Come iniziare a scrivere del mio viaggio in Rajasthan che mi ha cambiato la vita?

Ho passato l’ultima settimana a lottare proprio con questo, cercando di capire quale post del blog scrivere per primo. Non riesco a ricordare di aver fatto un viaggio che mi ha fatto impazzire così tanto come le mie tre settimane in Rajasthan, e sono sia senza parole che inciampando sulle frasi nel frenetico desiderio di condividere quanto sia meravigliosa questa parte del mondo.

Ho assolutamente adorato il mio tempo nello stato indiano pieno di deserto.

Penso sia meglio, quindi, concentrarsi esattamente su questo, e fare il post di oggi tutto sulle cose che mi hanno fatto innamorare della Terra dei Re.

Il Rajasthan è perfetto per chi visita l’India per la prima volta

Non so voi, ma io ho rimandato per anni un viaggio in India per una ragione principale: ero intimidita. E per quanto fossi desiderosa di sperimentare l’India da sola, avevo paura che sarebbe stato un disastro. Pensavo che sarei stata palpeggiata, molestata e truffata e che avrei finito per perdere la testa a causa del rumore, dell’inquinamento e del caos. Tutti sembrano avere un rapporto di amore-odio con l’India, e io ero più che nervosa per ciò che avrebbe costituito la parte di odio del mio viaggio.

Beh, non ho altro che amore per il Rajasthan.

Mentre scrivo questo post sul blog, non riesco a pensare a una singola esperienza negativa che ho avuto durante le mie tre settimane nello stato. Mi sono sentito al sicuro, mi sono sentito accolto, mi sono sentito accudito dalla gente del posto. È stato facile andare in giro, non sono stata truffata, non sono stata palpeggiata. Non ho nemmeno notato nessun uomo che mi prestasse attenzione. Mi è piaciuto tutto, ogni aspetto del viaggio lì. Quando ho esplorato da sola, mi sono sentita sicura come nel Regno Unito.

Se state pensando di viaggiare in India per la prima volta, non posso raccomandare abbastanza il Rajasthan.

Questo stato è popolare tra i turisti e ciò significa che non ti distinguerai tra la folla. E se non ti distingui, non sarai fissato o trattato come una stranezza. Ci sono turisti dappertutto in Rajasthan, da donne sole di vent’anni a coppie di ottantenni, quindi non c’è bisogno di preoccuparsi di attirare tonnellate di attenzione.

Oltre a questo, c’è un sentiero turistico ben battuto, che rende semplice muoversi come un turista. Sarete anche diretti negli stessi posti dei viaggiatori che incontrerete, quindi è facile fare amicizia. Tutto questo rende il viaggio in Rajasthan così semplice, in un paese che ha la reputazione di essere tutt’altro.

Onestamente ho trovato il Rajasthan facile da girare come la Thailandia! E considero la Thailandia uno dei paesi più facili da visitare al mondo. Ho prenotato tutti i miei treni online e in anticipo attraverso 12Go Asia, tutti i miei giorni di viaggio erano comodi, tutti i treni erano in orario e Uber ha reso super facile arrivare ovunque. Quasi tutti quelli che ho incontrato in Rajasthan parlavano inglese e tutti i ristoranti avevano menu in inglese. Ogni volta che mi sono perso, qualcuno si è fatto in quattro per aiutarmi.

Il Rajasthan mi è sembrato la perfetta introduzione all’India, perché sì, c’è il caos, il colore e le viste incredibili, ma ti senti anche al sicuro mentre lo vivi.

Ci sono così tante città colorate

Quando penso al mio periodo in Rajasthan, penso alle città colorate. Tutte le principali città dello stato sono dipinte con diverse tonalità di colore, ed è meraviglioso per fare foto.

Jaipur è la città rosa, Jodhpur è la città blu, Udaipur e Pushkar sono le città bianche, Jaisalmer è la città dorata e Bikaner è la città rossa. Penso che Jodhpur sia stata la città più fotogenica per me, con Jaisalmer che è arrivata seconda.

Se ami il colore e la vivacità quando viaggi, il Rajasthan è il posto dove andare.

Potresti passare un mese qui e non annoiarti

Se il Rajasthan fosse un paese, sarebbe uno di quelli dove ti verrebbe detto che ti serve un minimo di un mese per vederlo tutto. Questo mi ha davvero colpito – quanti paesi ci sono dove puoi passare un mese intero viaggiando in una regione e sentirti come se tutto ciò che hai visitato fosse una delle cose più incredibili della tua vita? Ma questo è il Rajasthan.

Ho trascorso tre settimane nello stato desertico dell’India e sono comunque venuto via con una lunga lista di posti che avevo saltato. E, amici miei, ho visto molto. Sono stato a Jaipur, Abhaneri, Bundi, Kota, Pushkar, Chittorgarh, Kumbhalgarh, Ranakpur, Udaipur, Jodhpur e Jaisalmer. Ho visto una quantità enorme dello stato eppure…

Non ho fatto un safari per vedere le tigri selvatiche del Bengala al Rathanmbore National Park. Non ho trascorso del tempo a fare escursioni intorno all’unica stazione collinare del Rajasthan, Mount Abu. Non ho visto il famigerato tempio dei ratti a Bikaner. Non ho passato del tempo a fare bird-watching al Bharatpur Bird Sanctuary. Non ho avuto il tempo di vedere i famosi dipinti della regione di Shekhawati. Non ho passato più di mezz’ora ad Ajmer. La lista continua.

Si potrebbe passare un mese intero in Rajasthan, vedere solo attrazioni e monumenti incredibili, e avere ancora la sensazione di non aver visto tutto. Io so che dopo le mie frenetiche tre settimane nello stato, sono ancora ansioso di tornare.

I forti sono incredibili

Il Rajasthan è noto per i suoi antichi forti impenetrabili, che sovrastano città vivaci e paesaggi estesi. Sei hanno la designazione di patrimonio mondiale dell’UNESCO – Chittorgarh; Kumbhalgarh; Sawai Madhopur; Jhalawar; Jaipur e Jaisalmer – e non è difficile capire perché. Ognuno di loro aveva qualcosa di nuovo e impressionante da offrire, e molti di loro richiedevano diverse ore per essere esplorati.

Penso che il più impressionante per me sia stato il tentacolare Chittorgarh – il più grande forte del paese – e sono stato così felice di aver fatto lo sforzo di fare una gita di un giorno da Udaipur solo per vederlo. Mi è piaciuto anche passeggiare intorno a Mehrangarh a Jodhpur, ammirare la vista dal forte di Jaisalmer, meravigliarmi del fatiscente Taragarh a Bundi e passare del tempo a Kumbhalgarh, che ospita il secondo muro più grande dopo la Grande Muraglia cinese.

Pensavo che mi sarei stancata dei forti in India, proprio come mi sono stancata dei templi in Thailandia, ma non è successo. I forti erano così impressionanti che io e Dave siamo riusciti ad avere una solida discussione di un’ora su quale fosse il nostro preferito e alla fine avevamo ristretto il campo a cinque.

E non dimenticare i palazzi! Il Rajasthan è conosciuto come la Terra dei Re e ci sono così tanti palazzi reali da visitare. L’architettura di questi edifici è spesso straordinaria, piena di vetrate, stanze stravaganti e viste mozzafiato. Il City Palace di Udaipur era facilmente il mio preferito.

C’è anche una città fantasma

Ogni volta che inizio la ricerca di una prossima destinazione, cerco attrazioni meno conosciute e insolite di cui poter scrivere. E l’unica cosa che mi entusiasma sempre? Scoprire che c’è una città fantasma da esplorare. C’è qualcosa nei luoghi abbandonati che una volta prosperavano che mi affascina. Finora sono stato a Pripyat in Ucraina, Al Thakhira in Qatar, The Monte Palace Hotel nelle Azzorre e Kolmanskop in Namibia.

Appena fuori Jaisalmer, c’è una città fantasma con uno sfondo affascinante.

Trecento anni fa, Kuldhara era un prospero villaggio rajasthano a circa 12 miglia a sud-ovest di Jaisalmer. In questo periodo della storia indiana, Salim Singh, il ministro idiota di Jaisalmer, decise che voleva sposare la figlia del capo villaggio di Kuldhara. Deciso a costringerla a diventare sua, avvertì gli abitanti del villaggio che protestavano di non ostacolarlo, dichiarando che avrebbe imposto loro enormi tasse se lo avessero fatto.

Per paura del ministro, ogni singolo abitante di Kuldhara fece i bagagli e se ne andò nel cuore della notte, tutti insieme. Lasciarono tutto e maledissero il loro villaggio mentre lo facevano, assicurandosi che nessuno sarebbe stato più in grado di vivere a Kuldhara. Chiunque abbia provato a trasferirsi da allora ha parlato di una spaventosa attività paranormale e se n’è andato in fretta. La cosa più sconcertante è che nessuna persona ha assistito alla partenza degli abitanti del villaggio e non sono più stati visti.

Altra gente crede che gli abitanti di Kuldhara se ne siano andati dopo un grande terremoto o a causa di una diminuzione della fornitura d’acqua, quindi prendete questa storia drammatica con un grano di sale.

Qualunque sia la verità, è stato così interessante passare un po’ di tempo camminando attraverso la città fantasma, schivando un cammello solitario che passava, e contemplando i mattoni lasciati indietro, chiedendosi dove sono finiti gli abitanti del villaggio.

Puoi avvicinarti alla fauna selvatica

Non ci si aspetterebbe che uno stato pieno di sabbia ospiti molta fauna selvatica, ma il Rajasthan ospita un numero sorprendente di safari e santuari. La maggior parte dei viaggiatori sceglie di farlo da Jaisalmer, vicino al confine con il Pakistan, ma si può anche fare un’esperienza nel deserto a Pushkar, Bikaner, Jodhpur, e una manciata di altri posti. Ho amato l’intero viaggio fuori da Jaisalmer, cavalcando attraverso il deserto, guardando la Via Lattea apparire sopra di noi, e avendo la nostra guida cucinare un pasto delizioso con così poche risorse.

Anche se non ho trovato il tempo di andare al Ranthambore National Park, è facilmente una delle cose migliori che si possono fare nello stato. Con solo tre settimane per cercare di vedere il più possibile del Rajasthan, ero preoccupato di aggiungere Ranthambore al mio itinerario – probabilmente avrebbe preso tre giorni dal mio viaggio e c’erano zero garanzie che avrei visto qualcosa. Tuttavia, una volta che ero a terra e incontravo altri viaggiatori, sono rimasto sorpreso da quante persone hanno avuto fortuna e hanno avvistato una delle rare tigri del Bengala. Questo è sicuramente sulla mia lista da fare la prossima volta.

Oltre a Ranthambore, il Kumbhalgarh Wildlife Sanctuary è uno dei posti migliori per vedere leopardi, lupi e orsi bradipi e al Sariska National Park, un numero crescente di leopardi e tigri si aggira nella zona. Il parco nazionale Keoladeo, patrimonio mondiale dell’UNESCO, è uno dei posti migliori al mondo per il bird-watching. Se sei fortunato mentre viaggi in Rajasthan, potresti avvistare un delfino del fiume Gange in via di estinzione che nuota attraverso lo stato.

La sistemazione è fantastica

L’India ha la reputazione di essere uno dei paesi più economici del mondo per i viaggiatori e certamente può essere poco costoso. Se volessi cavartela in dormitori da 1 dollaro a notte, con pasti da 1 dollaro a piatto, potresti farlo senza troppa fatica.

Se hai più soldi da spendere, però, puoi trovarti una sistemazione davvero impressionante.

L’aspetto più difficile di prenotare un alloggio in India è decidere un posto dove stare. L’ospitalità indiana è su un altro livello, e ci sono decine di posti su Booking in ogni città con un punteggio di 9.8+ da centinaia di recensioni legittime. Ogni singolo posto che ho guardato suonava come se potesse essere una delle migliori pensioni in cui avrei mai soggiornato, così ci sono volute ore per restringere la lista ad una sola.

Il Rajasthan è noto per avere bellissimi palazzi che sono stati trasformati in hotel del patrimonio e havelis. Ho soggiornato in alcuni posti eccezionali mentre ero in India e li raccomanderei tutti a parte il posto in cui sono stato a Kota, che faceva schifo. Ecco dove consiglierei di soggiornare:

Jaipur: Ho optato per questa camera privata di base in una posizione tranquilla al costo di 24 dollari a notte. C’erano fantastiche colazioni in palio, l’hotel era vicino ad alcuni ottimi ristoranti, e il proprietario era così disponibile nel modo più bello. La pensione è costruita proprio contro un forte, il che ha reso la posizione particolarmente bella. Non mi piacevano le parti più turistiche di Jaipur, quindi stare in un quartiere più locale ha reso la nostra esperienza molto più piacevole.

Bundi: Sapevo di voler soggiornare in una haveli almeno una volta in Rajasthan, quindi quando ho individuato questa al costo di 41 dollari a notte, sono stato venduto. Avevamo una bella stanza con una vista incredibile sul forte e sul palazzo. Il personale era cordiale ed era in una posizione perfetta. Questo è stato probabilmente il mio alloggio meno preferito del viaggio, ma Bundi è sede di alloggi uniformemente terribili. Questo è facilmente il migliore di un brutto gruppo – almeno, basandosi solo sulle recensioni. E onestamente non l’ho trovato male – solo molto costoso.

Pushkar: ho assolutamente adorato i proprietari della nostra homestay a Pushkar, dove abbiamo pagato 25 dollari a notte. Erano alcune delle persone più gentili che credo di aver mai incontrato. Ci hanno accolto con tazze di chai e piatti pieni di cibo e snack e dolcetti, e ogni colazione era piena di tante opzioni appena sfornate. Quando Dave ha detto che non può mangiare latticini, il proprietario ha camminato lungo la strada per comprargli alcune opzioni per la colazione che erano prive di lattosio. Così gentile! La camera era pulita e ariosa, ed è stato bello stare a 5 minuti a piedi dal centro di Pushkar.

Udaipur: Ho fatto la spesa per questa bellissima guesthouse – nella foto sopra – a Udaipur al costo di 79 dollari a notte. È sicuramente costoso per l’India, ma se hai voglia di regalarti, te lo consiglio vivamente. Nel caotico Rajasthan, è stato meraviglioso prendersi una pausa dal pandemonio e stare in un ambiente rilassante. La pensione aveva un personale super-assistente, camere splendidamente decorate e una colazione favolosa.

Jodhpur: Ho optato per questa bellissima guesthouse a Jodhpur al costo di 29 dollari a notte e direi che è stato il posto con il miglior rapporto qualità-prezzo tra tutti quelli in cui siamo stati in India. Le colazioni indiane erano deliziose ed enormi, il proprietario ci ha aiutato a vedere le cose migliori della città e la vista dalla terrazza sul tetto di Jodhpur era incredibile. Infine, le camere erano così belle! Ho amato l’arredamento e l’atmosfera del posto, e facilmente avrei potuto rimanere per un mese.

Jaisalmer: ho scelto questa meravigliosa pensione a Jaisalmer al costo di 45 dollari a notte. Jaisalmer è sede di un forte vivente, il che significa che è possibile soggiornare all’interno delle sue mura. Per quanto sembri figo, raccomando strenuamente di non farlo. Gli hotel stanno danneggiando le mura del forte a causa dell’eccessivo uso di acqua, e il governo indiano sta addirittura cercando di pagare i proprietari degli hotel per andarsene al fine di proteggere il complesso. La pensione in cui abbiamo alloggiato si trovava a 5 minuti a piedi dal forte e mi è piaciuto molto potervi affacciare. Il personale era così rilassato e disponibile, e ci hanno aiutato a prenotare un tour nel deserto e nella città fantasma. La nostra camera era splendida e spaziosa, e la terrazza sul tetto aveva una splendida vista sulla città.

Il Rajasthan è una perfetta destinazione invernale

Ogni volta che arriva l’inverno nell’emisfero settentrionale, inizio a fare i bagagli per andare in qualche posto più caldo. Il Rajasthan è il luogo perfetto da visitare in questo periodo, e dicembre è uno dei mesi migliori per visitare la regione.

Abbiamo avuto un tempo glorioso mentre eravamo in Rajasthan. Le temperature oscillavano tra i 26°C a mezzogiorno e i 12°C di notte. Per la maggior parte del viaggio, abbiamo avuto solo cieli blu, anche se l’inquinamento e la nebbia possono sicuramente essere un problema in questo periodo dell’anno. Questo è l’unico aspetto negativo della visita a dicembre e gennaio.

C’è stato un giorno freddo a Jodhpur, quando la temperatura è scesa a 8°C, ma a parte questo, generalmente mi sono mosso nella mia gamma di temperatura ideale.

Durante i mesi estivi, il Rajasthan può avere temperature fino a 50°C e non posso immaginare quanto sarebbe orrendo per le visite turistiche e i viaggi. Credo che una delle ragioni per cui il rumore e il caos non mi hanno davvero colpito in India è perché non stavo sudando il culo e non mi sentivo a mio agio tutto il giorno.

Il cibo Rajasthani è interessante e delizioso

Attenzione, ho un annuncio importante da fare: L’India ha il miglior cibo del mondo.

Nonostante sia intollerante alla curcuma e quindi abbia dolori dopo la maggior parte dei miei pasti, penso ancora che sia il miglior posto al mondo per mangiare. Mi stavo consapevolmente ammalando mentre viaggiavo in India, il che dimostra quanto valga la pena mangiare i piatti locali. Il cibo era incredibile, e mi è piaciuto soprattutto assaggiare i piatti locali del Rajasthan.

Essendo uno stato arido e desertico, il cibo del Rajasthan ha sempre avuto bisogno di essere preparato con poca acqua. I piatti dovevano durare diversi giorni e dovevano essere mangiati senza riscaldamento, se possibile. Il Rajasthan ha quindi il maggior numero di vegetariani di qualsiasi stato dell’India, e Pushkar è particolarmente vegan-friendly.

Va detto che se sei intollerante al lattosio, qui farai fatica, perché vegano in Rajasthan di solito significa niente carne e uova, ma un sacco di burro e latte e panna e ghee. Io e Dave abbiamo viaggiato con compresse di enzima della lattasi e ne abbiamo preso una prima di ogni pasto: ci ha cambiato la vita! Quasi tutti i piatti in Rajasthan sembravano contenere latticini, quindi questo era un buon modo per evitare i crampi allo stomaco.

Comunque! Il mio piatto preferito in Rajasthan era il gatte ki sabji. Era così buono! È un piatto a base di sugo, pieno di pomodoro, latticello e tonnellate di spezie, che risulta in un sapore ricco e piccante. Gli gnocchi di ceci al vapore vengono poi aggiunti al sugo, ed è un piatto delizioso.

Uno dei piatti più iconici del Rajasthani è il dal baati churma. Il baati è un pane duro impastato con yogurt e sale che ha una lunga durata di conservazione. Si mangia con dal (lenticchie al curry) e churma (chapati sbriciolati e cotti in ghee e zucchero).

Dovreste probabilmente diventare vegetariani per il vostro tempo in India per ridurre il rischio di intossicazione alimentare, ma ho deciso di optare per un solo piatto a base di carne durante il mio mese nel paese. Laal maas significa carne rossa, e prende il suo colore dai peperoncini piccanti che sono usati in questo curry a base di montone. Mi è piaciuto così tanto!

E infine, devo menzionare il mio piatto preferito della colazione in Rajasthan: pyaaz ki kachori! Questo piatto è nato a Jodhpur, ed è un pane sfogliato e fritto che viene riempito con cipolle, patate e spezie, poi servito con coriandolo e un chutney di tamarindo.

Oh, gli Stepwells

Stepwells sono esattamente quello che sembrano: pozzi nel terreno con gradini che raggiungono il livello dell’acqua. In realtà, sono affascinanti da visitare e forniscono lo sfondo perfetto per le tue foto di viaggio. Si possono trovare pozzi in tutta l’India, ma sono particolarmente comuni nel Rajasthan, dove il bisogno di acqua è alto. A Bundi, ce ne sono 50 da vedere!

Abhaneri ospita Chand Baori, il più grande pozzo a gradini del mondo. Sfortunatamente, non è possibile scendere i gradini, ma vale comunque la pena vederlo per meravigliarsi delle sue dimensioni.

Bundi ha decine di pozzi da visitare, e il mio preferito era il più famoso: Raniji ki Baori, che era così ornato e grazioso. Gli altri pozzi a Bundi non avevano un biglietto d’ingresso ed erano quindi ricoperti di spazzatura, ma comunque interessanti da visitare e vedere i diversi stili di pozzo.

Il mio pozzo preferito in assoluto, tuttavia, era a Jodhpur. Toorji Ka Jhalra era pulito e libero di girare. È stato qui che ho potuto ottenere le foto delle scale che avevo sognato prima di arrivare in India.

Lo shopping è così divertente

Alcuni anni fa, ho pubblicato un post sul blog sui miei più grandi rimpianti di viaggio. Uno di questi era non avere alcun souvenir dai luoghi che ho visitato. Per molto tempo, sono stato orgogliosamente nomade e ho scelto le esperienze piuttosto che i beni, ma una volta che ho deciso di smettere di viaggiare a tempo pieno, avevo la testa piena di ricordi sbiaditi e un appartamento pieno di spazio vuoto. Ero così dispiaciuto di avere zero souvenir dai miei viaggi!

Da allora, ho fatto uno sforzo concertato per comprare qualcosa da ogni luogo che visito. È stato così divertente raccogliere piccoli oggetti fisici da mettere nella mia casa quando torno dai viaggi.

Il Rajasthan è fantastico per lo shopping e Pushkar era probabilmente il mio posto preferito per farlo. Ho comprato diari e gioielli e magneti, e tante piccole cartoline da appendere sopra la scrivania del mio ufficio. Se sei a caccia di sari, opere d’arte e artigianato, potresti passare giorni interi a girovagare per gli animati bazar, che è un’attività turistica a sé stante.

Ci sono così tante cose da vedere

Quello che ho amato di più del Rajasthan è stato come ogni singola destinazione avesse una manciata di luoghi che erano seriamente di classe mondiale e tuttavia, non avevo sentito parlare di nessuno di loro prima di arrivare.

Era incredibile! Andavo al forte di Chittorgarh o giravo intorno al tempio di Ranakpur e pensavo tra me e me che erano letteralmente uno dei posti più impressionanti che avessi mai visto. Eppure così pochi stranieri ne hanno sentito parlare; così poche persone sognano di visitarli.

Dave ed io abbiamo avuto la stessa conversazione in quasi ogni singolo punto:

“Questa è, tipo, una delle strutture più incredibili che abbia mai visto”

“Lo so. E non ero letteralmente a conoscenza della sua esistenza prima di arrivare qui.”

“Lo so. E non c’è quasi nessuno qui.”

“Lo so.”

“L’INDIA È RIDICOLO.”

Lo è davvero, ragazzi.

Il Rajasthan ha così, così, così tanto da offrire ai visitatori e non posso raccomandarlo abbastanza. Non credo di aver mai scritto un post sul blog così entusiasmante prima d’ora!

Volevo concludere questo post prendendomi il tempo di elencare i miei posti preferiti in Rajasthan; per legare questo post del blog in un piccolo fascio ordinato.

Ma sai una cosa?

Non posso.

Perché ho amato praticamente ogni singolo posto in cui sono stato e non ho idea di come restringere la mia lista.

Così, invece, dirò che se siete intimiditi dalla prospettiva di avventurarvi in India, andate in Rajasthan. Se volete farvi saltare la testa ogni giorno, andate in Rajasthan. Se volete infastidire i vostri amici parlando loro senza sosta del posto più incredibile che abbiate mai visto, andate in Rajasthan.

Andate in Rajasthan e basta.