Come abbiamo notato qualche anno fa, il Memorial Day non è solo una scusa per prendersi un lungo weekend e oziare mangiando carne alla griglia – anche se queste sono certamente tra le ragioni per amare la festa.
Perciò, prima che vi dirigiate verso i vostri barbecue e le feste in piscina, ecco alcuni fatti sul Memorial Day, la festa preferita da tutti per dare il via all’estate.
In origine si chiamava Decoration Day
Per onorare i defunti, i soldati decoravano le tombe dei loro compagni caduti con fiori, bandiere e corone. Da qui il Decoration Day. Anche se il Memorial Day è diventato il suo titolo ufficiale nel 1880, la festa non sarebbe diventata legalmente il Memorial Day fino al 1967.
Non è sempre stato celebrato l’ultimo lunedì di maggio
Dopo la guerra civile, il generale John A. Logan, comandante in capo del Grand Army of the Republic, ha chiesto che una vacanza per commemorare i soldati caduti fosse osservata ogni 30 maggio. Ma a causa dell’Uniform Monday Holiday Act, entrato in vigore nel 1971, il Memorial Day è stato spostato all’ultimo lunedì di maggio per garantire weekend lunghi. Alcuni gruppi, come l’organizzazione dei veterani American Legion, hanno lavorato per ripristinare la data originale per distinguere il Memorial Day e rendere il giusto omaggio ai militari e alle donne che hanno sacrificato la loro vita per difendere la nazione.
Quest’anno, il Memorial Day cade lunedì 28 maggio.
E’ legalmente richiesto di osservare un Momento Nazionale della Memoria
Nel dicembre 2000, il Congresso ha approvato una legge che richiede agli americani di fermarsi alle 3 del pomeriggio ora locale del Memorial Day per ricordare e onorare i caduti. Ma questo non sembra essere di dominio pubblico, o se lo è, alle 3 del pomeriggio la maggior parte delle persone sembra essere troppo immersa in un coma alimentare indotto da hot dog per osservare ufficialmente il momento.
James A. Garfield tenne un discorso piuttosto lungo alla prima cerimonia del Memorial Day
Ovviamente allora si chiamava ancora Decoration Day, e all’epoca Garfield era un generale della guerra civile e deputato repubblicano, non ancora un presidente. Il 30 maggio 1868, si rivolse alle diverse migliaia di persone riunite al cimitero nazionale di Arlington. “Se il silenzio è mai d’oro”, disse Garfield, “deve essere accanto alle tombe di 15.000 uomini, la cui vita è stata più significativa della parola, e la cui morte è stata una poesia la cui musica non potrà mai essere cantata.”
Alcuni stati osservano il Confederate Memorial Day
Oltre alla festa nazionale, nove stati riservano ufficialmente un giorno per onorare coloro che morirono combattendo per la Confederazione nella Guerra Civile: Texas, South Carolina, North Carolina, Alabama, Virginia, Louisiana, Mississippi, Tennessee e Georgia. I giorni variano, ma solo la Virginia osserva il Memorial Day confederato l’ultimo lunedì di maggio, in accordo con l’osservanza federale del Memorial Day.
Waterloo, New York è considerato il luogo di nascita del Memorial Day
Secondo il sito web di Waterloo, nel 1966 il Congresso approvò all’unanimità una risoluzione per riconoscere ufficialmente Waterloo come luogo di nascita del Memorial Day. Tuttavia, rimane un dibattito controverso, con altre città, come Boalsburg, Pa., che rivendicano il titolo di “luogo di nascita del Memorial Day” pure.
Più di 36 milioni di persone viaggeranno almeno 50 miglia da casa questo Memorial Day
Almeno, secondo le stime AAA. Questo è il totale più alto dai tempi della recessione.
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