Si respira ovunque da 17.000 a 24.000 volte al giorno (o più!), e il più delle volte non ci pensiamo nemmeno. Possiamo concentrarci su cose più importanti, come il funzionamento del sistema respiratorio inferiore. Diamo un’occhiata!

Trachea

Immagine da Human Anatomy Atlas.

La trachea, conosciuta anche come trachea, è la principale via aerea del sistema respiratorio inferiore. È una membrana fatta di cartilagine che inizia dalla laringe e continua fino alla quinta vertebra toracica. La trachea è lunga circa undici centimetri e larga 2,5 centimetri. Avvolta intorno ad essa ci sono anelli irregolari composti da cartilagine ialina e membrane fibrose elastiche con rivestimenti interni di muco, che aiutano a fornire la struttura per mantenere le vie aeree aperte. Di solito ce ne sono da 16 a 20! Alla quinta vertebra, la trachea si divide in due bronchi, ma… prima di scavare più a fondo diamo un’occhiata ai polmoni stessi.

I polmoni destro e sinistro

Immagine da Human Anatomy Atlas.

Sappiamo tutti che abbiamo due polmoni, ma il polmone sinistro e quello destro sono strutturalmente diversi tra loro. Il polmone sinistro è diviso in due lobi, uno superiore e uno inferiore, e il polmone destro è diviso in tre lobi, il superiore, il medio e l’inferiore. I polmoni sono fatti di una struttura spugnosa porosa e sono molto elastici. Una delicata membrana sierosa a doppio strato chiamata pleura copre la superficie del polmone e si immerge nelle fessure tra i lobi. C’è un fluido tra le fessure per evitare che i polmoni si muovano e si sfreghino contro la parete del torace. Il polmone sinistro ha una rientranza (tacca cardiaca) per ospitare il cuore. La funzione principale dei polmoni è di fornire ossigeno ai capillari in modo che possano ossigenare il sangue.

Fatto divertente: la superficie totale dei polmoni varia da 50 a 75 metri quadrati (540 a 810 piedi quadrati) – circa la stessa area di un lato di un campo da tennis!

Bronco primario

Immagine da Human Anatomy Atlas.

I bronchi primari collegano la trachea ai polmoni destro e sinistro. Simili alla trachea, sono composti da anelli incompleti di cartilagine ialina, con la membrana del bronco destro contenente da sei a otto anelli cartilaginei, e il sinistro con nove a 12. Il bronco destro è tipicamente più largo e corto, ed è più verticale del sinistro. A causa di questo, gli oggetti inalati tendono ad alloggiare più nei bronchi di destra che in quelli di sinistra.

A causa dell’asimmetria dei polmoni, i bronchi si dividono in un numero diverso di lobi.Il bronco destro si divide in tre bronchi secondari principali che portano ai tre lobi principali del polmone destro. Il bronco primario sinistro si biforca in due bronchi secondari che poi servono i due lobi del polmone sinistro.

Bronco intermedio

Immagine da Human Anatomy Atlas.

Ci sono molti nomi per questi bronchi. Il bronco intermedio è anche chiamato bronco secondario, bronco lobare, o bronco intrapolmonare. È la via aerea del sistema respiratorio inferiore. Questi bronchi si diramano dai bronchi primari e servono i lobi dei polmoni destro e sinistro. All’interno del polmone stesso, i bronchi lobari si dividono e si suddividono in tutti i polmoni con le suddivisioni più piccole che formano tubi chiamati bronchioli. Invece di anelli, i bronchi secondari sono sostenuti da piastre irregolari di cartilagine ialina. Ramo dopo ramo, i bronchi diventano vie aeree più piccole, consegnando aria ricca di ossigeno ai polmoni.

Bronco terziario (segmentale)

Immagine da Human Anatomy Atlas.

Anche se piccoli, i bronchi terziari sono ancora importanti! Ci sono circa 10 di queste vie aeree relativamente strette. Contengono pochissima cartilagine di supporto e si ramificano in bronchi ancora più stretti – circa .2mm di diametro – che si dividono in ancora più bronchioli che servono gli alveoli.

Alveoli

Immagine da Human Anatomy Atlas.

E qui è dove avviene la magia (per così dire). Gli alveoli sono minuscoli e delicati sacchi d’aria in cui avviene la funzione principale del sistema respiratorio: portare l’ossigeno nel corpo e rimuovere l’anidride carbonica. Minuscoli pori all’interno delle pareti di un alveolo permettono la ventilazione con l’alveolo vicino. Ogni polmone ha circa 300 milioni di alveoli. I sacchi alveolari sono ammassi di alveoli, situati alle estremità di sottili vie aeree note come condotti alveolari. Gli alveoli sono circondati da capillari.

Capillari polmonari

Immagine da Human Anatomy Atlas.

Le arterie polmonari si ramificano in arteriole, poi in reti di capillari (piccoli vasi sanguigni). Lo scambio di gas avviene attraverso le pareti di questi capillari, e il contenuto di ossigeno del sangue al loro interno aumenta. Le vene polmonari drenano i capillari polmonari, portando il sangue ricco di ossigeno all’atrio sinistro del cuore per la distribuzione sistemica.

… Ora per alcune cose divertenti bonus!

Fatti divertenti sul tuo sistema respiratorio

1. Perdi molta acqua solo respirando, 17,5 ml o .59 once fluide all’ora!
2. Il tempo medio in cui un adulto può trattenere il respiro è tra i 30 e i 60 secondi.
3. Secondo il Guinness World Records, il record per un uomo che trattiene volontariamente il respiro è detenuto da Aleix Segura Vendrell dalla Spagna nel 2016. Ha trattenuto il respiro per 24 minuti e 3,45 secondi.
4. Secondo il Guinness World Records, il record per una donna che trattiene volontariamente il respiro è detenuto da Karoline Meyer dal Brasile nel 2009. Ha trattenuto il respiro per 18 minuti e 32,59 secondi.
5. La circolazione polmonare è stata descritta per la prima volta nel XIII secolo. Il medico arabo Ibn al-Nafis descrisse il complicato processo nel 1243.

Ecco qui, il sistema respiratorio umano spiegato in un post del blog!
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Filmato da Human Anatomy Atlas.

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