Alanis Nadine Morissette (nata il 1° giugno 1974) è una cantautrice canadese vincitrice di sette Grammy Award e attrice occasionale. È l’artista rock femminile più venduta di tutti i tempi.
Il suo album di debutto internazionale Jagged Little Pill (1995) è diventato uno degli album di maggior successo di tutti i tempi con vendite mondiali totali stimate a trenta milioni di copie. Seguirono altri sei album in studio – Supposed Former Infatuation Junkie (1998), Under Rug Swept (2002), Feast On Scraps (2002), So-Called Chaos (2004), Flavors Of Entanglement (2008) e Havoc and Bright Lights (2012) .
Prima vita
Alanis Morissette è nata a Ottawa, Ontario, Canada, dagli insegnanti Alan e Georgia Morissette. Suo padre è franco-canadese e sua madre è ungherese. Ha un fratello maggiore, Chad, e un fratello gemello di nome Wade. Tra i tre e i sei anni hanno vissuto con i loro genitori a Lahr (Foresta Nera), in Germania.
Morissette ha mostrato un amore per il canto e la scrittura di canzoni in tenera età. Quando aveva 9 anni, Morissette scrisse la sua prima canzone. Con i soldi risparmiati dalla sua partecipazione al programma televisivo per bambini You Can’t Do That On Television, Morissette ha pubblicato un singolo indie Fate Stay With Me con il lato B Find The Right Man.
A New York City, Morissette ha ottenuto un posto a Star Search, una popolare competizione televisiva americana di talenti con il suo nome d’arte di Alanis Nadinia. Morissette volò a Los Angeles per apparire nello show, ma perse dopo un round.
Alanis e Now Is the Time
Nel 1990, Morissette firmò con la MCA Records Canada e pubblicò il suo album di debutto, Alanis nel 1991 con il produttore Leslie Howe. All’epoca, la Morissette eliminò Nadine dal suo nome e fu accreditata semplicemente come “Alanis”. L’album dance-pop, che fu pubblicato solo in Canada, ottenne il doppio disco di platino e il suo primo singolo, “Too Hot”, raggiunse la Top 10 delle classifiche canadesi. I singoli successivi includono “Feel Your Love”, “Walk Away” e “Plastic”.
Nel 1992, Morissette fu nominata per tre Juno Awards: Singolo dell’anno, Miglior disco dance e Vocalist femminile più promettente, l’ultimo dei quali vinse. Nello stesso anno, pubblicò Now Is the Time, il suo seguito di Alanis. L’album tentò di allontanare la Morissette dal suono dance-pop del suo album di debutto e il suo singolo principale fu An Emotion Away, con No Apologies, Real World e (Change Is) Never A Waste Of Time come gli altri tre. Tuttavia, Now Is the Time vendette meno della metà delle copie del suo album di debutto, e, con il suo accordo di due album con la MCA Canada completato, Morissette era senza un contratto di registrazione con una grande etichetta.
Spostamento a Los Angeles
Nel 1993, Morissette si trasferì dalla sua città natale di Ottawa a Toronto. Vivendo da sola per la prima volta nella sua vita, Morissette incontrò un gran numero di cantautori, ma i risultati la frustrarono. Anche una visita a Nashville qualche mese dopo si rivelò infruttuosa. Morissette iniziò a fare viaggi a Los Angeles e a lavorare con quanti più musicisti possibile, nella speranza di incontrare un collaboratore. Durante questo periodo, Morissette incontrò il produttore e cantautore Glen Ballard.
Secondo Ballard, la connessione fu “istantanea” ed entro 30 minuti dal loro incontro, avevano iniziato a sperimentare diversi suoni nello studio di casa di Ballard. Nonostante l’ingenuità della Morissette, Ballard credeva di avere a che fare con una donna più saggia della sua età. Ballard e Morissette scrissero la loro prima canzone insieme chiamata The Bottom Line.
La svolta nelle loro sessioni fu la canzone Perfect, che fu scritta e registrata in venti minuti. Morissette ha improvvisato il testo sul posto con le delicate strimpellate di chitarra di Ballard. La versione della canzone che apparve su Jagged Little Pill fu l’unica ripresa che la coppia avesse mai registrato.
Ballard e Morissette registrarono le canzoni su Jagged Little Pill letteralmente mentre venivano scritte. Secondo la Morissette, Ballard era il primo collaboratore che l’aveva incoraggiata a esprimere le sue emozioni completamente e pienamente senza alcun timore di vergogna o imbarazzo. Come risultato, la Morissette condivideva tutto senza vergogna, dal suo amore per la vita in You Learn, alle sue calde infatuazioni in Head Over Feet, alle sue fantasie di vendetta più oscure e spietate in You Oughta Know. La Morissette trasse ispirazione per i suoi testi completamente da esperienze personali. Nella primavera del 1995, Morissette firma un contratto con la Maverick Records.
Era Jagged Little Pill (1995-1998)
Nel 1995, all’età di ventuno anni, Morissette pubblica il suo primo album internazionale, Jagged Little Pill. Poiché le aspettative per l’album erano basse, il manager di Morissette e amico di lunga data Scott Welsh avrebbe poi ammesso che non si aspettava che l’album vendesse più di circa 250.000 copie. L’album debuttò al numero 118 della classifica Billboard 200.
Tuttavia, le cose cambiarono rapidamente quando un DJ di Los Angeles di una influente stazione radiofonica si imbatté in You Oughta Know e iniziò a suonarla senza sosta. La canzone attirò immediatamente l’attenzione e un video successivo andò in heavy rotation su MTV. Gli ascoltatori furono scioccati, innervositi e deliziati dall’uso di bestemmie nella canzone, raro per un’artista femminile all’epoca. Il soggetto della canzone, un ex-fidanzato, divenne il protagonista più indovinato dai tempi di “You’re So Vain.”
Mentre “You Oughta Know” fu un successo, fu lo stuolo di singoli di successo che seguirono a mandare Jagged Little Pill alla sua meteorica ascesa verso la vetta. Dopo Hand in My Pocket, il terzo singolo, Ironic, divenne il più grande successo della Morissette. Ha ricevuto pesanti critiche per i testi, tuttavia, quando è diventato evidente che molte delle situazioni descritte dalla Morissette non si qualificavano effettivamente come “ironiche”. Infatti, il comico irlandese Ed Byrne basò una parte significativa del suo spettacolo di stand-up sul sottolineare la mancanza di ironia nella canzone. “You Learn” e “Head Over Feet”, rispettivamente il quarto e il quinto singolo, mantennero Jagged Little Pill nella classifica Billboard Top 20 per oltre un anno.
Jagged Little Pill fu un successo fenomenale. Vendette 16 milioni di copie solo negli Stati Uniti e oltre 30 milioni di copie in tutto il mondo, diventando uno dei dischi di maggior successo di tutti i tempi. Infatti in Irlanda, proprio quando Under Rug Swept fu pubblicato nel 2002, Jagged Little Pill (6 anni dopo la sua uscita) rientrò nelle classifiche degli album il 21 febbraio 2002 al numero 72 e raggiunse un picco di 19 il 7 marzo. Ci vollero 9 settimane prima che lasciasse nuovamente le classifiche il 2 maggio dello stesso anno.
Morissette fu liquidata da alcuni come una marionetta dell’industria discografica. Fu attaccata per aver collaborato con il produttore e presunto creatore d’immagine Glen Ballard, sebbene la Morissette fosse responsabile di tutti i testi di Pill e di gran parte della musica dell’album, e sebbene una tale collaborazione non fosse insolita per molti artisti solisti all’epoca. I suoi primi album in Canada si rivelarono anche un ostacolo per la sua rispettabilità, in particolare nel suo paese natale.
Nonostante questa battuta d’arresto, l’album fu nominato per sei Grammy Awards. Alla cerimonia del 1996, Morissette eseguì una commovente interpretazione di “You Oughta Know”, che prosciugò tutta la rabbia della canzone, lasciando solo un’aria di dolore e rimorso. Quella notte, Morissette vinse i premi per la Miglior performance vocale femminile rock, la Miglior canzone rock e il Miglior album rock, e il più grande, il Miglior album.
Dopo quell’anno, Morissette intraprese un tour mondiale di diciotto mesi a sostegno di Jagged Little Pill, iniziando in piccoli club e finendo in grandi luoghi. Il DVD Jagged Little Pill, Live racconta la maggior parte di questo tour.
Supposto Ex Infatuation Junkie era (1998-2002)
Nel 1998, Morissette registrò Uninvited, una canzone della colonna sonora del film City of Angels. Il brano non fu mai pubblicato ufficialmente come singolo (solo come promo), ma ricevette comunque un ampio airplay radiofonico.
Più tardi nello stesso anno, Morissette pubblicò Supposed Former Infatuation Junkie, collaborando ancora una volta con Glen Ballard. Sia i fan che la critica erano impreparati al nuovo approccio cantautorale di Morissette, dato che la maggior parte delle canzoni del disco, tra cui The Couch e Unsent, sfidavano le formule tradizionali delle canzoni.
Oggi, Supposed Former Infatuation Junkie è considerato il più grande successo di Alanis in termini di opinioni dei fan.
Una volta pubblicato, l’album iniziò a vendere molto bene. Privatamente, l’etichetta sperava in un milione di copie all’uscita iniziale. Ne vendette circa la metà. Tuttavia, l’album ha debuttato al numero uno della classifica Billboard 200, battendo il record per il maggior numero di album venduti in una sola settimana da un’artista femminile, con vendite di 469.000 copie (alla fine eclissato dall’album Oops!… I Did It Again di Britney Spears). Come seguito di Jagged Little Pill, Supposed Former Infatuation Junkie ebbe pochissimo potere. I suoi testi verbosi e personali allontanarono molti fan e dopo solo 28 settimane, lasciò la Billboard 200, vendendo 2,5 milioni, un enorme calo rispetto a Jagged. In tutto il mondo, l’album ha venduto circa 7 milioni di copie. Tuttavia, ha ricevuto recensioni positive, compresa una recensione a quattro stelle dalla rivista Rolling Stone. Nel 1999, la canzone “Uninvited” vinse due Grammy Awards come Miglior Canzone Rock e Miglior Performance Vocale Rock Femminile. Il primo singolo, “Thank U”, fu anche nominato per un Grammy come miglior performance vocale pop femminile. Il video per questa canzone, che presentava Morissette nuda, generò una leggera controversia. Lo stesso anno, Morissette pubblicò l’album acustico dal vivo MTV Unplugged.
Nel 1999, Alanis Morissette tornò brevemente a recitare, apparendo come Dio nel film Dogma di Kevin Smith. Smith, che ha dichiarato di essere un grande fan della Morissette, le ha chiesto più volte di partecipare al film. Ha dovuto rifiutare la parte della protagonista femminile e quando i suoi impegni le hanno permesso di partecipare al film, era rimasto solo il ruolo di Dio, che non comporta praticamente nessun discorso e solo un’apparizione alla fine del film. Ha anche scritto e prodotto una canzone per la colonna sonora del film, quella canzone è Still.
È apparsa anche nelle commedie di successo della HBO Sex and the City e Curb Your Enthusiasm e ha recitato nella commedia The Vagina Monologues.
Era Under Rug Swept (2002-2004)
Alanis Morissette sul palco del Brazil Music Festival, 2003Nel 2002, dopo quattro anni di assenza, Alanis Morissette pubblica il suo terzo album in studio internazionale Under Rug Swept, con la notevole assenza del collaboratore di Jagged Little Pill e Supposed Former Infatuation Junkie Glen Ballard. Per la prima volta, Morissette ha assunto il ruolo di unico scrittore e produttore.
L’album ha generato il singolo di successo Hands Clean, mentre l’album ha debuttato al numero uno della classifica Billboard 200, vendendo 215.000 nella prima settimana. Under Rug Swept alla fine vendette quasi un milione di copie solo negli Stati Uniti, anche se solo “Hands Clean” ricevette un sostanziale airplay radiofonico. L’album fu trascurato dai Grammy Awards, ma Morissette vinse un altro Juno Award come produttore dell’anno.
Nel dicembre 2002, Morissette pubblicò un pacchetto combinato CD/DVD, Feast on Scraps, che includeva filmati di concerti live e otto canzoni inedite dalle sessioni di registrazione di Under Rug Swept. L’album è stato nominato per un premio Juno Music DVD of the Year.
Nel novembre 2003, Morissette è apparsa nella commedia off-Broadway The Exonerated nel ruolo di Sunny Jacobs, una detenuta del braccio della morte liberata dopo che sono emerse le prove che non aveva commesso il crimine, un ruolo che avrebbe rivisitato tre anni dopo, nella primavera del 2006.
Era So-Called Chaos (2004)
Nel maggio 2004 esce il quarto album internazionale in studio della Morissette, So-Called Chaos. Mentre tutte le canzoni dell’album sono state scritte da Morissette, l’album è stato co-prodotto con Tim Thorney e John Shanks.
Vendendo oltre 115.000 copie nella sua prima settimana di pubblicazione, l’album ha debuttato al numero cinque della classifica Billboard 200 con recensioni critiche generalmente favorevoli. Il singolo principale dell’album, una ballata ottimista chiamata Everything, è stato pubblicato nel marzo 2004 e ha visto un certo successo commerciale alla radio contemporanea per adulti. Nel tentativo di evitare un “bleep” censorio nella prima riga della canzone, le versioni radio e video musicale hanno cambiato la parola “asshole” in “nightmare”. La versione radiofonica e quella del video musicale hanno anche eliminato diversi versi dalla versione dell’album. Altri due singoli, Out Is Through e Eight Easy Steps, seguirono presto, ma nessuno dei due raggiunse il successo di “Everything”. Un mix dance di “Eight Easy Steps” fu un successo nella top ten delle classifiche americane di musica dance.
Nel giugno 2004, Morissette annunciò il suo fidanzamento con l’attore e connazionale Ryan Reynolds. Morissette ha ampliato le sue credenziali di recitazione con l’uscita a luglio del film biografico De-Lovely di Cole Porter, in cui ha eseguito la canzone Let’s Do It, Let’s Fall in Love e ha avuto un breve ruolo di recitazione come un anonimo performer sul palco. La sua registrazione della canzone è stata inserita nella colonna sonora del film e in The Collection.
Jagged Little Pill:Acoustic e The Collection era (2005)
L’11 febbraio 2005, Morissette è diventata una cittadina naturalizzata degli Stati Uniti pur mantenendo la sua cittadinanza canadese. Morissette si riferisce a se stessa come canadese-americana.
Anche nel febbraio 2005 ha fatto un’apparizione nello show televisivo canadese Degrassi: The Next Generation insieme alla co-star di Dogma Jason Mewes e al regista Kevin Smith.
Per commemorare il 10° anniversario di Jagged Little Pill, Morissette ha pubblicato una versione acustica in studio il 13 giugno 2005 intitolata Jagged Little Pill Acoustic. La CNN ha riferito che l’album sarebbe stato pubblicato esclusivamente attraverso il concetto di vendita al dettaglio Hear Music di Starbucks attraverso i loro coffee shop per un periodo di sei settimane, molto simile al successo dell’album Genius Loves Company di Ray Charles. Questa mossa ha causato molte polemiche, con aziende come HMV in Canada che hanno rimosso il loro intero catalogo Morissette per la durata dell’accordo in segno di protesta. L’album vendette circa 310 000 copie. L’album fu distribuito in tutte le catene di vendita al dettaglio l’ultima settimana di luglio. Questa versione includeva caratteristiche migliorate non incluse nella versione rilasciata da Starbuck’s. L’accompagnamento di Jagged Little Pill: Acoustic tour durò due mesi nell’estate del 2005, con Morissette che suonava in piccoli e intimi teatri.
Il 14 ottobre, Morissette pubblicò una cover della canzone Crazy dei Seal del 1991 come primo singolo dal suo greatest hits album, Alanis Morissette: The Collection. La canzone ha raggiunto il numero 9 della classifica Billboard Top 40 durante la settimana del 5 dicembre.
The Collection è stato pubblicato il 15 novembre 2005, seguito da una versione limitata dell’album il 6 dicembre 2005. L’edizione limitata contiene un DVD che include un documentario con i video di due canzoni inedite del “Can’t Not” Tour del 1996 della Morissette: King of Intimation e Can’t Not (quest’ultima è apparsa in una versione rielaborata su Supposed Former Infatuation Junkie). Il DVD include anche una clip di 90 secondi del video inedito della canzone “Joining You”.
Morissette ha contribuito con una canzone intitolata Wunderkind alla colonna sonora del film Le cronache di Narnia: Il leone, la strega e l’armadio. La canzone è stata nominata per un Golden Globe come miglior canzone originale.
Flavors of Entanglement
L’ultimo lavoro in studio di Morissette, “Flavors Of Entanglement” (2008), è uscito il 2 giugno a livello internazionale e il 10 giugno negli Stati Uniti. La produzione di questo album è stata affidata a Guy Sigsworth (Madonna, Frou Frou) e l’album, a detta della Morissette e di Sigsworth, ha un suono molto diverso e unico e si distacca dai lavori passati della Morissette. Ha persino incluso cori maschili in una delle sue canzoni, qualcosa che non aveva mai fatto prima.
Morissette ha detto di aver scritto 25 canzoni per Flavors, ma solo 11 di queste sono state scelte. Il 6 marzo 2008, la track list finale è stata pubblicata sul suo sito ufficiale:
1. Citizen of the Planet
2. Underneath
3. Straitjacket
4. Versions of Violence
5. Not As We
6. In Praise of the Vulnerable Man
7. Moratoria
8. Torcia
9. Giggling Again for No Reason
10. Nastri
11. Incomplete
Le altre canzoni saranno pubblicate in qualche altro modo come ha detto la stessa Morissette. Alcuni degli altri titoli sono “On The Tequila”, “Limbo No More”, “It’s a Bitch To Grow Up”, “Madness”, “I Am”, “Orchid”, “Wounded Leading Wounded”
Underneath, il singolo principale di Flavors of Entanglement, fu pubblicato ufficialmente il 15 aprile 2008 negli Stati Uniti e un mese dopo nel Regno Unito e in Irlanda. Il singolo è stato originariamente presentato all’Elevate Film Festival, un festival di film che incoraggiano l’attivismo ambientale, il 15 settembre 2007. Il video originale presentava Morissette e altri che nuotavano sott’acqua. Un video ufficiale è stato pubblicato con il singolo, con contrasti tra l’attivismo ambientale di Alanis e la sua vita romantica, e inviando il messaggio che il cambiamento che una persona vuole vedere deve iniziare nel suo cuore.
Havoc and Bright Lights
The Guardian Songfacts riporta che Guardian, il singolo principale di Havoc and Bright Lights, è stato pubblicato ufficialmente il 15 maggio 2012.