Aggiornamento 2/24/09: Aggiunte un po’ di informazioni in più sulla stazione Standard mostrata nella foto del 1969 qui sotto in base alle informazioni disponibili su historicaerials.com.

Nel bene e nel male, mettere benzina nelle nostre auto è un compito quotidiano comune, e a parte la fedeltà occasionale alla marca o il cercare di trovare un posto che sia un po’ più economico degli altri, tendiamo raramente a dare molto peso alla stazione di servizio stessa. D’altra parte, se vivete o lavorate nell’area Eastgate di Bellevue, potreste aver notato qualcosa di un po’ strano nella stazione Chevron tra 150th Ave. SE e SE 38th. In particolare, avrete notato che l’insegna della stazione reca l’etichetta Standard al posto del solito marchio Chevron.

In effetti, quando questa particolare stazione ha avuto un recente aggiornamento del pacchetto di design per una stazione Chevron, il nome Standard, che è fuori uso dalla metà degli anni ’80, è rimasto. In effetti, questa è l’unica stazione a Washington a portare il nome Standard, e serve allo scopo di mantenere il nome in uso per assicurarsi che mantengano i diritti sul nome, e per garantire che i marchi non possano essere usurpati da un’altra compagnia. Un paio di anni fa, Albertson’s ha imparato una dolorosa lezione sull’argomento quando, dopo aver acquistato la società madre della catena di negozi di alimentari Lucky (che aveva negozi nell’area di Seattle durante l’inizio e la metà degli anni ’80, comprese le sedi di Southcenter Mall e Crossroads), ha convertito tutti quei negozi in Albertson’s. Nel 2006, Grocery Outlet (una piccola catena con sede a Berkeley, California, che ha una manciata di negozi nell’area di Puget Sound) ha tentato di ribattezzare uno dei suoi negozi con il nome Lucky, sostenendo che Albertson’s aveva abbandonato il marchio. Albertson’s fu costretta a reclamare il marchio attraverso una causa, e subito dopo un certo numero di negozi Albertson’s furono riconvertiti al nome Lucky, soprattutto in California. Grocery Outlet continua a contestare la loro rivendicazione del marchio.

Questa brochure del 1997 pubblicata da Chevron (immagine originariamente postata sul forum di Groceteria.com da Wayne Henderson, che ha pubblicato un libro sulla storia della Standard Oil e delle sue varie scissioni) spiega brevemente questo, anche se alcune di queste località potrebbero ora essere superate. Ogni stato in cui Chevron opera ha una stazione che è marchiata come Standard, ma per il resto non è diversa da una normale stazione Chevron. Infatti, in quella di Bellevue il nome Standard appare solo sull’insegna, e il nome Chevron appare dappertutto, comprese le pompe di benzina.

Per quelli di voi che hanno vissuto qui intorno per un po’, il marchio Standard non è una novità. Il marchio Chevron è stato stabilito dopo la seconda guerra mondiale dalla Standard Oil Company of California (abbreviata alternativamente come SOCAL o CALSO in tempi e luoghi diversi), una delle compagnie scissioniste che si è formata sulla scia della rottura antitrust del 1911 della Standard Oil Company. Le altre comprendevano la Standard Oil of Kentucky (KYSO, che alla fine si fuse con SOCAL) e la Standard Oil of New Jersy, che in precedenza vendeva gas principalmente con il marchio Esso, ma divenne Exxon negli anni ’70 dopo diverse dispute sul marchio, ed è ora ExxonMobil. Durante lo smembramento, a ciascuna delle compagnie scisse fu dato il diritto di usare il nome Standard Oil all’interno di una specifica area geografica, anche se ci sono state diverse dispute sul territorio e sui marchi lungo la strada. Per maggiori informazioni sulla storia piuttosto complicata di queste compagnie scisse della Standard Oil, vedi questo thread sul forum di Groceteria per diversi interessanti post sull’argomento.

Qui nell’Eastside, le stazioni con il marchio Chevron e Standard hanno operato simultaneamente fino a quando tutte sono state consolidate sotto il nome Chevron negli anni ’80 (con l’eccezione della stazione Eastgate, come visto sopra.) Il nome Standard è stato applicato alle stazioni di proprietà aziendale (ma la benzina venduta portava ancora il marchio Chevron) mentre le stazioni di proprietà indipendente e gestite direttamente con il marchio Chevron. Tra la parte dell’archivio fotografico dell’Eastside Heritage Center che è stato reso disponibile online, ci sono esempi di entrambe le stazioni Standard e Chevron a Bellevue durante la metà-fine degli anni sessanta (così come alcuni ancora più vecchi,) che potete trovare dopo il salto.

Prima di tutto, abbiamo questa foto di Robison Motors, una stazione di servizio situata su Main Street a Bellevue nel 1930 che vendeva prodotti Standard Oil. Questa particolare stazione precede il marchio Chevron di molti anni.

Quasi quarant’anni dopo, troviamo un’altra stazione Standard all’incrocio tra 108th e Main Street a Bellevue. Questa si trova più o meno dove risiede ora il Tully’s Coffee shop nel parcheggio del centro commerciale Boater’s World / Office Depot. Secondo le mappe di historicaerials.com, questa particolare stazione di servizio è stata costruita prima del 1964 ed era ancora in piedi nelle immagini del 1990. Nel 1998 non c’era più (l’edificio che l’ha sostituita è stato un negozio Bernie’s Bagels per un anno o due durante un breve boom di bagel che sembrava mettere un negozio di bagel ad ogni angolo per circa un anno a metà-fine anni Novanta prima che tutti, tranne una manciata, scomparissero. Credo che questo sia successo intorno al 1996-1997.)

Sullo sfondo c’è la vecchia chiesa del Sacro Cuore (la prima chiesa cattolica di Bellevue), che fu costruita nel 1926 per sostituire un edificio più piccolo in legno, sostituito nel 1959 dopo che la congregazione lo aveva superato, e successivamente ospitò la Biblioteca Bellevue. Rimane in piedi oggi.

Infine, dal 1965, abbiamo questa vista dell’incrocio di Bellevue Way e Main Street, guardando verso nord. Sulla destra della foto si vede Evered Motors, che usa il nome Chevron sulla sua insegna. C’era un insieme sorprendentemente complicato di regole riguardanti i segni per le stazioni Standard e Chevron in questo periodo (spiegato brevemente in un post sul thread Groceteria di cui sopra). Per inciso, la stazione 76 dall’altro lato dell’incrocio rimane in piedi, ma ora è usata come un negozio di barbiere. Anche se molto di quello che vedete in questa foto è caduto da tempo sotto la palla da demolizione, alcuni posti rimangono in qualche forma. Darò uno sguardo più da vicino a questa zona in un prossimo post.