Per vedere quanto fossero efficaci i diversi metodi di lavaggio nella rimozione dei pesticidi, il suo team ha acquistato mele Gala biologiche (una varietà popolare) e le ha trattate con due pesticidi comunemente usati sulle mele, uno dei quali è progettato per penetrare nel frutto. Poi, i ricercatori hanno lavato diversi gruppi di mele nella soluzione di candeggina usata nella lavorazione commerciale. I ricercatori hanno anche lavato le mele con una soluzione di bicarbonato di sodio e acqua, così come con semplice acqua.

“Una cosa che ci ha sorpreso è quanto tempo ci sia voluto per lavare via i pesticidi”, ha detto. Immergere le mele in una soluzione di bicarbonato di sodio per due minuti ha rimosso più pesticidi di un ammollo di due minuti nella soluzione di candeggina, o due minuti di risciacquo in acqua corrente del rubinetto. Ma ci sono voluti da 12 a 15 minuti nella soluzione di bicarbonato di sodio per sbarazzarsi completamente dei pesticidi utilizzati in questo studio.

Fa notare che decine di pesticidi possono essere utilizzati nella produzione di mele, e il team di ricerca ha esaminato solo due. E non importa quanto accuratamente si puliscono le mele, potrebbe non essere in grado di rimuovere tutte le sostanze chimiche, perché alcuni possono penetrare più profondamente nella frutta, a seconda di quali pesticidi sono e quando sono stati applicati.

“L’effetto del lavaggio non sarà coerente tra tutti i pesticidi e probabilmente non tra tutti gli articoli di frutta e verdura”, dice Cynthia Curl, Ph.D, assistente professore di salute della comunità e dell’ambiente alla Boise State University, che non è stato coinvolto nello studio.

Ancora, “È bello sentire che qualcosa di semplice e comune come il bicarbonato di sodio – la soda da forno – è efficace per rimuovere alcuni pesticidi”, dice James Rogers, Ph.D., direttore della sicurezza alimentare e della ricerca presso Consumer Reports.