1. Una madre che allatta deve essere ossessiva su ciò che mangia.
Non è vero! Una madre che allatta deve cercare di mangiare una dieta equilibrata, ma non ha bisogno di mangiare cibi speciali né di evitare certi cibi. Una madre che allatta non ha bisogno di bere latte per produrre latte. Una madre che allatta non ha bisogno di evitare cibi piccanti, aglio, cavoli o alcol. Una madre che allatta deve seguire una dieta normale e sana. Anche se ci sono situazioni in cui qualcosa che la madre mangia può influenzare il bambino, questo è insolito. Più comunemente, le “coliche”, la “gassosità” e il pianto possono essere migliorati cambiando le tecniche di allattamento, piuttosto che cambiando la dieta della madre. (Dispensa #2 Coliche nel bambino allattato al seno).
2. Una madre che allatta deve mangiare di più per produrre abbastanza latte.
Non è vero! Le donne con diete anche molto povere di calorie di solito fanno abbastanza latte, almeno fino a quando l’apporto calorico della madre diventa criticamente basso per un periodo di tempo prolungato. In generale, il bambino riceverà ciò di cui ha bisogno. Alcune donne si preoccupano che se mangiano male per qualche giorno questo influirà anche sul loro latte. Non c’è bisogno di preoccuparsi. Tali variazioni non influenzeranno la fornitura o la qualità del latte. Si dice comunemente che le donne devono mangiare 500 calorie in più al giorno per poter allattare. Questo non è vero. Alcune donne mangiano di più quando allattano al seno, ma altre non lo fanno, e alcune mangiano anche meno, senza alcun danno per la madre o il bambino o la fornitura di latte. La madre dovrebbe mangiare una dieta equilibrata dettata dal suo appetito. Le regole sull’alimentazione rendono l’allattamento inutilmente complicato.
3. Una madre che allatta deve bere molti liquidi.
Non è vero! La madre deve bere secondo la sua sete. Alcune madri sentono di avere sempre sete, ma molte altre non bevono più del solito. Il corpo della madre sa se ha bisogno di più liquidi e glielo dice facendole sentire la sete. Non credere di dover bere almeno un certo numero di bicchieri al giorno. Le regole sul bere rendono solo l’allattamento inutilmente complicato.
4. Una madre che fuma è meglio non allattare.
Non è vero! Una madre che non può smettere di fumare dovrebbe allattare al seno. È stato dimostrato che l’allattamento al seno diminuisce gli effetti negativi del fumo di sigaretta sui polmoni del bambino, per esempio. L’allattamento al seno conferisce grandi benefici per la salute sia alla madre che al bambino. Sarebbe meglio che la madre non fumasse, ma se non può smettere o ridurre, allora è meglio che fumi e allatti al seno che fumi e allatti al seno.
5. Una madre non dovrebbe bere alcol durante l’allattamento.
Non è vero! L’assunzione ragionevole di alcol non dovrebbe essere scoraggiata affatto. Come nel caso della maggior parte delle droghe, pochissimo alcol esce nel latte. La madre può prendere un po’ di alcol e continuare ad allattare come fa normalmente. Proibire l’alcol è un altro modo in cui rendiamo la vita inutilmente restrittiva per le madri che allattano.
6. Una madre che sanguina dai capezzoli non dovrebbe allattare.
Non è vero! Anche se il sangue fa sputare di più il bambino, e il sangue può anche apparire nei suoi movimenti intestinali, questo non è un motivo per smettere di allattare il bambino. I capezzoli che sono dolorosi e sanguinanti non sono peggio dei capezzoli che sono dolorosi e non sanguinano. Il problema è il dolore della madre. Questo dolore al capezzolo spesso può essere aiutato considerevolmente. Chiedete aiuto. (Dispensa #3 Capezzoli doloranti). A volte le madri hanno un’emorragia dai capezzoli che ovviamente proviene dall’interno del seno e di solito non è associata al dolore. Questo si verifica spesso nei primi giorni dopo la nascita e si risolve in pochi giorni. La madre dovrebbe allattare! Se il sanguinamento non si ferma presto, la fonte del problema deve essere indagata, ma la madre dovrebbe continuare ad allattare.
7. Una donna che ha subito un intervento di aumento del seno non può allattare.
Non è vero! La maggior parte fa molto bene. Non ci sono prove che l’allattamento con protesi al silicone sia dannoso per il bambino. Occasionalmente questa operazione viene fatta attraverso l’areola. Queste donne hanno problemi con la fornitura di latte, come qualsiasi donna che ha un’incisione intorno alla linea areolare.
8. Una donna che ha subito un intervento di riduzione del seno non può allattare.
Non è vero! La chirurgia di riduzione del seno diminuisce la capacità della madre di produrre latte, ma poiché molte madri producono latte più che a sufficienza, le madri che hanno subito un intervento di riduzione del seno a volte riescono molto bene ad allattare esclusivamente. In una tale situazione, l’instaurazione dell’allattamento al seno dovrebbe essere fatta con particolare attenzione ai principi menzionati nell’opuscolo #1 Breastfeeding-Starting Out Right. Tuttavia, se la madre sembra non produrre abbastanza, può ancora allattare al seno, integrando con un aiuto per l’allattamento (in modo che i capezzoli artificiali non interferiscano con l’allattamento al seno).
9. I bambini prematuri devono imparare a prendere il biberon prima di poter iniziare ad allattare.
Non è vero! I bambini prematuri sono meno stressati dall’allattamento al seno che dal biberon. Un bambino di 1200 grammi e anche più piccolo può iniziare ad allattare al seno non appena è stabile, anche se potrebbe non attaccarsi per diverse settimane. Tuttavia, sta imparando e viene tenuto in braccio, il che è importante per il suo benessere e per quello della madre. In realtà, il peso o l’età gestazionale non contano tanto quanto la disponibilità del bambino a succhiare, determinata dai suoi movimenti di suzione. Non c’è più motivo di dare il biberon ai bambini prematuri che ai bambini a termine. Quando l’integrazione è veramente necessaria, ci sono modi per integrare senza usare capezzoli artificiali.
10. I bambini con labbro leporino e/o palato non possono allattare al seno.
Non è vero! Alcuni lo fanno molto bene. I bambini con una labiopalatoschisi di solito se la cavano bene. Ma molti bambini non riescono ad attaccarsi. Non c’è dubbio, tuttavia, che se non si prova l’allattamento al seno, non funzionerà. La capacità del bambino di allattare non sembra dipendere sempre dalla gravità della fessura. L’allattamento al seno dovrebbe essere iniziato, per quanto possibile, usando i principi di una corretta instaurazione dell’allattamento al seno. (Dispensa #1 Breastfeeding-Starting Out Right). Se si danno i biberon, essi minano la capacità del bambino di allattare al seno. Se il bambino ha bisogno di essere nutrito, ma non si attacca, una tazza può e deve essere usata al posto del biberon. L’allattamento con le dita occasionalmente ha successo nei bambini con labiopalatoschisi, ma non di solito.
11. Le donne con seni piccoli producono meno latte di quelle con seni grandi.
Non ha senso!
12. L’allattamento al seno non fornisce alcuna protezione contro la gravidanza.
Non è vero! Non è un metodo infallibile, ma nessun metodo lo è. Infatti l’allattamento al seno non è un cattivo metodo per distanziare i bambini, e dà una protezione affidabile soprattutto durante i primi 6 mesi dopo la nascita. Ma è affidabile solo quando l’allattamento al seno è esclusivo, quando le poppate sono abbastanza frequenti (almeno 6-8 volte in 24 ore), non ci sono lunghi periodi in cui il bambino non si nutre, e la madre non ha ancora avuto un normale periodo mestruale dopo il parto. Dopo i primi sei mesi, la protezione è minore, ma ancora presente, e in media le donne che allattano fino al secondo anno di vita avranno un bambino ogni 2 o 3 anni anche senza alcun metodo contraccettivo artificiale.
13. Le donne che allattano non possono prendere la pillola anticoncezionale.
Non è vero! La questione non è l’esposizione agli ormoni femminili, a cui il bambino è comunque esposto attraverso l’allattamento. Il bambino riceve solo un po’ di più dalla pillola. Tuttavia, alcune donne che prendono la pillola, anche la mini-pillola, trovano che la loro fornitura di latte diminuisce. Gli estrogeni nella pillola diminuiscono l’offerta di latte. Poiché molte donne producono più del necessario, questo spesso non ha importanza, ma a volte lo fa e il bambino diventa capriccioso e non è soddisfatto dall’allattamento. I bambini rispondono alla velocità del flusso di latte, non a ciò che è “nel seno”, così che anche una fornitura di latte molto buona può sembrare che il bambino che è abituato a un flusso più veloce sia irritabile. Smettere la pillola spesso riporta le cose alla normalità. Se possibile, le donne che stanno allattando dovrebbero evitare la pillola fino a quando il bambino non assume altri alimenti (di solito 4-6 mesi di età). Anche se il bambino è più grande, l’offerta di latte può diminuire significativamente. Se la pillola deve essere usata, è preferibile usare la pillola solo progestinica (senza estrogeni).
14. I bambini che allattano al seno hanno bisogno di altri tipi di latte dopo i 6 mesi.
Non è vero! Il latte materno dà al bambino tutto quello che c’è negli altri latti e anche di più. I bambini più grandi di 6 mesi dovrebbero essere iniziati ai solidi principalmente perché imparino a mangiare e perché comincino ad avere un’altra fonte di ferro, che a 7-9 mesi non è fornito in quantità sufficiente dal solo latte materno. Così il latte di mucca o il latte artificiale non sarà necessario finché il bambino allatta al seno. Tuttavia, se la madre desidera dare il latte dopo i 6 mesi, non c’è motivo per cui il bambino non possa prendere il latte di mucca, a condizione che il bambino stia ancora allattando al seno alcune volte al giorno, e stia anche ricevendo un’ampia varietà di cibi solidi in quantità più che minime. La maggior parte dei bambini più grandi di 6 mesi che non hanno mai avuto latte artificiale non lo accettano, a causa del sapore.

Circa l’autore:
JACK NEWMAN, MD, FRCPC è un pediatra, laureato alla scuola medica dell’Università di Toronto. Ha iniziato la prima clinica per l’allattamento al seno in ospedale in Canada nel 1984. È stato consulente dell’UNICEF per l’iniziativa Baby Friendly Hospital in Africa. Il Dr. Newman ha esercitato come medico in Canada, Nuova Zelanda e Sudafrica.
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