La chiusura degli impianti di Ansbach, Germania, e della periferia di Atlanta – entrambi aperti negli ultimi tre anni – solleva domande sulla fattibilità di riportare posti di lavoro nei mercati sviluppati.

Adidas ha detto che la mossa avrebbe portato a un “migliore utilizzo della capacità produttiva esistente e una maggiore flessibilità nel design del prodotto”. Una portavoce ha detto che la decisione non era legata alla continua disputa commerciale tra Stati Uniti e Cina.

La chiusura delle due fabbriche, che cesseranno la produzione entro aprile, riguarderà complessivamente circa 200 posti di lavoro.

La decisione segna un brusco cambiamento di strategia per Adidas, che ha guadagnato quote di mercato negli Stati Uniti e ha riportato vendite in ritardo nel suo mercato domestico dell’Europa occidentale negli ultimi mesi.

L’impianto di Atlanta è stato annunciato nel 2016 e ha iniziato la produzione alla fine del 2017. È stato propagandato come parte di uno sforzo più ampio per essere più vicini ai consumatori statunitensi, mentre si innovano i processi di produzione destinati a tagliare i tempi di commercializzazione e a competere con la vendita al dettaglio fast-fashion. All’inizio di quest’anno, Adidas ha promosso scarpe in edizione limitata fatte nella fabbrica della Georgia per il Super Bowl ospitato ad Atlanta.

Come il leader del settore Nike, Adidas proviene la maggior parte della sua produzione di calzature da produttori a contratto in Asia. Ognuno dei tre grandi produttori di abbigliamento sportivo – Nike, Adidas e Under Armour Inc – ha investito o iniziato a testare la tecnologia di produzione automatizzata per le calzature negli ultimi anni per diversificare la loro strategia di produzione. Nike non produce calzature negli Stati Uniti, secondo la sua mappa di produzione. Under Armour nel 2016 ha aperto una struttura per la prototipazione automatizzata e 3-D del prodotto vicino al suo quartier generale a Baltimora.

Ancora, il volume di calzature prodotte nelle fabbriche di Ansbach e Atlanta era previsto essere solo una frazione della produzione annuale di Adidas. Nel 2016, l’azienda ha previsto che circa 500.000 paia di scarpe sarebbero state fatte ogni anno ad Ansbach, e circa 50.000 paia ad Atlanta, ciascuno meno dell’1% dei suoi 300 milioni di paia prodotti complessivamente.

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