Puoi dire ad Andrew Carnegie che lo incontrerò all’inferno (dove andremo entrambi) ma non prima.
La risposta di un socio in affari a una richiesta di riconciliazione
New York è il parco giochi dei super ricchi. Si dice che arrotolino i loro sigari con banconote da cento dollari e tempestino di diamanti i cappelli delle loro mogli. Ma i valori fondiari dell’isola di Manhattan sono i più alti del mondo, e nemmeno loro possono permettersi di espandere lateralmente il quartier generale dei loro imperi.
L’unica via è l’alto. Ma i problemi di carico e l’enorme numero di scale fanno sì che la maggior parte degli edifici non vada oltre i cinque piani. Costruire verso il cielo richiede ascensori meccanizzati e un ingrediente critico che è troppo costoso: l’acciaio. Esiste da 2000 anni, ma è così costoso da produrre che il suo uso limitato è stato per i ricchi samurai nelle spade, o per le donne ancora più ricche, per i gioielli.
CARNEGIE
Nato scozzese, immigrato americano, Andrew Carnegie inizia come impiegato del telegrafo a diciassette anni. Poi è segretario del capo della Pennsylvania Railroad. Fa anche il broker a Wall St vendendo obbligazioni ferroviarie per enormi commissioni. Siccome stava guadagnando circa 50.000 dollari all’anno durante la guerra civile, lui, come molti baroni ladri, paga 300 dollari per avere un sostituto che combatta la guerra al posto suo.
1872 SHEFFIELD
Un inventore inglese mostra a Carnegie il suo metodo rivoluzionario per fare l’acciaio. L’aria calda viene soffiata attraverso il ferro fuso, bruciando le impurità del carbonio, creando acciaio, e in un modo che può essere prodotto in massa. Ha il potenziale per renderlo uno degli uomini più ricchi che il mondo abbia mai visto.
Carnegie torna a Pittsburgh per costruire un’enorme acciaieria più grande di 80 campi da football americano. Rischia tutto. Il crollo del mercato azionario del 1873 gli impone di prendere in prestito ancora più denaro. Contro ogni previsione, nell’agosto 1875, i suoi impianti sono pronti per il collaudo. Abbastanza caldo da vaporizzare un uomo in pochi secondi; cinque tonnellate di metallo fuso vengono versate a 1650 gradi Celsius. Il primo acciaio esce dalla prima linea di produzione moderna. Nel 1880 produce 10.000 tonnellate di acciaio al mese, con un profitto di 1,5 milioni di dollari all’anno. La popolazione di Pittsburgh triplica trasformandola da una città sonnolenta al cuore industriale dell’America. Le nuove ferrovie dell’acciaio distribuiscono il prodotto di Carnegie in tutta la nazione
I prezzi crollano dell’80% ma Carnegie domina il mercato e guadagna milioni.
Nel 1900, vengono prodotti 11 milioni di tonnellate e il profitto annuale di Carengie è di 40 milioni di dollari. Quell’anno, vende il lotto ad una cena con una nota scarabocchiata al banchiere e barone rapinatore di ferrovie, J.P Morgan Da quel Morgan forma la U.S Steel, il primo trust da un miliardo di dollari. Lavora 200.000 uomini dodici ore al giorno.
Lo sapevi?
Carnegie vendette la sua azienda siderurgica per 480.000.000 di dollari, Alla fine del XIX secolo, e grazie soprattutto alle ferrovie e ai grattacieli d’acciaio di Carnegie, la popolazione urbana americana aumentò di 87 volte. Solo a Chicago, in soli dieci anni, hanno costruito 50 edifici con struttura in acciaio, e in soli 20 anni, la sua popolazione è più che raddoppiata a quasi 1,7 milioni. Dal 1860 al 1900 la popolazione degli Stati Uniti cresce da 31 milioni a 75 milioni.