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I dimostranti bloccano il traffico vicino alla Quicken Loans Arena il 29 dicembre 2015 a Cleveland, Ohio, il giorno dopo che un gran giurì ha rifiutato di incriminare l’agente di polizia di Cleveland Timothy Loehmann per la sparatoria mortale di Tamir Rice. Angelo Merendino/Getty Images

Martin Luther King Jr. aveva un sogno elevato, ma molto agognato. Per parafrasare il buon reverendo, sperava che il carattere un giorno contasse più del colore della pelle. Che le persone di tutte le razze potessero unirsi in unità, piuttosto che nella discordia.

Anche se le immagini indelebili e i discorsi indimenticabili del movimento americano per i diritti civili sono tipicamente associati alla razza, i “diritti civili” in realtà si estendono ancora di più nella società. Secondo la Cornell University School of Law, “Un diritto civile è un diritto o un privilegio applicabile, che se interferito da un altro dà luogo a un’azione per danni.”

I diritti civili protetti negli Stati Uniti includono il diritto di voto, l’uguaglianza nei luoghi pubblici, la libertà dalla servitù involontaria, così come la libertà di stampa, riunione e parola. Quando i diritti civili di una persona sono ostacolati o negati perché appartengono a una specifica classe o gruppo, si parla di “discriminazione”.”

Sono state prese misure per proteggere le persone dalla discriminazione per razza, religione, origine nazionale, orientamento sessuale, età e sesso. Ma spesso queste protezioni non vengono rispettate. E ci sono altre aree di discriminazione che non sono ancora protette dalla legge.

Ecco sei esempi attuali di problemi di diritti civili che sono, purtroppo, vivi e vegeti:

Discriminazione sul lavoro LGBT

Background: La comunità LGBT ha sperimentato un colpo importante quando la Corte Suprema ha legalizzato il matrimonio tra persone dello stesso sesso nel 2015, ma la sua lotta per l’uguaglianza è difficilmente finita. Anche se ci sono leggi sulla discriminazione sul lavoro per proteggere i diritti civili generali, le persone LGBT non hanno una legislazione che le protegga specificamente a livello nazionale. Infatti, l’identità di genere e l’orientamento sessuale sono ancora motivi validi per licenziare un dipendente in 28 stati.

Come stanno le cose ora: L’Equality Act (che affronta la questione) è stato introdotto nel luglio 2015 ed è stato appoggiato dal presidente Barack Obama. Nonostante il cambiamento di marea, gli esperti ritengono improbabile che la legislazione passi prima che lui lasci l’incarico.

Tratta di esseri umani

Background: La schiavitù è stata abolita negli Stati Uniti nel 1865, ma questo non significa che sia scomparsa completamente. Il traffico di esseri umani (definito come il movimento illegale di persone tipicamente per il lavoro forzato o lo sfruttamento sessuale commerciale) è purtroppo vivo e vegeto. Solo in Nord America, 1,5 milioni di persone sono attualmente vittime del traffico di esseri umani.

Come stanno le cose ora: Molte vittime del traffico di esseri umani (così come un’enorme porzione di immigrati senza documenti) lavorano nel settore della ristorazione o come domestici per molto meno dello standard di lavoro corrente, spesso anche in violazione delle norme sugli straordinari. Anche il traffico di sesso è fuori controllo, con la sola industria illegale di Atlanta che porta 290 milioni di dollari all’anno. E spesso si tratta di americani che sfruttano altri americani, oltre a donne di altri paesi.

Brutalità della polizia

Fondo: Anche se la maggior parte degli agenti delle forze dell’ordine si sforza di mantenere la pace, alcuni incidenti molto pubblicizzati e le preoccupazioni continue della comunità nera hanno causato un grande dibattito sull’uso della forza eccessiva. Casi come quelli che hanno coinvolto la morte di uomini neri disarmati come Michael Brown Jr. e John Crawford III hanno messo la cultura e l’addestramento della polizia sotto serio esame.

Come stanno le cose ora: Nel 2015, 987 persone sono state uccise dalla polizia, secondo un rapporto del Washington Post. Il nove per cento delle sparatorie ha coinvolto una persona disarmata, per lo più un uomo nero. Gli uomini neri disarmati hanno avuto sette volte più probabilità di morire per gli spari della polizia rispetto agli uomini bianchi disarmati. È importante notare anche che quasi l’80% di tutte le persone uccise erano armate con una pistola o un’altra arma, e un quarto era malato di mente. Ad oggi, una soluzione a questo complesso problema non è ancora stata trovata, con molte controversie su come e quando la forza mortale è giustificata. Le accuse contro la polizia sono triplicate nel 2015 rispetto agli anni precedenti. Numerose proteste (e il movimento Black Lives Matter) si sono verificate in risposta alla questione.

Discriminazione della disabilità sul posto di lavoro

Background: Sono passati un paio di decenni da quando è stato approvato l’Americans With Disabilities Act (ADA), che protegge le persone con menomazioni mentali o fisiche. Funzionalmente, i posti di lavoro sono migliorati grazie ad aggiunte come rampe per sedie a rotelle, porte automatiche e parcheggi per disabili.

Come stanno le cose ora: Le persone disabili sono ancora impiegate ad un tasso drasticamente inferiore rispetto alle loro controparti abili. Uno studio ha mostrato che il 79% delle persone disabili erano disoccupate, con il 73% dell’opinione che la causa fosse la loro disabilità. L’ADA Amendments Act è stato approvato nel 2008 per espandere la gamma di disabilità coperte dall’ADA e per fornire maggiori indicazioni ai datori di lavoro e ai dipendenti.

Discriminazione in gravidanza

Contesto: Nel 1978, il Pregnancy Discrimination Act (un emendamento al Civil Rights Act del 1964) è stato approvato. Permette il congedo per malattia legato alla gravidanza, il congedo per invalidità garantito per la gravidanza e che le donne incinte siano trattate nello stesso modo in cui un’azienda tratterebbe qualsiasi altro dipendente temporaneamente disabile. La legge dice anche che un datore di lavoro non può rifiutarsi di assumere una donna che è incinta fino a quando può eseguire il lavoro.

Come stanno le cose ora: I casi di discriminazione per gravidanza sono in aumento. Infatti, solo il 2013 ha visto più di 5.000 denunce alla Equal Employment Opportunity Commission, rispetto alle 3.900 del 1997. Il gigante UPS è attualmente coinvolto in un importante caso giudiziario perché l’azienda ha presumibilmente costretto una dipendente in congedo non retribuito senza assicurazione medica quando ha richiesto il trasferimento ad una posizione che non richiedeva il sollevamento di pesi.

Weight Bias

Background: Vedi il peso come una questione di diritti civili? Considera questo: Uno studio del 2008 pubblicato sull’International Journal of Obesity ha rivelato che i lavoratori obesi hanno la probabilità di guadagnare 100.000 dollari in meno rispetto ai colleghi più magri in 40 anni di carriera. Un altro studio ha scoperto che i tassi di discriminazione per peso e altezza sono circa gli stessi della discriminazione razziale. E le persone in sovrappeso possono essere licenziate a causa della loro taglia anche se il loro rendimento sul lavoro è buono.

Come stanno le cose ora: Solo uno stato (Michigan) e sei città hanno attualmente leggi contro la discriminazione del peso. L’industria della sanità ha iniziato a impiegare la formazione sulla discriminazione del peso nella scuola di medicina e come formazione continua. Tuttavia, dato che molte persone in cerca di laurea hanno opinioni di lunga data, si tratta di un processo continuo e difficile. Anche le aziende stanno educando i dipendenti a identificare i loro pregiudizi personali.