Originally Posted: Sep 15, 2020
Ultimo aggiornamento: Sep 15, 2020

È il primo giorno del Mese del Patrimonio Nazionale Ispanico! Ogni anno dal 15 settembre al 15 ottobre, questa celebrazione lunga un mese rende omaggio alle generazioni di ispanici americani che hanno avuto un impatto positivo sugli Stati Uniti e sul mondo intorno a noi. Di seguito, condividiamo cinque eroi umanitari ispanici che dovresti conoscere e che hanno lasciato il segno nella nostra nazione. (E rimanete sintonizzati per la nostra edizione de las mujeres in arrivo – non possiamo dimenticare le donne!)

César Chávez

César Chávez era un attivista per i diritti civili e il lavoro agricolo, oltre che un leader. Quando Chávez aveva solo 11 anni, la sua famiglia perse la fattoria e divenne un lavoratore agricolo migrante. Lasciò la scuola dopo la terza media e iniziò a lavorare nei campi insieme alla sua famiglia. Anni dopo, dopo aver sperimentato le prove e le tribolazioni della vita da bracciante migrante, Chávez fu felice di essere reclutato da Fred Ross, un organizzatore comunitario che all’epoca formò la sezione di San Jose della Community Service Organization (CSO). Ha trascorso 10 anni con l’organizzazione, coordinando la registrazione degli elettori, conducendo campagne contro la discriminazione e fondando nuovi capitoli in tutto lo stato della California. Nel 1962 fondò la National Farm Workers Association, i cui primi membri ufficiali furono sua moglie e i suoi figli. L’organizzazione sarebbe poi diventata la United Farm Workers of America (UFW), che divenne il primo sindacato di successo dei lavoratori agricoli nella storia americana.

Nel 1962, il presidente John F. Kennedy ha offerto a Chávez l’onore di essere a capo dei Corpi di Pace per parte dell’America Latina, ma Chávez ha rifiutato per abbracciare una vita di povertà volontaria. Lottare per i diritti dei lavoratori agricoli migranti aveva per lui molto più valore della ricchezza monetaria. Ha poi fondato la prima cooperativa di credito per i lavoratori agricoli, alloggi a prezzi accessibili, un programma di sepoltura, cliniche sanitarie, centri diurni, programmi di formazione al lavoro, due stazioni radio educative e altro ancora.

Chávez era irremovibile sul fatto che lui e i suoi compagni lavoratori agricoli dovessero impegnarsi nella nonviolenza nelle loro proteste. A causa di Chávez e di milioni di americani che hanno sostenuto i lavoratori agricoli boicottando l’uva e altri prodotti, la California ha approvato il memorabile Agricultural Labor Relations Act del 1975. Questa è stata la prima e ancora unica legge della nazione che garantisce ai lavoratori agricoli il diritto di organizzarsi, di scegliere il proprio rappresentante sindacale e di negoziare con i loro datori di lavoro. Chávez ha passato la maggior parte della sua vita a lottare per i lavoratori agricoli svantaggiati, impoveriti e incredibilmente laboriosi degli Stati Uniti. Quando morì nel 1993, oltre 50.000 persone parteciparono al suo funerale a Delano.

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Roberto Clemente

Roberto Clemente è stato il primo giocatore di baseball latinoamericano ad accumulare 3.000 colpi in carriera prima della sua tragica morte, ma Clemente era molto più di un semplice giocatore di baseball. Era anche un filantropo che si proponeva di migliorare la vita dei latino-americani, specialmente dei portoricani svantaggiati. Clemente era particolarmente appassionato nell’aiutare i bambini latinoamericani. Teneva regolarmente delle cliniche di baseball gratuite per bambini provenienti da famiglie a basso reddito. Diceva del suo lavoro di beneficenza: “Non c’è niente di sbagliato nelle nostre case, nel nostro paese, che un po’ più di cura, un po’ più di preoccupazione, un po’ più di amore non possa curare.”

Dopo che Clemente ha totalizzato il suo 3.000° colpo nel 1972, un terremoto devastante ha colpito il Nicaragua. Decise di visitare il paese per consegnare i rifornimenti, ma l’aereo si schiantò sulla strada. Era la vigilia di Capodanno e Clemente aveva solo 38 anni. Morì facendo ciò che era più importante per lui: aiutare chi ne aveva più bisogno. Ogni anno dal 1971, la MLB ha dato il Roberto Clemente Award ad un giocatore che dimostra un impegno esemplare al servizio della comunità in onore dell’eredità di Clemente.

Arturo Alfonso Schomburg

Arturo Alfonso Schomburg era uno storico, scrittore e attivista afro-portoghese, nonché un collezionista di letteratura, arte e altri manufatti africani. Nel 1891, Schomburg si trasferì ad Harlem e si unì al Comitato Rivoluzionario di Porto Rico. Lui e l’organizzazione combatterono per l’indipendenza di Porto Rico e Cuba dalla Spagna. Schomburg coniò il termine “Afroborinqueño” per celebrare la sua eredità di latino di origine africana. Anche se ha fatto diversi lavori, ha trovato la sua nicchia nell’identificazione dei manufatti che smentiscono l’idea che le persone di origine africana non abbiano fatto notevoli conquiste nel corso della storia, e scrivendo delle sue scoperte. Il primo articolo di Schomburg, “Is Hayti Decadent?” apparve in un numero del 1904 di The Unique Advertiser.

Nel 1911, Schomburg fondò la Negro Society for Historical Research con John Howard Bruce per sostenere gli sforzi di ricerca degli studiosi afroamericani, africani e caraibici. Schomburg fu poi nominato presidente dell’American Negro Academy, che portò Schomburg a co-editare l’Encyclopedia of the Colored Race. Poi, nel 1926, la New York Public Library acquistò la collezione di artefatti di Schomburg per stabilire la Schomburg Collection of Negro Literature and Art presso la filiale della 135th Street della New York Public Library, di cui Schomburg era il curatore. Ora lo Schomburg Center for Research in Black Culture, rimane una delle collezioni più notevoli focalizzate sulla diaspora africana fino ad oggi.

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Ralph Lazo

Durante la seconda guerra mondiale, Ralph Lazo divenne l’unica persona conosciuta di origine non giapponese che si offrì volontario per vivere in un campo di internamento insieme a 110.000 persone di origine giapponese, la maggior parte delle quali erano cittadini americani. Lazo, un messicano americano, è nato in un ospedale nero a Los Angeles nel 1924. Ha sperimentato la discriminazione a Los Angeles perché la segregazione si applicava sia alla comunità nera che a quella latina in quel periodo, oltre a sperimentarla nella riserva dei nativi americani in Arizona dove ha vissuto per un certo periodo da bambino.

Nel 1942, quando Lazo era un adolescente, gli Stati Uniti hanno radunato i leader giapponesi americani con i piani di congregare ed evacuare i giapponesi che vivevano sul suolo americano, anche se erano cittadini americani. Avendo molti amici giapponesi che stavano perdendo la casa, il lavoro e la vita, Lazo aveva il cuore spezzato ed era inorridito. Quando il suo amico giapponese americano gli suggerì scherzosamente: “Perché non vieni anche tu? La persona che ha preso le sue informazioni ha dato per scontato che fosse giapponese. Raccontò al Los Angeles Times: “Non l’hanno chiesto… essere marrone ha i suoi vantaggi”. Lazo finì a Manzanar, uno dei 10 campi di internamento per giapponesi americani. Mentre era lì, era uno dei più popolari e amati “frequentatori del campo”. Due anni dopo, nell’agosto 1944, fu arruolato nell’esercito degli Stati Uniti e combatté nel teatro del Pacifico. Alla fine, sopravvisse sia al tempo trascorso nel campo di internamento che al suo schieramento, e la sua storia fece notizia a livello nazionale.

Lazo fu uno dei soli 10 donatori che diedero 1.000 dollari o più alla causa che portò all’istituzione dell’Office of Redress Administration (ORA). L’ORA ha amministrato un programma di 10 anni per fornire pagamenti di restituzione non tassati di 20.000 dollari ai giapponesi americani costretti nei campi di internamento. I sacrifici di Ralph Lazo per la causa e le persone bisognose non saranno dimenticati.

Héctor P. García

Il dottor Héctor Perez García era un chirurgo, medico, veterano della seconda guerra mondiale e attivista per i diritti civili. Una volta è stato descritto come “un uomo che nello spazio di una settimana consegna 20 bambini, 20 discorsi e 20.000 voti.”

Durante la seconda guerra mondiale, il dottor García servì volontariamente nell’esercito americano per fornire assistenza medica gratuita o a basso costo a coloro che non potevano permettersela altrimenti, diventando noto come il “medico dei barrios”. Nel marzo 1948, il dottor Garica fondò l’American GI Forum of Texas, Inc. a Corpus Christi, Texas, per lottare per l’inclusione degli ispanici americani. Il Forum organizzò i veterani per lottare per l’equità educativa e i benefici medici.

Nel 1984, il Dr. García ricevette la Medaglia Presidenziale della Libertà, diventando il primo messicano americano a ricevere il più alto riconoscimento che un civile americano possa ottenere. È morto nel 1996, e dalla sua scomparsa, molte scuole, biblioteche ed edifici governativi in tutto lo stato del Texas e del paese sono stati intitolati a lui per onorare la sua eredità. Una statua del Dr. García nel campus della Texas A&M University – Corpus Christi è decorata con il suo motto (e quello dell’American GI Forum): “L’educazione è la nostra libertà, e la libertà dovrebbe essere affare di tutti”.

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Speriamo che tutti trovino un modo questo mese per conoscere il patrimonio ispanico ed elevare i loro amici e famiglie ispaniche. Gli immigrati ispanici e gli ispanici americani hanno contribuito significativamente alla storia di questo paese e continuano a farlo ancora oggi, e questo dovrebbe essere celebrato questo mese e sempre. Buon Mese del Patrimonio Nazionale Ispanico, e state all’erta per altri contenuti speciali nel mese di ottobre.

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