In parte zona di villeggiatura e in parte città operaia, la South Shore del lago Tahoe è ciò che si fa di essa. Avvicinandosi a Tahoe dalla Bay Area o da Sacramento a ovest, la South Shore sarà probabilmente il vostro punto di ingresso sulla U.S. 50 alla città di South Lake Tahoe. Se stai cercando servizi di base come supermercati, banche e farmacie prima di andare altrove, questo è il posto dove fermarti. I viaggiatori economici potrebbero apprezzare i fast food e i superstore a basso costo, ma con ciò arrivano motel fatiscenti e traffico congestionato. Altrove sulla South Shore troverete ristoranti e bar vivaci, opzioni di alloggio di alto livello e belle viste sul lago e spiagge. Appena a ovest del confine tra California e Nevada c’è la stazione sciistica di Heavenly Village, piena di gente sia d’estate che d’inverno.

Gondola Heavenly

Il viaggio sulla Gondola Heavenly (Heavenly Mountain Resort, 3860 Saddle Rd, South Lake Tahoe, 775/586-7000 o 866/736-8245, 9am-4pm Mon.-Fri., 8:30am-4am Fri.-Sun. estate, adulti $52, anziani ed età 13-18 $37, età 5-12 $27) è un must in qualsiasi stagione. La gondola viaggia per 2,4 miglia su per la montagna fino a un’altezza di 9.123 piedi, fermandosi a un ponte di osservazione lungo la strada. Da qui, si può vedere l’intero lago Tahoe, il Desolation Wilderness circostante e altro ancora. Gli abbonamenti stagionali (adulti $70, bambini, giovani e anziani $50) permettono corse multiple da giugno a ottobre.

Tallac Historic Site

Il Tallac Historic Site (Hwy. 89, 3.1 miglia a nord della U.S. 50, South Lake Tahoe, 530/541-5227, sab. e dom. fine maggio-metà giugno, tutti i giorni metà giugno-metà settembre, gratis) era originariamente chiamato “The Grandest Resort in the World”. La maggior parte dei 33 edifici del complesso, compresi tre palazzi, trasudano ricchezza e privilegio. Il centro del complesso di 74 acri è il Baldwin Museum (10:00-16:30 tutti i giorni da giugno a fine settembre, gratuito), situato nella Baldwin Estate. Il museo presenta mostre sulla popolazione locale Washoe e sull’importanza di Lucky Baldwin per la storia della California.

È possibile visitare l’interno della Pope Mansion del 1894 (1pm, 2:30pm Thurs.-Tues. fine maggio-fine giugno, 11am, 1pm, 2:30pm daily late June-early Sept, prenotazione consigliata, adulti $8, bambini sotto i 13 $3) e iscriviti alle attività per bambini, come il laboratorio “Kitchen Kids” (età 6-12, mer. e ven. inizio luglio-fine agosto, $10), dove i bambini imparano a cucinare usando ricette antiche nella cucina di Pope Estate.

La Tenuta Heller (530/541-4975) era chiamata Valhalla dai suoi proprietari originali. Non è aperto per le visite ma è messo da parte per mostrare l’arte e la musica della regione di Tahoe. La rimessa delle barche di Heller è stata convertita in un teatro da 164 posti dove d’estate vengono presentati concerti e spettacoli. Piccole cabine sul terreno servono come gallerie estive per fotografi e artisti locali.

A fianco di tutta questa storia e grandezza c’è la Pope-Baldwin Recreation Area, che include facili sentieri naturali, un’area picnic e una spiaggia per nuotare e fare kayak (sono disponibili noleggi). In inverno, gli edifici Tallac sono chiusi, ma il terreno è un ottimo posto per lo sci di fondo e le racchette da neve.

Emerald Bay

Alcuni hanno definito la strada intorno al lago Tahoe la più bella degli Stati Uniti. Che sia vero o no, l’insenatura a ferro di cavallo di Emerald Bay è il suo epicentro. Guidando verso nord da South Lake Tahoe, la Highway 89 passa attraverso l’Emerald Bay State Park. Anche se non hai intenzione di visitare il parco, cerca di fermarti in uno dei numerosi punti panoramici, come Inspiration Point (Hwy. 89, 8 miglia a nord di South Lake Tahoe). Emerald Bay offre una vista da non perdere.

Emerald Bay State Park

Emerald Bay State Park (Hwy. 89, 10 miglia a nord di South Lake Tahoe, 530/541-3030 o 530/525-3345, $10) è stato designato come parco statale “subacqueo” nel 1994. Ora comprende lo storico palazzo Vikingsholm; l’isola Fannette (metà giugno-febbraio), l’unica isola del lago Tahoe; il campeggio Eagle Point; e un campeggio per barche sul lato nord della baia. Inoltre, ci sono miglia di sentieri, compreso il Rubicon Trail, dall’Emerald Bay State Park al vicino D. L. Bliss State Park. Alcuni visitatori apprezzano ancora l’aspetto subacqueo: i subacquei possono vedere i resti di barche, auto e alcuni manufatti che risalgono all’inizio del XX secolo.

Castello Vikingsholm

La ricca benefattrice Lora Josephine Knight aveva passato l’estate sulla North Shore per 16 anni quando decise di costruire la casa dei suoi sogni sulla Emerald Bay. Il risultato fu l’elegante villa in stile scandinavo Vikingsholm Castle (Emerald Bay State Park, Hwy. 89, 530/525-9530, tour 10:30-3:30 tutti i giorni da fine maggio a fine settembre, terreno gratuito, tour adulti $10, età 7-17 $8, solo contanti o assegno). Questo gioiello architettonico è un intrigante ricordo di un mondo passato. Costruito da un architetto svedese nel 1929, la struttura simile a un castello è composta da massi di granito e comprende torri, travi tagliate a mano e tetti di zolle verdi con erba che cresce. L’interno è arredato con autentiche riproduzioni del periodo scandinavo.

I visitatori sono invitati a godersi la spiaggia, i terreni e l’esterno di Vikingsholm gratuitamente; il palazzo è accessibile solo durante i tour. L’accesso è tramite un ripido sentiero di un miglio dal parcheggio di Harvey West all’Emerald Bay Overlook (Hwy. 89, $10). Si può anche raggiungere Vikingsholm attraverso il Rubicon Trail (1,7 miglia a senso unico) da Eagle Point Campground nell’Emerald Bay State Park ($8).

D. L. Bliss State Park

D. L. Bliss State Park (Hwy. 89, 2 miglia a nord di Emerald Bay, 530/525-3345 o 530/525-7277, primavera-autunno, $10) ha alcune delle migliori viste di Tahoe. Il parco è direttamente a nord dell’Emerald Bay State Park, e i due sono talvolta considerati una sola unità. L’escursionismo è un’attività popolare; i sentieri includono il Rubicon-Lighthouse Trail fino al faro di Rubicon Point, costruito nel 1919 e restaurato e stabilizzato nel 2001; una volta era il faro a più alta elevazione su un corpo d’acqua navigabile nel mondo. Il nuoto è ottimo nelle spiagge di Lester e Calawee Cove, e la pesca alla trota e al salmone sono anche popolari dalle rive di D. L. Bliss. Tre campeggi sono all’interno del parco.

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