Il 20 aprile, abbiamo preso UA2424 da PHX a SFO, come prima tappa dei nostri voli da/per Londra via LHR, per un viaggio di lavoro. Eravamo su un 737-900 (739), #3810, per questa tratta, in prima classe, nei posti 2E & F. Il nostro aereo era arrivato da Chicago O’Hare (ORD), ed è arrivato circa alla stessa ora che abbiamo fatto, quindi era pronto per il nostro imbarco alle 15:08. Eravamo in coincidenza a SFO con UA930 per LHR. Avevamo prenotato questa particolare coppia di voli in uscita, per il nostro viaggio di ottobre 2017 nel Regno Unito, ma a causa del tempo, abbiamo dovuto essere dirottati via ORD, e mentre abbiamo fatto i nostri voli, è stata una situazione molto stressante. Tuttavia, ho preso la possibilità di una connessione di 1:33 ore a SFO, e tutto è andato liscio. Vorrei sempre più tempo, e soprattutto per un volo internazionale, ma UA ha riprogrammato i voli che abbiamo preso una volta, quindi le scelte stanno diventando sempre più limitate.
Siamo arrivati a PHX in tempo per fare un salto al piccolo UA Club nel T2, e abbiamo bevuto un paio di bicchieri di Piper-Heidsieck Rosé Champagne, per brindare al nostro viaggio a Londra.
Siamo saliti a bordo in tempo, ed eravamo ai nostri posti per la nostra bevanda pre-partenza in pochi minuti. Abbiamo avuto modo di vedere uno dei nostri agenti di gate preferiti di UA, che stava lavorando su questo volo. Come avevamo appena avuto un bel champagne, abbiamo scelto il Joseph Castan Elegance Chardonnay Pays D’OC ’16, che ora è stato il “vino bianco di scelta” UA per circa sei mesi – incredibile quanto sia diverso il sapore di questo vino nel bicchiere di plastica per la pre-partenza, e poi nel piccolo “copitas” United in volo. Abbiamo avuto un altro vino bianco, insieme a spuntini passati sul volo.
Il nostro 739 aveva il sistema PDE (Personal Device Entertainment), che alimenta lo streaming video sul proprio dispositivo tramite l’App UA. Questo è diventato abbastanza comune, anche se vediamo alcuni dei vecchi aerei Continental con la DirectTV. Purtroppo, come è diventato troppo comune, questo sistema non ha funzionato bene per una parte del volo. Oh beh, era solo 1:32 ore, quindi sicuramente non la fine del mondo.
I nostri posti erano comodi, e anche se abbiamo avuto un pezzo aggiuntivo di bagaglio a mano (uno zaino Tumi), tutto si adatta o nel contenitore sopra la testa, o sotto i sedili di fronte a noi. Tutto, tranne il PDE, era in buone condizioni di funzionamento.
Siamo partiti in orario, il che è stato un bene, data la nostra connessione più stretta a SFO, e siamo arrivati circa 10 minuti prima a SFO. Questa è spesso una cosa negativa, poiché i cancelli possono essere ancora occupati, ma noi eravamo nel Gate 62 nel T3, che è un po’ di tragitto per il Gate G internazionale, ma l’abbiamo fatto facilmente, e abbiamo anche avuto il tempo di visitare il First Club United International per un po’.
In questo volo, abbiamo preso la “rotta dei surfisti” sul Pacifico, e poi lungo la spiaggia, prima di tagliare a circa Santa Cruz a San Jose, e poi a SFO. Siamo atterrati sulla pista 28L. Ultimamente abbiamo fatto questa rotta tra PHX e SFO sulla maggior parte dei voli. Non sono sicuro di cosa sia cambiato, ma eravamo soliti volare sopra Fresno, poi a Gilroy, e quasi direttamente a SFO. Per me, questo è un percorso più panoramico, e soprattutto dal lato di dritta della nave. Spesso voliamo un po’ sulla “rotta dei surfisti”, ma quando voliamo a SFO da LAX, dove è quasi tutta costa.
Il volo è stato tranquillo, e l’equipaggio delizioso. Se non fosse stato per il feed PDE difettoso, questo sarebbe stato un volo perfetto. Comunque, è stato abbastanza buono.