un semplice esempio, se una coppia con un reddito di 12.000 dollari all’anno ne risparmiasse 1000 per ogni anno e lasciasse che questi soldi guadagnassero il 6% di interesse, composto annualmente, avrebbe 24.672 dollari.56 alla fine di un periodo di 15 anni.

Se alla fine di 15 anni di risparmio fedele, un figlio o una figlia sono pronti per il college o la famiglia ha bisogno di trasferirsi in una casa più grande o vuole servire il Signore a tempo pieno, la coppia può iniziare a ritirare i propri risparmi. Possono ritirare 2000 dollari all’anno per 10 anni e avere ancora 15.322,17 dollari, o poco più di quanto hanno messo da parte. Non è questo far lavorare il tuo denaro per te? Dio ha una ragione per il principio del risparmio.

Tenersi fuori dai debiti

Il quinto principio è quello di tenersi fuori dai debiti inutili ed evitare così la trappola del debito. Prendere in prestito per una casa o un’auto è una cosa, ma assumersi obblighi finanziari che non si possono mantenere – comprare oltre la capacità di pagare – è un’altra. Il Salmo 37:21 dice: “L’empio prende in prestito e non paga più”. Nel momento in cui una persona si indebita, perde una parte della sua libertà. Come dice Proverbi 22:7, “Il ricco comanda sul povero, e il mutuatario è servo del mutuante.”

Supponiamo che questa stessa giovane coppia con un reddito annuo di 12.000 dollari abbia deciso che invece di risparmiare 1000 dollari all’anno, si indebitino per 1000 dollari per comprare dei mobili. E supponiamo che continuino ad aumentare il loro indebitamento di 1000 dollari durante ciascuno dei 15 anni, senza restituire un solo centesimo. Con un interesse del 10%, composto annualmente, sull’aumento del debito, il debito della coppia sarebbe stato un astronomico 34.949,74 dollari. Il debito sui soli 1000 dollari per quello stesso periodo, senza alcun rimborso, sarebbe stato di 4177,21 dollari.

Tante persone pensano che si possa comprare ora e pagare dopo. Questo non è vero. Ho scoperto che il credito facile ora rende le persone a disagio dopo. Di solito una persona paga di più per l’uso del denaro preso in prestito di quanto ottiene in interessi per averlo risparmiato.

Segreto della contentezza

Il sesto principio è essere contenti di ciò che si ha. Ebrei 13:5 lo mette in modo succinto: “La vostra conversazione sia senza cupidigia e siate contenti delle cose che avete, perché egli ha detto: “Io non ti lascerò mai e non ti abbandonerò mai””

Un’area in cui le persone spesso diventano scontente per la prima volta riguarda la vecchia automobile. Troppe persone scambiano o vendono le loro auto prima che siano esaurite. C’è una grande differenza tra sistemare il vecchio catorcio per guidare altri tre anni e comprare una nuova auto. Molti venditori fanno l’osservazione astuta: “Basta fare quel facile pagamento mensile”. Raramente c’è qualcosa di facile in quel pagamento mensile. Sembra diventare sempre più difficile da fare. Seconda Corinzi 6:10 è così bello da applicare qui. Si legge: “Come se foste addolorati, ma sempre lieti; come se foste poveri, ma arricchiste molti; come se non aveste nulla, ma possedeste ogni cosa.”

I miei amici nel settore automobilistico mi dicono che la maggior parte delle auto sono buone per più miglia di quante la maggior parte delle persone ci metta sopra. Solo perché un’auto ha più di 100.000 miglia non significa che una persona debba sbarazzarsene. Guardate alcuni degli autobus, dei camion e delle auto che vanno ancora forte, specialmente nei paesi al di fuori del Nord America. Sono auto della stessa età e chilometraggio che altre persone hanno rottamato anni fa.

Un detto utile da ricordare sulla contentezza è questo: “

Tenere i registri, il bilancio

Il settimo principio è quello di tenere i registri e fare un bilancio. La parola di Dio dice: “Compra la verità e non venderla; anche la saggezza, l’istruzione e la comprensione” (Prov. 23:23). “Per mezzo della saggezza si costruisce una casa, e per mezzo dell’intelligenza si stabilisce; e per mezzo della conoscenza si riempiono le camere di tutte le ricchezze preziose e piacevoli” (24:3,4).

Se qualcuno mi dicesse che ha intenzione di gestire la sua attività senza tenere alcun registro, direi che questo è assolutamente stupido. Ed è ancora peggio per uno che vuole davvero essere un buon amministratore del denaro del Signore.

Ho iniziato i miei figli con un budget a tre categorie quando hanno iniziato la scuola. Ogni settimana distribuivo la paghetta – 1,50 dollari – 50 centesimi a testa da depositare in scatole separate di biglietti da visita designate “risparmiare”, “chiesa”, “spendere”. I bambini avevano un sistema di controllo visivo. Se non c’erano soldi lì dentro, non avevano soldi da spendere. Fare un bilancio non sarà così semplice, ma l’idea è la stessa.

Un uomo che conosco a cui ho dato consigli finanziari pensava di andare alla grande perché ha dovuto prendere in prestito solo 300 dollari negli ultimi otto mesi. Quando gli ho chiesto come riusciva a cavarsela così bene, ha ammesso di aver venduto la sua settimana di vacanza per 500 dollari e di aver fatto un po’ di straordinari.

Ho calcolato che il tizio stava effettivamente spendendo 175 dollari al mese più di quanto guadagnasse durante il periodo di otto mesi, nonostante il guadagno una tantum di essersi liberato delle sue vacanze e di aver fatto gli straordinari. Tra un anno, al suo attuale tasso di spesa eccessiva, avrebbe dovuto pagare altri 2100 dollari, con gli interessi che si sarebbero aggiunti al suo debito per un totale di più di 30 dollari ogni mese.

Tenendo buoni registri, avendo un piano ed essendo onesti con se stessi, una persona non si troverà nei guai finanziari. Raramente vedo persone di successo finanziario che non tengono buoni registri.

Lo stesso vale per le mie auto aziendali. Ho tagliato tutti i miei venditori del 15% e ho fatto un piccolo budget. I venditori seguono un piano mensile e sanno qual è il limite. Stanno rimanendo all’interno del budget senza una riduzione delle vendite. Si tratta solo di essere più efficienti con quello che si ha.

Non firmare

L’ottavo principio è: non firmare. Dio dice in Proverbi 27:13 di esercitare estrema cautela nel cosignare. Il consiglio suggerisce che il più povero rischio di credito del mondo è l’uomo che accetta di pagare il debito di un estraneo. Quando una persona firma una nota, è colui che sta realmente prendendo in prestito il denaro. La ragione per cui una persona ha bisogno di un cofirmatario è perché il prestatore non è disposto a prestare quel denaro alla persona che richiede il prestito.

Lavoro duro

Il nono principio è quello del duro lavoro. Le Scritture lo dicono chiaramente: “In ogni lavoro c’è un guadagno, ma il parlare delle labbra non porta che alla miseria” (Prov. 14:23). “Chi coltiva la sua terra avrà pane in abbondanza; ma chi segue le persone vane avrà povertà a sufficienza” (28:19).

È importante lavorare. “In principio Dio creò” (Gen. 1:1). Anche Dio è al lavoro. Questo è un principio in tutta la Bibbia. Molte volte trovo che le persone in difficoltà finanziarie non stanno davvero lavorando sodo. Ho spesso scoperto nel consigliare giovani uomini in veri problemi finanziari che “vanno in giro con gli attrezzi” per la maggior parte del tempo e che fanno 2000 miglia al mese con la macchina. Consiglio loro di prendere un secondo lavoro. Questo aumenta il loro reddito e diminuisce le loro spese e li trattiene dall’abusare o sprecare il loro tempo.

Cercate il consiglio di Dio

L’ultimo principio è quello di cercare il consiglio di Dio. Il Salmo 1:1 dichiara: “Beato l’uomo che non cammina nel consiglio degli empi”. Una persona che ha bisogno di consigli finanziari non dovrebbe andare da qualcuno che si guadagna da vivere vendendo la stessa cosa che sta contemplando di comprare. “Senza consiglio i propositi sono delusi; ma nella moltitudine dei consiglieri sono stabiliti” (Prov. 15:22).

Prima di comprare una casa, acquistare un’auto o semplicemente prendere in prestito del denaro, prega al riguardo e cerca il consiglio di persone pie. Esse possono impedirti di fare molti errori. La ragione per cui molte persone non chiedono consiglio è che non vogliono che qualcuno dica loro che un’azione prevista non è sana – a loro piace fare comunque quello che vogliono.

Soprattutto, non firmare nulla prima di aver controllato accuratamente l’affare. Non essere affrettato in nessun accordo. Il peggior affare del mondo è spesso quello in cui una persona si affretta a firmare, capitolando alle tattiche di pressione di un venditore implacabile che offre la possibilità di una vita. La migliore offerta del mondo può aspettare.