La comune infezione batterica della pelle può essere pericolosa, quindi scopri se sei ad alto rischio.

La cellulite è un’infezione degli strati profondi della pelle, il derma e il tessuto sottocutaneo. È causata da batteri, e se non viene trattata immediatamente, la cellulite può diventare grave e persino pericolosa per la vita se si diffonde al sangue.

“La cellulite è comune, e la causa principale è il batterio streptococco che risiede sulla pelle”, dice Amesh Adalja, MD, un medico di medicina d’urgenza e studioso senior al Johns Hopkins University Center for Health Security. Oltre ai batteri dello streptococco, altri tipi di batteri che causano la cellulite sono lo stafilococco, lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA), l’Haemophilus influenzae e il Clostridium perfringens.

I batteri infettano la pelle in luoghi dove è rotta o screpolata. Le rotture nella pelle possono essere causate da graffi, ustioni, interventi chirurgici, infezioni fungine e molte altre cose. Anche se la rottura nella pelle è troppo piccola per essere vista, i batteri possono entrare.

La cellulite può colpire qualsiasi parte del corpo, ma tipicamente colpisce le gambe, le mani e i piedi. Di solito appare come macchie rosse, dolore, gonfiore e calore, e può anche causare febbre. “La cellulite tende a verificarsi più frequentemente nei mesi estivi”, dice il dottor Adalja, forse perché il calore provoca più sudorazione e gonfiore, portando ad anomalie della pelle. Se sospettate di avere la cellulite, contattate il vostro medico il prima possibile.

Chiunque può contrarre l’infezione cutanea potenzialmente pericolosa se i batteri trovano la loro strada negli strati della pelle. Tuttavia, ci sono alcune condizioni che ti mettono ad un rischio maggiore di sviluppare la cellulite.

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Un sistema immunitario debole

“Il sistema immunitario è il mezzo con cui il corpo controlla le infezioni”, spiega il dottor Adalja. “Quando il sistema immunitario è compromesso, la capacità di controllare l’infezione è diminuita e può permettere ai microrganismi di proliferare e causare danni.”

Le persone con un sistema immunitario compromesso – a causa di cose come il cancro, l’HIV/AIDS, o alcuni farmaci – dovrebbero prendere precauzioni speciali per mantenere la pelle pulita nel tentativo di evitare la cellulite. “Per esempio, mantenere gli spazi tra le dita dei piedi asciutti e senza infezioni è una misura generale da prendere”, dice il dottor Adalja. Altri modi per praticare una buona igiene della pelle sono lavare i graffi con acqua calda e sapone, applicare una crema idratante sulla pelle asciutta e lavarsi spesso le mani.

Diabete

Se hai il diabete, ci sono due modi in cui sei più a rischio di prendere la cellulite. Il primo è legato alle complicazioni del diabete. La neuropatia diabetica (danni ai nervi) è una complicazione comune del diabete, e a volte ti fa perdere la sensibilità, in particolare nei piedi. Questo significa che se si ottiene una ferita al piede, si può non notare – e che a sua volta ti rende incapace di trattarlo correttamente, lasciando aperto per i batteri di entrare.

Il secondo modo di avere il diabete ti mette a rischio di cellulite è che avere zucchero nel sangue alto – il segno distintivo del diabete – colpisce negativamente la funzione del sistema immunitario, permettendo ai batteri e altri microrganismi infettivi di prosperare.

Se hai il diabete, puoi proteggerti dalla cellulite almeno in parte indossando sempre scarpe di supporto e indossando guanti protettivi quando necessario. Dovresti anche essere attento in modo da poter cogliere eventuali segni di infezione.

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Condizioni della pelle

“Le condizioni della pelle preesistenti come il piede d’atleta permettono ai batteri della pelle di penetrare negli strati più profondi della pelle e causare infezioni”, spiega il dottor Adalja. Il piede d’atleta è caratterizzato da vesciche, screpolature o desquamazione della pelle sotto il piede, e questo è ciò che permette ai batteri di invadere la pelle e gli strati sottostanti.

Anche l’eczema aumenta le possibilità di cellulite. La condizione della pelle significa che c’è un danno alla barriera della tua pelle, e potresti avere più batteri sulla tua pelle del normale, entrambi i quali potrebbero promuovere l’infezione.

Gonfiore cronico

Il linfedema è una condizione che causa gonfiore cronico. Con esso, il sistema linfatico – cruciale nell’aiutare il tuo corpo a combattere le malattie – non funziona bene. Il fluido linfatico, che trasporta i globuli bianchi che combattono le infezioni, si accumula nelle gambe e nelle braccia. Avere questa condizione ti mette ad una maggiore possibilità di ottenere cellulite.

” pooling di liquido nelle regioni colpite porta al gonfiore e può causare cambiamenti della pelle che predispongono all’infezione,” dice il dottor Adalja. Il fluido linfatico è anche terreno fertile per i batteri per prosperare una volta che entra nella pelle e nei tessuti molli. Inoltre, il malfunzionamento del sistema linfatico significa anche che è meno in grado di combattere le infezioni.

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Ferite e lesioni

“Tutto ciò che causa una rottura nella pelle, come una ferita o un’abrasione, può dare ai batteri della pelle l’opportunità di penetrare più in profondità”, spiega il dottor Adalja. Assicuratevi di lavare e pulire tagli o graffi e teneteli d’occhio per qualsiasi segno di infezione. Avere piaghe da decubito può anche lasciarti vulnerabile alle infezioni.

Problemi alle vene

Normalmente, le vene nelle tue gambe mantengono il sangue in movimento verso il tuo cuore. Ma con l’insufficienza venosa, le valvole in queste vene sono danneggiate e non impediscono al sangue di fluire indietro nelle gambe. Questo fa sì che il sangue si accumuli nelle gambe, causando dolore, gonfiore e, in alcuni casi gravi, piaghe aperte. Queste piaghe rendono le persone con insufficienza venosa più suscettibili alla cellulite, poiché sono punti aperti attraverso i quali i batteri possono facilmente invadere i tessuti profondi della pelle.

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