Le differenze di apprendimento e i disturbi dell’attenzione ricevono molta attenzione oggi. Nonostante il fatto che a circa il 10 per cento della popolazione sia stato diagnosticato un qualche tipo di disturbo dell’apprendimento, molte persone dicono che è accompagnato da uno stigma sociale.

Le difficoltà di apprendimento non sono nuove. Alcune delle figure più amate della storia hanno raggiunto il successo con lo stesso tipo di difficoltà di ortografia, scrittura, matematica e concentrazione che gli studenti affrontano oggi. Infatti, molti geni e innovatori hanno eccelso nell’area più colpita dalla loro disabilità.

Ecco alcuni personaggi noti che hanno superato le loro limitazioni con grande successo.

Charles Darwin

Anche se Darwin è solitamente conosciuto per la sua rivoluzionaria teoria sull’evoluzione, alcune persone pensano alla sua scarsa grammatica, all’atroce ortografia e alla punteggiatura idiosincratica. In una lettera, sua sorella Susan fece notare errori di ortografia in parole come paesaggio, cannibale, lite, pacifico e più alto.

Gli storici sostengono che Darwin balbettava e soffriva di un disturbo ossessivo-compulsivo e di una lieve dislessia. Michael FitzGerald, professore al Trinity College di Dublino, Irlanda, ritiene che la sindrome di Asperger abbia dato a Darwin la sua creatività, l’iperconcentrazione, la determinazione e la capacità di osservare i minimi dettagli. Secondo Darwin, era considerato un “ragazzo molto ordinario al di sotto dello standard comune di intelletto”

Agatha Christie

È sorprendente sapere che uno dei più grandi autori di gialli non era in grado di scrivere in modo leggibile. Christie soffriva di disgrafia, un disturbo dell’apprendimento che colpisce la calligrafia, l’ortografia e l’aritmetica. Anche se aveva eccellenti capacità di lettura e la capacità di risolvere problemi complessi e sviluppare trame dettagliate, dettava i suoi misteri e romanzi d’amore a causa della sua scarsa calligrafia.

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Nelle interviste, Christie ha menzionato il fatto di annotare molte idee non correlate e mantenere fino a sei quaderni contemporaneamente. L’American Psychological Association e altri gruppi hanno studiato la condizione di Agatha Christie e la sua capacità di produrre una produzione così prolifica nonostante i suoi limiti.

Albert Einstein

Le presunte difficoltà di apprendimento di Einstein sono molto controverse. Il principale esperto di autismo Simon Baron-Cohen ritiene che Einstein soffrisse della sindrome di Asperger, che lo rendeva socialmente impacciato. Prove aneddotiche mostrano che aveva difficoltà a comunicare chiaramente e teneva conferenze notoriamente confuse. Aveva anche interessi ossessivi e monotematici. Baron-Cohen suggerisce che gli individui con autismo hanno anche geni per afferrare sistemi complessi, tra cui la matematica, la musica, la fisica e la programmazione di computer. Molti credono che Einstein soffrisse di discalculia, un disturbo di apprendimento matematico che gli permetteva di vedere numeri e formule in modo diverso.

George Washington

George Washington, il famoso generale e sempre presente padre della nazione, è noto per le sue pronunciate difficoltà di apprendimento. La Biblioteca del Congresso menziona le deviazioni ortografiche del presidente nella panoramica della sua collezione di documenti congressuali di Washington dai suoi quasi 50 anni di governo. Anche se molte cose erano scritte in modo diverso nel XVIII secolo, Washington non seguiva gli standard del tempo. Gli storici dicono che aveva una pessima grammatica, difficoltà ad esprimersi e scarse capacità di lettura e scrittura. Anche se alcuni credono che i suoi scritti mostrino segni di dislessia, certamente non hanno influenzato la sua popolarità o le sue capacità come leader.

Leonardo da Vinci

L’ultimo uomo del Rinascimento apparentemente aveva quasi altrettanti problemi di apprendimento che talenti. Gli esperti credono che abbia mostrato segni di dislessia, ADHD e altri disturbi dell’apprendimento e problemi di attenzione. Questo potrebbe spiegare perché scriveva al contrario, usava grafie sbagliate e non completava molti dei suoi progetti. Alcuni sostengono che l’immaginazione e la creatività mostrate nelle sue opere sono condivise da altri con simili difficoltà di attenzione e apprendimento, tra cui Galileo Galilei e Isaac Newton. Un innovatore americano ha persino sviluppato una strategia chiamata “Il metodo Da Vinci” per incanalare l’iperattività.

Le differenze di apprendimento che inizialmente appaiono come debolezze sono diventate punti di forza per molti leader di successo. Le sfide spesso fanno lavorare di più le persone nelle aree che sono più difficili per loro. In alcuni casi, le differenze nell’elaborazione neurologica danno agli individui una straordinaria concentrazione, creatività e prospettive uniche.