Probabilmente conosci qualcuno che ha dovuto farsi togliere l’appendice. Ma per caso sai cos’è l’appendicite? O cosa fa l’appendice, se è per questo?

Il Daily Show non era proprio “quotidiano” questa settimana dopo che il nuovo conduttore dello show Trevor Noah è stato messo in disparte da un’appendicectomia di emergenza mercoledì mattina. Fortunatamente, l’intervento di Noah è stato privo di complicazioni, e lo spettacolo andrà avanti stasera sera come al solito (quindi aspettatevi un monologo di apertura pieno di battute sui camici d’ospedale).

E’ probabile che l’appendicectomia di Trevor Noah non sia la prima che avete sentito. Probabilmente avete un amico che ha dovuto farsi togliere l’appendice, ma per caso sapete cos’è l’appendicite? O cosa fa l’appendice, per quella materia?

Sì, lo pensavamo. Ecco alcune cose da sapere su questo organo apparentemente inutile e perché sembra causare così tanti problemi.

Le basi

L’appendicite è semplicemente un’infiammazione dell’appendice, una sottile sacca a forma di verme attaccata all’intestino crasso. I sintomi rivelatori includono dolore all’ombelico e dolore addominale destro. Ma mentre i film fanno sembrare che i sintomi siano strazianti e quindi ovvi, in realtà è spesso il contrario, perché molte persone non sentono il dolore nello stesso posto, a seconda di dove si trova la loro appendice.

Alcune persone hanno un’appendice che punta all’indietro invece che in avanti nel corpo, quindi i sintomi si presentano in una posizione diversa, Eugene Shapiro, MD, vice direttore del programma di medicina investigativa presso la Yale University precedentemente spiegato alla salute, rendendo la diagnosi ancora più difficile.

Altri sintomi includono febbre, nausea e vomito e gonfiore. Se hai uno di questi, il miglior consiglio è quello di vedere il tuo medico al più presto.

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Il dolore che si ferma non è sempre una buona cosa

A volte le persone hanno il dolore rivelatore, ma poi l’appendice si rompe e il dolore è alleviato così pensano di stare bene, aggiunge il dottor Shapiro. Quando si rompe, i fluidi possono infiltrarsi nell’addome e causare un’infezione chiamata peritonite, che può essere pericolosa per la vita. Un’appendice rotta richiede un intervento chirurgico immediato per rimuovere il tessuto e pulire la cavità addominale per evitare ciò.

Lezione: se si verificano sintomi a tutti, si dovrebbe vedere il medico se si inizia a sentirsi meglio o no.

L’appendicite tende a skew giovane

Le persone tra i 10 ei 30 anni sono i più comuni malati. Ma potrebbe diventare più comune nelle persone più anziane. Secondo uno studio del 2012 nel Journal of Surgical Research, il tasso annuale di appendicite in tutti gli americani è passato da 7,62 casi ogni 10.000 persone, a 9,38 tra il 1993 e il 2008. E per quelli tra i 30 e i 69 anni, il numero di casi è aumentato del 6,3%. I ricercatori hanno scoperto che era più comune negli uomini.

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Sorpresa! L’appendice è davvero utile

Per anni, i medici non erano sicuri che l’appendice avesse un vero scopo. Pensavano che forse era un pezzo di intestino che era rimasto da fasi precedenti nel corso della nostra evoluzione. Ma i ricercatori stanno ora scoprendo che potrebbe avere qualche utilità.

In uno studio del 2007 nel Journal of Theroetical Biology, i ricercatori hanno proposto che l’appendice è una “casa sicura” per i microrganismi amici, cioè è un luogo dove questi batteri possono crescere e stare. Poi, se necessario, possono ripopolare il colon “nel caso in cui il contenuto del tratto intestinale venga spurgato in seguito all’esposizione a un agente patogeno”. In altre parole, se una malattia provoca un grande die-off nel vostro intestino, la vostra appendice potrebbe essere in grado di aiutare a ottenere la vostra flora crescere di nuovo.

Si potrebbe non avere bisogno di chirurgia

Mentre la chirurgia è stata a lungo il trattamento principale per l’appendicite, un recente studio dal Journal of the American Medical Association suggerisce che gli antibiotici potrebbero essere in grado di salvare la maggior parte dei malati di andare sotto il coltello.

Come? Si scopre che ci sono in realtà due tipi di appendicite: uno che è più grave e richiede sempre un intervento chirurgico, e una forma più lieve che può essere trattata con antibiotici. Questa forma più lieve è molto più comune, costituendo circa l’80% dei casi, i ricercatori hanno stimato. Una scansione CT può rivelare quale tipo hai, permettendo ai medici di fare la chiamata.

Quindi, se vieni giù con un dolore acuto nell’ombelico, non preoccuparti, si può ottenere per mantenere la vostra appendice dopo tutto. Speriamo che Trevor Noah stia bene senza la sua.

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