Nella maggior parte dei casi, non sono un fan nel trattare con assoluti in bianco e nero. I record che sono visti come impossibili da battere vengono infranti. Un giocatore è considerato il migliore di sempre, solo per avere un altro che arriva e fa tutto meglio del suo predecessore. “Mai” è raramente un’affermazione accurata nell’universo sportivo.

Con tutto ciò che è stato detto, sono più che sicuro che non ci sarà mai un altro Karl Malone nella NBA, e ho isolato le cinque più grandi ragioni a sostegno di questa affermazione.

Tenete a mente che un giocatore può arrivare o addirittura essere già nella NBA che può replicare Malone in una o anche due aree, ma non c’è né ci sarà mai un giocatore che può fare tutto ciò che Malone ha fatto così bene come lo ha fatto lui per tutto il tempo che lo ha fatto.

L’incredibile capacità di Malone di rimanere in salute è qualcosa che si vede raramente; specialmente per una power forward.

Per quanto impressionante fosse la costanza dell’ex compagno di squadra John Stockton, quella di Malone era ancora più notevole considerando che aveva una quantità considerevolmente maggiore di peso che gli martellava le ginocchia ogni volta che Malone entrava in campo dopo aver saltato per un rimbalzo o aver buttato giù una schiacciata a martello.

Malone può attribuire la piccola manciata di partite che ha perso nei suoi 18 anni di carriera all’essere sempre in forma fenomenale. Non sto parlando solo di forma da basket; sto parlando di essere sulla copertina di Muscle & Fitness magazine-ripped.

Passaggio

Per i fan degli Utah Jazz, pochi ricordi sono più belli di Stockton che perfora Malone in striscia dopo che i due devono aver comunicato telepaticamente per impostare il passaggio perfetto. Tuttavia, essendo il contrarian che sono, guardo sempre con malinconia alle molte volte in cui i due si sono invertiti i ruoli.

Malone prendeva la palla in post basso con le spalle al canestro. A questo punto della partita, Malone avrebbe probabilmente bruciato il suo difensore battendolo dal palleggio al cerchio o colpendo il suo bellissimo e inarrestabile jumper turnaround, quindi la difesa avrebbe probabilmente portato un altro difensore per aiutare.

E il postino gliel’avrebbe fatta pagare.

Malone avrebbe sparato un passaggio no-look sopra la sua spalla per un taglio di Stockton per un facile layup.

Grandezza e atletismo

Malone è il leader di tutti i tempi nei tiri liberi realizzati e tentati per una buona ragione; era quasi impossibile da controllare. Giocate con lui da vicino e un primo passo veloce potrebbe porre fine a quel particolare possesso in modo rapido e sconvolgente.

E dimenticatevi di bloccare Malone quando andava a schiacciare. Una volta che ha iniziato il movimento, la palla andava nel canestro. I difensori avevano più possibilità di avere il braccio strappato che di imbottire Malone.

Anche il play off non era una grande opzione. Se si dava a Malone un po’ di cuscino, mostrava semplicemente il suo raggio d’azione da swingman e inchiodava costantemente i 20 piedi. Prendete in considerazione il fatto che potrebbe fare questo rivolto verso l’alto o con le spalle al canestro e avete un compito quasi impossibile di guardia Malone.

John Stockton

Infine, ma non meno importante, non si può parlare della grandezza di Malone senza menzionare il Cheech e il Chong, il burro di arachidi e la gelatina e lo yin e lo yang, John Stockton.

Stockton e Malone erano la combinazione perfetta: un playmaker estremamente abile e altruista
che rende migliori tutti quelli che lo circondano e un’ala potente e incredibilmente atletica con un colpo dolce e un talento per segnare.

Non c’era miglior facilitatore nella NBA di Stockton, e non c’era miglior opzione di punteggio di Malone. Insieme si spingevano l’un l’altro ad altezze che prima sarebbero state irraggiungibili.